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Pourquoi mon tout-petit est-il si difficile ? 6 causes de l'alimentation difficile

L'alimentation difficile est une partie aussi courante de la petite enfance que les crises de colère, les batailles du coucher ou le fait de vouloir porter des bottes de neige par une journée d'été caniculaire. En d'autres termes ? Un comportement qui fait partie complètement normal du développement de votre petit — et que votre tout-petit finira par surmonter.

Pour l'instant, vous vous demandez peut-être ce que vous pouvez faire pour baisser d'un cran les préférences alimentaires persnickety de votre enfant et rendre l'heure du repas un peu moins épuisante. Il y a beaucoup de stratégies qui peuvent aider avec l'alimentation difficile, mais avant de les employer, cela vaut la peine d'identifier exactement pourquoi votre tout-petit est si difficile en premier lieu.

Parfois, il s'agit de vouloir prendre les commandes, par exemple, auquel cas un peu de psychologie inversée pourrait aller loin. D'autres fois, le coupable est plus direct — peut-être que votre chérie fait trop de collations ou que votre idée d'une portion appropriée est faussée.

Quel que soit le problème, il y a une solution. Voici six des causes les plus courantes de l'alimentation difficile chez les tout-petits, plus des façons simples d'encourager votre enfant à être un peu plus aventureux.

Elle veut affirmer son indépendance et avoir le contrôle

Il y a de fortes chances que votre tout-petit ne range pas toujours volontairement ses jouets ou ne coopère pas pendant que vous l'habillez. Alors pourquoi irait-elle toujours avec ce que vous mettez devant elle ?

La défiance est la norme ces jours-ci alors que votre enfant commence à devenir plus indépendante et à réclamer plus de contrôle. Et prendre les décisions à table est une façon pour elle de s'affirmer.

Honorer ses demandes de seulement des céréales ou des biscuits ne fera qu'aggraver le problème de l'alimentation difficile, bien sûr. Mais vous pouvez quand même donner à votre petite mangeuse le sentiment d'être aux commandes de ce qui va dans son assiette.

Faites-en une règle de servir un seul repas pour tout le monde (pas de demandes spéciales, s'il vous plaît !), mais donnez à votre mignonne l'option de décider quoi et combien de chaque article elle veut avoir. Chaque plat sur la table n'a pas à être le favori de votre enfant, bien sûr. (Et l'exposer à de nouveaux aliments peut, avec le temps, l'encourager à les essayer.) Mais visez à avoir au moins un aliment qui soit quelque chose de familier que votre tout-petit aime.

Résistez à l'envie de marchander ou négocier sur la nourriture aussi. Supplier votre tout-petit de prendre trois bouchées de poulet de plus en échange de son biscuit préféré ne fait qu'encourager la difficile, en plus d'envoyer le message que les friandises sucrées ont plus de valeur que les autres aliments.

Elle est sceptique face aux nouvelles choses

Les routines sont rassurantes pour les tout-petits, qu'il s'agisse d'insister pour lire le même livre au coucher chaque soir ou d'avoir besoin que son sandwich soit coupé d'une certaine façon. Avec ce genre de désir de prévisibilité, vous pouvez imaginer à quel point un aliment tout neuf avec une couleur ou une odeur différente pourrait sembler très, très suspect.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez servir que des aliments de la zone de confort comme les pâtes, les nuggets de poulet ou les céréales. Même si votre tout-petit dit « pas question » aux nouveaux aliments, vous devriez continuer à les proposer. Bien sûr, cela pourrait prendre de nombreux, nombreux repas (souvent entre 10 et 15 !) avant qu'elle ne soit disposée à y goûter. Mais elle n'essayera jamais quelque chose s'il n'arrive même jamais à table.

Essayez de ne pas faire pression sur votre tout-petit pour qu'elle essaie le nouvel aliment, ce qui ne fera que la braquer davantage. Si elle n'est pas intéressée par l'asperge, pas de problème ! Plus de légumes délicieux pour vous aujourd'hui. Envisagez de servir le nouvel article avec un aliment familier également (mac and cheese avec de petits bouquets de brocoli, qui veut ?), ce qui peut le rendre un peu plus sûr.

Elle n'est pas fan des saveurs fortes

Si les légumes en particulier semblent poser problème à votre gourmet en miniature, ses papilles gustatives hypersensibles pourraient être en cause. Les saveurs fortes et amères, les odeurs intenses et les textures inhabituelles peuvent être accablantes pour les jeunes mangeurs (et peuvent expliquer pourquoi de nombreux tout-petits ont tendance à craquer pour des aliments fades comme les crackers et le pain grillé).

