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Quels types de récompenses offrir à un enfant ?

Mettre en place un système de récompenses pour votre enfant est un moyen utile d'éliminer les comportements indésirables et de cibler les comportements souhaités, affirme le Dr Alice Heisler de l'Académie américaine de pédiatrie, section du Maryland. Les récompenses apprennent aux enfants à percevoir un comportement comme quelque chose de valeur, explique John Shindler, professeur à l'Université d'État de Californie à Los Angeles, ce qui augmente la probabilité qu'ils répètent le comportement désiré. Parents, enseignants et autres personnes travaillant étroitement avec les enfants peuvent utiliser les systèmes de récompense comme une stratégie efficace de modification du comportement.

Autocollants

Les jeunes enfants adorent recevoir des autocollants comme récompense pour un bon comportement ou comme incitation à adopter un comportement souhaitable. Shindler indique qu'offrir à un enfant une incitation, comme un autocollant, pour manifester un bon comportement a des forces et des faiblesses. Un atout est que les incitations et les systèmes de récompense encouragent les enfants à adopter les comportements souhaités — comme faire leur lit chaque jour — et si l'enfant intègre ensuite ce nouveau comportement et le maintient à l'âge adulte, cette incitation a eu un impact positif sur le changement de comportement. Dans le cas où les enfants deviendraient manipulateurs pour obtenir des récompenses, Shindler précise, et refuseraient d'adopter un comportement souhaité sans recevoir d'autocollant, le système de récompense doit être modifié.

Inviter des amis à la maison

Lorsque votre enfant fait preuve d'un bon comportement, récompensez-le en lui permettant d'inviter ses amis à venir jouer ou pour une soirée pyjama. Inviter des amis est une alternative saine et sûre aux récompenses alimentaires, que les parents offrent souvent à leurs enfants pour un bon comportement. Les récompenses liées à la nourriture, selon les chercheurs de l'Extension coopérative de l'Université Clemson, une initiative d'éducation continue, sont inefficaces car elles apprennent aux enfants à manger quand ils n'ont pas faim et encouragent de mauvaises habitudes alimentaires. À la place, les récompenses sociales peuvent donner à votre enfant la liberté de choisir les activités et le menu qu'il souhaite pour sa soirée pyjama. Cela lui enseigne d'essentielles compétences de prise de décision, affirme le professeur et consultant Jim Taylor, de Psychology Today, qui sont des compétences de vie nécessaires.

Bons pour « bon comportement »

L'Extension coopérative de l'Université Clemson suggère aux parents de créer un système de récompense par bons pour que les enfants gagnent des billets de cinéma, des chèques-cadeaux et des opportunités de visiter des salles de bowling et d'autres lieux de divertissement. Ce système de récompense donnera aux enfants une expérience pratique et une connaissance de la façon dont les choses s'obtiennent dans la vie, comme de bonnes notes, un revenu et des objets d'intérêt personnel. Cela apprend aussi aux enfants à différer la gratification en attendant d'échanger leurs bons. Apprendre à différer la gratification, selon le médecin interniste et auteur Dr Alex Lickerman, de Psychology Today, est positivement associé à de meilleurs résultats comportementaux et scolaires.

Éloges et reconnaissance verbaux

Si de nombreuses récompenses sont souvent tangibles, les enfants sont très réceptifs à la récompense intangible que constituent les éloges et la reconnaissance de leur famille, amis et autres personnes importantes dans leur vie. Les éloges et la reconnaissance aident les enfants à se sentir mieux dans leur peau, selon les experts du site parental australien Raising Children Network, ce qui augmente leur estime de soi et leur confiance en eux. Les experts de Raising Children Network notent également que les éloges et la reconnaissance sont utiles pour les enfants de tous âges. Vous pouvez féliciter votre jeune enfant pour s'être habillé seul le matin — sans incident — et les enfants plus âgés pour une gestion responsable de leurs devoirs et l'accomplissement de leurs tâches ménagères.