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Portions et recommandations nutritionnelles pour les tout-petits

La quantité d'informations sur la nutrition des tout-petits et le nombre de produits nutritionnels commercialisés auprès des parents peuvent être accablants. De plus, les parents et leurs tout-petits ne sont pas à l'abri des effets de la culture des régimes. Il est facile de s'inquiéter des quantités de vitamines et autres nutriments que votre tout-petit reçoit chaque jour.

Bien que les éditions précédentes des Dietary Guidelines for Americans (DGA) par l'USDA et le HHS n'incluaient pas de recommandations nutritionnelles pour les tout-petits, l'édition 2020-2025 a introduit des recommandations pour les enfants de moins de 2 ans.

S'il y a beaucoup à savoir sur l'alimentation des tout-petits, les DGA constituent un excellent point de départ car elles fournissent désormais des directives de base sur les besoins nutritionnels globaux des tout-petits et sur la façon de les satisfaire par l'alimentation.

Les bases de la nutrition du tout-petit

Bien que les recommandations soient généralement fournies sous forme d'apports quotidiens, en pratique, l'apport nutritionnel d'un tout-petit doit être évalué sur une semaine ou deux plutôt que sur une seule journée. Tout comme les adultes, il est normal que les tout-petits aient des préférences et des opinions sur la nourriture, ainsi que des variations d'appétit selon les jours. L'objectif est de viser à satisfaire les recommandations en moyenne.

De plus, les directives sur les « tailles de portion » donnent un aperçu de la teneur en nutriments d'un aliment en utilisant une quantité de référence familière (comme des cuillères à soupe ou des tasses), mais une portion n'est que cela — une référence. Les tailles de portion ne sont pas destinées à être un plan strict de ce qu'un tout-petit « doit » manger d'un aliment.

Les visites régulières chez le pédiatre de votre enfant permettront probablement de détecter tout problème de croissance ou de développement. Il est donc généralement inutile de suivre scrupuleusement son apport. En fait, pour la majorité des enfants, c'est inutile et même préjudiciable à la relation parent-enfant avec la nourriture de tracer exactement ce qu'ils mangent et de compter les nutriments.

Le fondement d'une alimentation saine pour les tout-petits est une relation saine avec la nourriture et la construction d'une forte connexion et confiance en leur corps.

Les recommandations nutritionnelles en pratique

Si l'on regarde les tout-petits américains entre 12 et 23 mois, la plupart consomment moins de légumes et d'aliments riches en protéines que ne le recommandent les directives. Les tout-petits de 2 à 3 ans consomment moins que les quantités recommandées de légumes et de produits laitiers, tandis que le sucre et le sodium semblent être consommés en quantités supérieures aux recommandations.

Que cela signifie-t-il pour nourrir votre tout-petit ? Continuez à proposer des légumes et des produits laitiers, en plus d'une variété d'autres aliments aux repas. Lorsque c'est possible, choisissez des aliments avec moins de sucre ajouté et de sodium. Exposer les enfants à une variété d'aliments dans un environnement sans jugement est important pour la santé actuelle et future de votre enfant.

Des études montrent que l'établissement d'habitudes alimentaires incluant une variété d'aliments consommés dans des environnements sûrs et positifs lorsque les enfants sont très jeunes — précisément au moment où les préférences alimentaires se forment — peut établir un schéma de choix alimentaires riches en nutriments à mesure qu'ils grandissent, réduisant leur risque de nombreuses maladies chroniques.

En général, les catégories d'aliments ci-dessous donnent une idée de la variété à laquelle les enfants devraient être exposés régulièrement pour obtenir les nutriments nécessaires à la croissance et au développement.

Produits laitiers

Il est recommandé que les tout-petits de 12 à 23 mois reçoivent 400 à 470 ml de lait (jusqu'à 2 tasses) par jour et jusqu'à 590 ml (2 1/2 tasses) par jour entre 2 et 3 ans. Satisfaire cette recommandation peut aussi ressembler à proposer deux à trois portions de lait, fromage ou yaourt (et aliments préparés avec) chaque jour ou à inclure régulièrement des aliments non laitiers riches en nutriments majeurs que les produits laitiers offrent (calcium, vitamine D, protéines et graisses).

Jusqu'à ce que votre enfant ait 2 ans, privilégiez les options à pleine graisse pour le lait et les produits laitiers. Après 2 ans, les DGA recommandent de passer au lait demi-écrémé ou écrémé, mais il est important de tenir compte de ce que votre enfant préfère, car c'est ce qu'il mangera et boira réellement.