Il y a de fortes chances que votre petit pois finisse par aimer le chou frisé ou le chou. Mais si les grosses saveurs sont un non catégorique pour l'instant, essayez de combler le fossé avec des associations qui rendent les aliments un peu plus faciles à avaler.

Des lanières de poivron pourraient ne pas être si offensantes quand elles sont trempées dans du houmous ou de la sauce ranch (assurez-vous de garder les lanières longues et restez proche pour éviter tout risque d'étouffement). Et de minuscules fleurettes d'épinards seront probablement masquées par le goût de la sauce marinara et du fromage dans une lasagne aux légumes.

Elle n'a pas faim à l'heure du repas

Une poignée de bretzels à grains entiers ici, un verre de lait là. Les collations bien chronométrées sont indispensables pour garder les tout-petits actifs alimentés, mais le grignotage non-stop peut rendre plus difficile pour votre petit de développer assez d'appétit pour s'intéresser aux repas.

Résistez à l'envie d'offrir des grignotages n'importe comment et respectez un horaire alimentaire prévisible. La plupart des tout-petits font bien avec trois repas carrés plus deux ou trois collations saines par jour. Visez à servir les collations au moins une ou deux heures avant le prochain repas prévu pour que votre enfant ait encore faim pour le déjeuner et le dîner. Et limitez la consommation quotidienne de lait de votre enfant à 480-720 ml (16-24 oz), soit 2 à 3 tasses. Plus que cela peut avoir un impact négatif sur l'absorption du fer de votre petit, sans parler de la rendre inutilement rassasiée quand les vrais repas sont servis.

Si votre mangeuse industrieuse demande de la nourriture à d'autres moments, rappelez-lui quand sa prochaine collation ou son prochain repas prévu aura lieu et redirigez son attention vers autre chose. Parfois, les enfants veulent simplement grignoter par ennui, alors suggérez une autre activité comme lire un livre ensemble, faire une tour de blocs, ou sortir pour dépenser de l'énergie.

Votre tout-petit pourrait encore ne pas vouloir manger beaucoup ou rien à chaque repas et collation prévus, et c'est okay. Vous ne devriez pas forcer votre enfant à manger quand elle n'a pas faim, disent les experts. Cela peut déclencher des luttes de pouvoir à table, sans parler de créer des associations négatives avec l'heure du repas et rendre plus difficile pour votre tout-petit de prêter attention à ses signaux de faim et de satiété.

Son appétit n'est pas aussi grand qu'avant (ou que vous l'attendez)

Les tout-petits grandissent à un rythme plus lent que les bébés, donc même si votre chérie avait un enthousiasme sans fin pour la nourriture avant son premier anniversaire, elle n'a peut-être pas besoin de tant d'énergie ces jours-ci.

Il se pourrait aussi que vous pensiez simplement que votre petit a besoin de plus de nourriture qu'elle n'en a réellement. Les portions pour tout-petits sont minuscules — en moyenne, la quantité dans son assiette devrait être environ un quart à la moitié de ce que vous vous serviriez vous-même !

Essayez de ne pas vous inquiéter de savoir si votre tout-petit ne mange pas ce qui ressemble à assez pour vous. Concentrez-vous plutôt sur l'offre de repas et collations nutritifs à des heures régulières tout au long de la journée et laissez votre tout-petit décider combien mettre dans son ventre. Elle pourrait demander des secondes (ou troisièmes !) parfois et à peine une fourchetée d'autres fois.

Tant que sa prise de poids et sa croissance sont sur la bonne voie et qu'elle est son petit moi énergique habituel, ses besoins caloriques sont probablement satisfaits. (Si vous soupçonnez que le manque d'appétit de votre enfant affecte sa croissance, parlez-en au pédiatre.)

Elle a attrapé la difficile des autres

Vous grignotez-vous à peine aux repas en faveur du grignotage toute la journée ? Un frère ou une sœur aîné dénonce-t-il régulièrement les légumes comme dégoûtants ? Les tout-petits apprennent en observant le monde qui les entoure, donc si d'autres sont difficiles à table, il est compréhensible que votre petit penche vers les mêmes tendances.

L'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour élever un mangeur sain est de modéliser vous-même de bons comportements alimentaires. Cela signifie servir et manger une grande variété d'aliments sains et manger ensemble en famille aussi souvent que possible.

Faire cela signifiera-t-il que votre sceptique chérie passe de ne manger que du pain grillé au beurre de cacahuète à réclamer des choux de Bruxelles ? Probablement pas. Mais vous voir avoir une attitude saine et détendue envers la nourriture influencera votre enfant avec le temps. Et un jour, il y a de bonnes chances que vous découvriez que votre mangeur autrefois difficile n'est plus si difficile.