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Combien de lait un tout-petit doit-il boire ?

Le lait peut constituer une partie nutritive d'une alimentation saine pour les enfants. C'est une excellente source de protéines, de matières grasses, de potassium, de vitamine D et de calcium pour les enfants qui ne souffrent pas d'allergie aux protéines du lait ou d'intolérance au lactose.

Cependant, les enfants peuvent abuser d'une bonne chose. Vous pouvez vous assurer que votre enfant boit des quantités saines de lait en suivant les recommandations alimentaires pour les tout-petits ainsi que les conseils spécifiques de votre pédiatre.

De la naissance jusqu'à la première année, le lait maternel ou le lait infantile est la boisson idéale pour votre bébé, contenant l'équilibre parfait de graisses et de nutriments dont votre enfant a besoin.

Les Dietary Guidelines for Americans, publiées en 2020 par le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) et le département de la Santé et des Services sociaux (HHS), recommandent que les bébés de plus de 12 mois passent du lait maternel ou du lait infantile au lait de vache, bien qu'il soit tout à fait possible de continuer l'allaitement si on le souhaite.

La quantité et le type de lait qu'un tout-petit doit boire varient selon l'âge.

Combien de lait un enfant de 1 an doit-il boire ?

Bien que les recommandations nutritionnelles ne conseillent pas le lait de vache ni les boissons à base de plantes comme substitut au lait maternel ou au lait infantile pour les bébés de moins de 12 mois, le lait de vache offre d'importants avantages nutritionnels après cet âge. Il contient des protéines, du calcium, du potassium et de la vitamine D dont les tout-petits en pleine croissance ont besoin.

Les recommandations préconisent que les enfants de 12 à 24 mois boivent 400 à 470 ml (jusqu'à 2 tasses) de lait entier par jour.

Certains tout-petits n'aiment pas le lait de vache au début. Pour favoriser son acceptation, essayez de proposer un mélange de lait avec du lait maternel ou du lait infantile, en augmentant progressivement la proportion jusqu'à ne servir que du lait de vache.

Si le lait de vache n'est pas toléré par votre enfant (par préférence ou allergie), les recommandations conseillent d'utiliser du lait de soja enrichi et non sucré à la place.

Les autres boissons à base de plantes — comme celles à base d'amande, de coco, de chanvre, d'avoine et de riz — ne sont pas recommandées pour les tout-petits, car elles ne contiennent généralement pas autant de protéines que le lait de vache et de soja et peuvent ne pas être enrichies en vitamine D et en calcium.

Lorsque le lait est introduit après 12 mois, les recommandations préconisent de l'offrir dans un verre ouvert.

L'Académie américaine des médecins de famille (AAFP) recommande que les enfants de plus de 12 mois reçoivent principalement de l'eau et du lait. Le jus de fruits doit être limité à 120 ml maximum par jour, voire évité. Le lait chocolaté et les autres boissons aromatisées, sucrées ou contenant de la caféine doivent également être évités.

Certains médecins suggèrent de servir du lait écrémé ou demi-écrémé aux enfants de 1 an et plus s'ils ont des antécédents familiaux d'obésité ou de maladies cardiaques. Cependant, l'AAFP recommande généralement le lait entier pour ces enfants, car certaines études montrent que l'introduction précoce de lait faible en matières grasses pourrait en fait augmenter le risque de développer une obésité.

Combien de lait un enfant de 2 ans doit-il boire ?

Entre 24 et 36 mois, les tout-petits devraient passer au lait demi-écrémé ou écrémé et peuvent boire 2 à 2,5 tasses (jusqu'à 590 ml) par jour.

Bien que les recommandations suggèrent que les enfants de 2 ans puissent boire jusqu'à 590 ml de lait par jour, il peut être judicieux de commencer à limiter la consommation de lait — surtout si votre enfant en boit de grandes quantités — pour ne pas interférer avec le développement de saines habitudes alimentaires. Certains enfants de 2 ans, notamment les difficiles, peuvent choisir le lait à l'exclusion d'autres aliments riches en nutriments.

Limiter la consommation de lait tout en introduisant une alimentation variée et saine peut aider les enfants à développer de meilleures habitudes alimentaires. Toutefois, l'AAFP note que si votre enfant mange une alimentation nutritive, se développe normalement et n'a pas d'antécédents familiaux d'obésité, il est acceptable qu'il consomme jusqu'à la quantité quotidienne recommandée de lait.