Comme les laits aromatisés apportent une plus grande quantité de sucres ajoutés, il est idéal de ne proposer que du lait, yaourt et fromage nature. Si vous utilisez une alternative au lait, assurez-vous qu'elle est enrichie en calcium et en vitamine D. Vérifiez aussi la teneur en protéines. Les alternatives non laitières comme le lait de soja contiennent naturellement des protéines, mais d'autres en ont besoin ajoutées.

Aliments protéinés

L'apport nutritionnel de référence (ANR) en protéines pour les enfants de 1 à 3 ans est de 13 grammes par jour. Cette quantité se trouve dans environ 60 g d'aliments riches en protéines par jour. Ce besoin peut être satisfait avec quelques portions d'aliments riches en protéines ou plusieurs portions d'aliments moins riches en protéines tout au long de la journée.

Les aliments qui peuvent aider votre tout-petit à satisfaire ses besoins en protéines :

• Haricots et lentilles, 8 à 9 g par 1/2 tasse cuite
• Viande, volaille et fruits de mer, 7 g par once (28 g)
• Œufs, 6 g par gros œuf
• Yaourt, 5 g par 170 g
• Céréales complètes (quinoa, riz brun, avoine), 3 à 4 g par 1/2 tasse cuite
• Tofu, 3 g par once (28 g)
• Noix et graines (hachées), 2 à 3 g par 2 cuillères à soupe

Pour réduire l'apport en sodium, proposez plus souvent des viandes cuites au four ou grillées que des viandes salées ou grasses comme les saucisses, le bacon et les charcuteries.

Céréales

Les tout-petits devraient recevoir 50 à 85 g de céréales par jour. Bien que les grammes ne parlent pas beaucoup pour la plupart d'entre nous concernant les céréales, cette recommandation revient à inclure un aliment à base de céréales à la plupart des repas.

Les DGA indiquent qu'au moins la moitié de l'apport en céréales devrait être sous forme de céréales complètes, comme le pain complet, le riz brun, l'avoine complète et autres aliments peu transformés. Ces aliments fournissent plus de fibres et de nutriments que leurs homologues raffinés.

Bien que les céréales complètes et les aliments qui en sont faits apportent plus de nutriments, gardez à l'esprit que la texture et les saveurs des options à grains entiers peuvent ne pas correspondre aux préférences d'un tout-petit au début. Continuez à exposer votre tout-petit aux aliments à grains entiers pour développer la familiarité et offrir de la variété.

Légumes

Les recommandations suggèrent de viser 2/3 à 1 tasse de légumes par jour. La quantité de légumes qu'un tout-petit peut manger variera selon l'âge et les préférences.

Essayez de proposer une variété de légumes au cours de la semaine et rappelez-vous que même si un enfant ne mange pas un certain légume, le fait de l'avoir sur la table compte comme une exposition. Il peut falloir plus de 15 à 20 expositions avant qu'un enfant ne se sente assez en sécurité et familier avec un aliment pour l'essayer.

Choisir par couleur facilite la variété. Pensez aux légumes orange (carottes, courge, patates douces) un jour, verts (épinards, brocoli, verdures) le lendemain, à chair blanche (concombres, courges, pommes de terre) le jour suivant, et ainsi de suite.

Les nouvelles DGA incluent les aliments suivants dans le groupe des légumes :

• Légumes verts foncés
• Légumes orange et rouges
• Haricots, pois et lentilles
• Légumes féculents comme les pommes de terre, le maïs et les patates douces

Fruits

Les recommandations préconisent que les tout-petits reçoivent également 1/2 à 1 tasse de fruits par jour. La majeure partie devrait provenir de fruits entiers (frais ou surgelés), pas de jus de fruits, afin que votre enfant ne manque pas les fibres nécessaires. Les DGA et l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommandent toutes deux de limiter la consommation de jus à 120 ml par jour.

Graisses et huiles

Selon l'American Heart Association, les tout-petits devraient viser environ 30 % de leur apport énergétique provenant des graisses. Cela représente environ 25 à 35 g de graisses et huiles par jour. La majeure partie de cette graisse sera fournie par d'autres aliments que vous donnez à votre enfant, comme le beurre de cacahuète sur son sandwich, l'huile pour rôtir les légumes, la graisse dans le saumon, le beurre sur un petit pain, etc.

