• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

9 parents latinos qui font une vraie différence dans leur communauté

Les parents latinos ne portent pas de capes. Mais quand il s'agit de leurs communautés, ils n'hésitent pas à intervenir et à sauver la situation. Dans le cadre de notre initiative « Raising Hope in America », nous mettons en lumière certains des incroyables papas et mamans à travers le pays qui font exactement cela — prendre soin des autres et inspirer la prochaine génération à faire de même.

Une foodie à la rescousse

Les restaurants La Casita Pupuseria sont un pilier de la région du grand Washington, D.C., pour la communauté salvadorienne depuis que les parents d'Iris Veronica Jimenez ont fondé l'entreprise dans les années 1980. « Notre communauté ici, c'est la famille », dit la mère de quatre enfants, qui gère les restaurants avec ses frères et sœurs. « On veille les uns sur les autres. » Quand la quarantaine a commencé, Jimenez a pris soin de cette familia en faisant ce qu'elle fait de mieux — les nourrir. Dans les deux premiers mois, elle a donné 1 000 repas aux travailleurs de première ligne, aux sans-abri, aux chômeurs et aux personnes confinées. Ses enfants, âgés de 19, 13, 8 et 7 ans, sont vite devenus des pros pour emballer pupusas, riz et haricots. « La vie de mes enfants a totalement basculé à cause du COVID-19 », dit Jimenez. « Mais ils ont vu de près comment prendre soin de ceux dans le besoin nous rend tous plus forts. »

L'hôtesse par excellence

Parmi les souvenirs d'enfance les plus chers d'Anais Ramos, il y a ceux où elle regardait sa grand-mère, Marina, rassembler sans effort des amis latinos, des parents et de parfaits inconnus pour des barbecues et des fêtes de quartier dans leur quartier de Boston. « Elle a été la première de notre famille à s'installer ici depuis la République dominicaine, et elle savait à quel point la vie dans un nouveau pays pouvait être solitaire », dit la spécialiste en marketing digital, qui a une fille de 8 ans. « Abuela (grand-mère) avait juste ce don pour faire sentir tout le monde chez soi. » Alors quand Ramos s'est rendu compte qu'elle était souvent la seule Latina dans les groupes de parents de son quartier, elle a décidé de canaliser sa grand-mère. L'an dernier, elle a créé Mommies & Mimosas, un groupe de soutien gratuit pour les mères latines et noires qui se retrouvent pour le brunch, en personne ou via Zoom. Pendant une heure, les mamans discutent parentalité et enjeux sociaux, mangent bien et passent du bon temps. En fait, lors du dernier brunch virtuel, Ramos a même fait venir un DJ pour passer des morceaux. « Je voulais offrir un espace sûr où les personnes de couleur sentent qu'elles appartiennent vraiment », dit-elle. « Je sais qu'Abuela aurait approuvé. »

Médicament itinérant

Joe Hurtado n'était qu'un gamin au Pérou quand sa tante Josefina, qui vivait en Amérique, est venue en visite, ses valises bourrées de dons qu'elle avait collectés pour Hurtado et tous ses camarades de classe. Plus tard, c'est Tía (tante) Josefina qui a accueilli sa famille quand ils ont immigré aux États-Unis. « Elle m'a toujours motivé à chercher ceux qui avaient besoin d'aide », dit le père de deux garçons, 5 et 2 ans. « C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis devenu assistant médical. » En fait, Hurtado a quitté un poste lucratif à New York pour travailler dans une clinique servant des résidents à faibles revenus dans le quartier de sa tante à Greenwich, Connecticut. Pendant la pandémie de coronavirus, il a demandé à son patron la permission de faire des visites hebdomadaires à domicile aux patients dans les logements sociaux, à ses propres risques. Hurtado fait des bilans et des tests COVID. « Les gens sont toujours contents de me voir à leur porte — parfois je suis leur seul visiteur de la journée », dit-il. « Leur reconnaissance me fait continuer. »

Défenseuse des parents solos

Il y a quatre ans, quand Nelly Cuenca s'est retrouvée à élever un nouveau-né seule, elle s'est demandée comment elle serait à la fois « maman » et « papa » pour lui. « La recherche montre que les garçons qui grandissent sans l'influence d'un père sont plus susceptibles de décrocher de l'école, de finir dans la pauvreté ou de consommer des drogues », dit Cuenca, ancienne travailleuse sociale à Dallas. « Heureusement, j'ai une super famille comme système de soutien. Mais je ne pouvais m'empêcher de penser à toutes les mamans qui n'en ont pas. » C'est pourquoi, quelques mois après son divorce, cette mère mexico-américaine a créé une association à but non lucratif spécifiquement pour les mères de garçons. L'organisation, MaaPaa, offre des programmes gratuits incluant des groupes de soutien entre pairs, du tutorat pour les enfants, du conseil en santé mentale, et même une banque alimentaire. « Chaque service que nous offrons est conçu pour favoriser une vie familiale stable, ce qui est plus important que jamais dans les temps où nous vivons », dit Cuenca. « Si vous donnez du pouvoir à une maman, vous donnez du pouvoir à ses enfants aussi. »