Risques liés à une consommation excessive de lait chez les tout-petits

Bien que le lait soit une boisson nutritive pour les tout-petits, en consommer trop peut être néfaste. Voici les principaux risques :

Constipation

Un problème fréquent lorsque les enfants boivent trop de lait est la constipation. Comme le lait est rassasiant mais ne contient pas de fibres, les enfants peuvent devenir constipés en buvant trop de lait et en mangeant moins d'aliments riches en fibres. Cela peut particulièrement poser problème pour les tout-petits qui boivent plus de 470 à 590 ml de lait par jour.

Anémie ferriprive (anémie du lait)

Les tout-petits qui boivent des quantités excessives de lait risquent également une anémie ferriprive. Encore une fois, c'est parce que le lait ne contient que des traces de fer et peut remplacer les aliments riches en fer dans l'alimentation. Si l'anémie est sévère, un supplément de fer peut être nécessaire.

Mauvaises habitudes alimentaires

Une autre préoccupation liée à une consommation excessive de lait est l'apport calorique excessif. Ce problème s'aggrave si l'enfant continue de boire du lait entier après 2 ans. Ces calories supplémentaires ont pour conséquence soit de rassasier l'enfant, qui ne veut plus manger d'autres aliments nutritifs, soit, s'il continue de bien manger, d'entraîner une prise de poids.

Si un enfant boit 950 à 1420 ml de lait entier par jour, à 19 calories par once (environ 57 calories par 100 ml), il absorbe environ 600 à 900 calories rien que par le lait. Cela représente 50 à 65 % des 1300 calories estimées nécessaires quotidiennement à un tout-petit, ce qui facilite un apport calorique excessif.

Si votre enfant boit également beaucoup de jus, il pourrait obtenir presque toutes ses calories du lait et du jus. Le problème est qu'une alimentation composée principalement de lait et de jus ne fournit pas la bonne combinaison de graisses, protéines, glucides, vitamines et minéraux nécessaires à une croissance et un développement sains.

Comment réduire la consommation de lait

Tant que votre enfant mange bien et ne souffre pas de constipation, d'anémie ou de prise de poids excessive, comme mentionné ci-dessus, il est sain qu'il boive du lait (jusqu'au maximum recommandé de 590 ml) s'il l'apprécie.

Cependant, si vous craignez que votre enfant ne boive trop de lait ou s'il risque l'un des problèmes ci-dessus, voici quelques mesures pour réduire sa consommation :

• Réduisez progressivement la quantité de lait : Une méthode simple consiste à ne pas remplir complètement le verre. Au lieu de 240 ml, n'en mettez que 150 ou 180 ml. Vous pouvez aussi proposer de l'eau à la place.
• Montrez l'exemple : Votre enfant vous observe et apprend de vos comportements. Si vous avez une alimentation saine et limitez votre propre consommation de lait (et n'abusez pas de boissons moins saines comme les jus ou les sodas), votre enfant sera plus enclin à faire de même.
• Proposez une variété de repas et collations sains : Servir d'autres options nutritives peut inciter votre enfant à manger plus de calories solides plutôt que de les boire.
• Passez à un lait moins gras : Proposer du lait demi-écrémé ou écrémé peut réduire l'apport en graisses et en calories même si l'enfant continue de boire un peu plus de lait que l'idéal.
• Parlez à votre médecin des aversions alimentaires : Demandez de l'aide supplémentaire si votre enfant ne semble pas manger d'aliments avec texture et préfère boire toutes ses calories, car il pourrait avoir une aversion alimentaire.

En plus de limiter le jus, les autres boissons à éviter chez les tout-petits incluent les boissons caféinées, sucrées, pour sportifs et édulcorées artificiellement.

Un mot de Verywell

Le lait peut être une partie saine et importante de l'alimentation de votre tout-petit, tant qu'il n'entraîne pas de répercussions négatives sur sa santé et son statut nutritionnel.

Cependant, il est important de surveiller les habitudes alimentaires de votre enfant, de suivre les recommandations nutritionnelles de votre pédiatre et de consulter votre médecin si vous pensez que votre enfant boit du lait à l'exclusion d'autres aliments.