Incluez des sources de graisses dans l'alimentation de votre enfant, comme les noix, l'avocat et les poissons gras (le saumon et le thon sont de bonnes options). Pour la cuisson, utilisez des graisses comme l'huile d'olive et l'huile d'avocat. Optez pour du beurre de vache nourrie à l'herbe pour améliorer la nutrition de toute la famille.

Extras

Qu'en est-il des aliments qui ne rentrent pas parfaitement dans ces catégories, comme les sucreries ? La réalité est que même si les recommandations suggèrent d'éviter les sucreries pour les jeunes enfants, ils y seront probablement confrontés dans la vie quotidienne. En n'attribuant aucune valeur morale aux aliments et en gardant notre discours sur les aliments neutre, nous pouvons aider nos enfants à écouter leur corps sur ce qu'ils veulent, ce qu'ils choisissent et ce qui leur fait du bien.

Les nouvelles recommandations préconisent que les tout-petits de moins de 2 ans ne reçoivent aucun sucre ajouté, ce qui exclut les gâteaux, bonbons, crèmes glacées et boissons sucrées. En général, ne pas proposer ces aliments aux enfants de moins de 2 ans peut aider à minimiser le sucre ajouté dans leur alimentation. Mais avoir un plan pour introduire ces aliments comme options après 2 ans est important pour préserver la relation saine de votre enfant avec la nourriture.

Les DGA suggèrent de limiter le sucre ajouté à moins de 10 % des calories totales. D'autres experts de santé suggèrent que cette limite devrait être encore plus basse. L'American Heart Association (AHA) recommande pas plus de 6 % des calories provenant des sucres ajoutés.

À propos de la densité nutritionnelle

La densité nutritionnelle est le terme utilisé pour décrire la quantité de nutrition qu'un aliment fournit pour une quantité donnée. Certains aliments concentrent plus de nutriments dans un volume plus petit que d'autres. Cela peut être utile pour les tout-petits qui mangent de petites quantités tout au long de la journée.

Par exemple, seulement 1/2 tasse de ricotta compte comme une tasse entière de lait. Cela satisfait la moitié du besoin en lait de votre tout-petit pour la journée. Ajoutez à cela une tranche de fromage à pâte dure, et le besoin en produits laitiers de votre tout-petit est comblé avec des aliments plus denses que les 2 tasses de lait recommandées.

Si vous avez un petit mangeur, choisir des aliments plus denses nutritionnellement et qui prennent moins de place dans l'estomac peut aider à soutenir ses besoins nutritionnels.

Il est important de se rappeler que les enfants arrêtent naturellement de manger quand ils sont rassasiés. Les presser à manger plus qu'ils ne le veulent peut les amener à ne plus écouter les signaux internes de leur corps. Il est aussi important de garder à l'esprit que la capacité d'attention typique d'un tout-petit se mesure en minutes, donc s'attendre à ce qu'ils restent à table 30 minutes pour un repas n'est pas réaliste.

Le meilleur conseil est de proposer à votre tout-petit une variété de choix à chaque repas et collation, incluant au moins une chose que vous savez qu'il aime, et de laisser votre tout-petit choisir parmi ces options ce qu'il mange et en quelle quantité.

Les DGA notent que les produits enrichis commercialisés pour les nourrissons et les tout-petits ne sont pas nécessaires pour satisfaire les besoins nutritionnels des tout-petits, tant que des choix alimentaires riches en nutriments sont faits.

Un mot de Verywell

Pour la majorité des tout-petits, proposer une variété d'aliments nutritifs suffira à satisfaire leurs besoins de croissance et de développement. En plus de l'apport en nutriments, un aspect vital pour encourager une « alimentation saine » chez les tout-petits et les jeunes enfants est de soutenir une relation saine avec la nourriture.

Faites de votre mieux pour éviter de catégoriser les aliments comme « bons » ou « mauvais », « sains » ou « malsains », « clean » ou « junk ». Parlez plutôt du goût des aliments, des couleurs que votre enfant voit sur la table et des textures qu'il ressent.

Maintenant que vous savez quelle quantité de chaque groupe alimentaire votre tout-petit devrait recevoir en moyenne chaque jour, essayez de vous détendre et de vous amuser avec la nourriture. Gardez les repas positifs et axés sur la découverte de nouveaux aliments. Après tout, cette étape ne dure qu'un court moment.

Alors, ne vous inquiétez pas si votre enfant ne mange pas la quantité recommandée de céréales aujourd'hui; il le fera probablement demain, continuez simplement à proposer. Son apport sur plusieurs jours ou une semaine est plus important que ce qu'il mange un jour donné.