Mami maline avec l'argent

Enfant, Alexandra Valentin a vu de première main comment le divorce de ses parents a laissé sa mère en difficulté financière. « J'ai juré que ça ne m'arriverait jamais », dit la mère portoricaine d'une fille de 2 ans à Miami. Valentin a fini par trouver un emploi et du succès dans la gestion de patrimoine. Mais ce n'est que lorsqu'elle a vu une amie emprunter un chemin similaire à celui de sa mère qu'elle a découvert sa vraie passion : enseigner la littératie financière aux Latinas. Aujourd'hui, elle anime des séminaires et ateliers éducatifs gratuits, coachant les femmes sur comment acheter une maison, bâtir son crédit, rembourser ses dettes, trouver un revenu d'appoint et épargner pour l'avenir. « Beaucoup de Latinas ont été élevées pour laisser les questions financières à leurs maris », dit Valentin. « Je veux donner aux femmes le pouvoir de reprendre le contrôle de leur vie. »

Femme d'affaires

Veronica Sanchez n'oubliera jamais l'après-midi de vendredi où son père l'a récupérée d'un cours à la fac et a fait un détour sur le chemin du retour pour lui montrer le quartier difficile où il a grandi à Los Angeles. « Mon père était fils de cueilleur d'agrumes », dit la mère mexico-américaine de deux filles, 5 et 3 ans. « En roulant, il m'a dit : "Le moment où tu arrives là où tu veux être dans la vie, n'oublie pas de te retourner et d'aider la personne suivante à monter." » Sanchez, qui exploite des franchises McDonald's dans tout L.A., a tenu sa promesse. Elle s'est récemment associée à un refuge local pour employer 15 femmes sans-abri, et elle ne fait que commencer. « Je suis honorée de pouvoir redonner à la communauté », dit-elle. « Mon père est si fier. »

Mécano devenu jardinier

Derrière une rangée de véhicules d'occasion et des piles de pneus chez l'atelier auto de Pedro Belen à Tampa s'épanouit un jardin secret. Avec l'aide de voisins et de clients fidèles, ce papa nicaraguayen-portoricain a transformé le terrain vague de 200 m² derrière son espace de travail en une oasis où les défavorisés de sa communauté peuvent planter des fleurs et récolter des légumes gratuitement — tomates, carottes, etc. — tout en respectant la distanciation sociale, bien sûr. « Les gens voient les garages comme des endroits gras et moches », dit-il. « Je voulais changer cette perspective et offrir aux familles un espace sûr pour profiter d'un moment ensemble. Le fait que les gens viennent et s'y sentent bien signifie tant. »

Doula en mission

« La grossesse et le post-partum sont deux des périodes les plus difficiles et isolantes pour les mères, même dans le meilleur des cas », dit Yamel Belen, doula américano-dominicaine et mère de cinq enfants, âgés de 22, 19, 14, 6 et 4 ans, à Tampa (et épouse de Pedro Belen, ci-dessus). « Alors au début de la quarantaine, ma pensée immédiate a été : "Comment puis-je aider les femmes à savoir qu'elles ne sont pas seules ?" » Elle s'est tournée vers Instagram, transformant sa page @onelovedoulaservices en ressource d'infos sur tout, des techniques de respiration aux soins chiropratiques prénataux. Belen a aussi commencé à offrir des services gratuits, comme des consultations d'allaitement en vidéo, une rencontre virtuelle hebdomadaire pour les nouvelles mères, et des plans de naissance gratuits pour les femmes de couleur. « Je me vois comme un pont, offrant du soutien », dit Belen. « Si une seule maman est aidée, ça vaut tout l'or du monde. »

MVP du fútbol

Nerd autoproclamé, le conseiller en affaires Rafael Alvarez ne s'est jamais considéré comme une « personne de sport ». Cela a changé le jour où son fils, Xander, maintenant 12 ans, a découvert le football et que ce papa mexico-américain, qui vit à Culver City, Californie, est devenu son fan numéro un. Quand le club de football de Xander, Culver City FC, a eu besoin de conseils en gestion, Alvarez est passé à l'action. « Mon fils et ses amis avaient appris un tas de choses sur le terrain, dont le travail d'équipe et l'empathie », dit-il. « Je devais faire quelque chose. » Il s'est porté volontaire comme directeur financier du club et a repris sa comptabilité, son recrutement, son marketing, et — grâce à une planification avisée et un recrutement agressif de bénévoles — a redressé le club. Aujourd'hui, Culver City FC prospère, avec 14 équipes, et parraine même 80 enfants à faibles revenus, majoritairement latinos. « Je n'aurais jamais imaginé aider à gérer un club de football », dit Alvarez, qui y consacre jusqu'à 40 heures par semaine sur son projet parallèle. « Mais c'est l'un des jobs les plus gratifiants que j'aie jamais eus. »

Une version de cet article est parue à l'origine dans Parents Latina d'octobre/novembre 2020 sous le titre « Hometown Heroes. »