Mon animal est mort. Comment aller mieux ?

Un animal peut être un grand ami. Même si vous passez une mauvaise journée, si vous ne vous sentez pas populaire, ou si vous avez des soucis à l'école, votre animal vous aime. Sans conditions. Des millions de familles dans le monde ont des animaux, ce qui signifie que chaque jour, quelqu'un traverse le chagrin de perdre un ami animal.

Que ce soit de vieillesse, maladie ou accident, les animaux — comme les gens — mourront un jour. Les vétérinaires font des choses merveilleuses pour les animaux. Mais parfois, toute la compétence médicale du monde ne peut pas sauver un animal. Et si un animal souffre beaucoup et ne guérira jamais, le vétérinaire peut devoir l'endormir. C'est ce qu'on appelle l'euthanasie (prononcé : yoo-thu-NAY-zhee). Le vétérinaire donne une injection qui endort l'animal d'abord, puis arrête son cœur. L'euthanasie permet aux animaux de mourir paisiblement, sans douleur ni peur. Mais décider d'aider un animal à mourir reste une chose difficile.

Faire face à la mort d'un animal

Les émotions peuvent se compliquer quand un animal meurt. Vous vous attendez probablement à être triste, mais vous pouvez avoir d'autres émotions aussi. Par exemple, vous pouvez être en colère si vos amis ne semblent pas réaliser à quel point la perte de votre animal compte pour vous. Ou peut-être vous sentez-vous coupable de ne pas avoir passé plus de temps avec lui avant qu'il meure. Il est naturel de ressentir une gamme d'émotions quand un animal meurt.

Si vous êtes comme beaucoup de gens, vous avez peut-être eu quelqu'un qui vous a dit : « Désolé, mais c'était juste un animal. » Alors, est-ce normal d'être bouleversé par la mort d'un animal ? Absolument. Après tout, au moment où on atteint l'adolescence, beaucoup d'entre nous ont grandi avec nos animaux, et ils font partie de la famille. Tout comme perdre un membre de la famille, quand un animal meurt, les gens peuvent traverser une période de deuil.

Gérer le deuil

Le deuil peut se manifester de plusieurs façons. Certain(e)s pleurent beaucoup. Pour d'autres, la mort met du temps à faire effet. Certain(e)s perdent temporairement l'intérêt pour ce qu'ils aiment faire ou veulent passer du temps seul(e) tranquille. D'autres voudront rester occupé(e)s pour ne pas penser à la perte. Il est aussi naturel d'avoir envie d'éviter les situations qui impliquaient votre animal — comme le parc où vous promeniez votre chien ou le sentier où vous montiez votre cheval.

Pour beaucoup, perdre un animal peut être leur première expérience avec la mort. Reconnaître et trier ses sentiments aide beaucoup. Parler de la perte est l'une des meilleures façons de faire face, c'est pourquoi les gens se réunissent après des funérailles et partagent souvenirs ou histoires sur la personne décédée. Reconnaître votre chagrin en en parlant avec amis et famille peut vous aider à commencer à aller mieux.

Il y a d'autres façons d'exprimer vos sentiments et pensées. Les noter dans un journal aide beaucoup, de même que tenir un album souvenir. Vous pouvez aussi écrire sur votre animal dans une histoire ou un poème, dessiner, composer de la musique. Ou organiser des funérailles ou un service commémoratif pour votre animal. Certain(e)s choisissent de faire un don en mémoire de leur animal à un refuge ou même d'y faire du bénévolat. Toutes ces idées aident à garder les bons et heureux souvenirs.

Tout le monde doit faire face au deuil un jour, et la plupart le traversent avec le temps. Mais si vous êtes sous stress ou essayez de gérer d'autres problèmes sérieux en même temps, le chagrin peut sembler accablant. Si votre tristesse est intense ou si vous pensez être contrarié(e) par plus que la mort de votre animal, il peut être bon de parler à un conseiller ou thérapeute professionnel pour tout démêler. C'est normal qu'une mort soulève des questions sur nos propres vies, mais vous pouvez aussi vouloir en parler à quelqu'un si vous vous surprenez à trop vous focaliser sur la mort.

Vous n'oublierez jamais votre animal. Mais avec le temps, les sentiments douloureux s'apaiseront. Et quand le moment viendra, vous vous retrouverez peut-être même prêt(e) à ouvrir votre foyer à un nouvel animal dans le besoin d'une famille aimante.

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