Trouble affectif saisonnier

Qu'est-ce que le trouble affectif saisonnier ?

Le trouble affectif saisonnier (TAS) est une dépression qui arrive à une personne uniquement à une période spécifique de l'année. Avec le TAS, une personne devient déprimée à l'automne ou en hiver, quand les jours sont plus courts et qu'il fait nuit plus tôt. Le TAS est provoqué par la réponse du cerveau aux changements saisonniers de lumière du jour. Quand les heures de lumière augmentent à nouveau, la dépression s'en va.

Le TAS est aussi appelé dépression saisonnière.

Quels sont les signes et symptômes du TAS ?

Comme pour les autres types de dépression, une personne avec le TAS peut remarquer l'un ou l'autre de ces signes :

  • Changements d'humeur. Le TAS peut causer une humeur triste, déprimée, ou irritable. Le TAS peut faire sentir sans espoir, découragé, ou sans valeur. Ils peuvent pleurer ou s'énerver plus facilement.
  • Pensées négatives. Une personne peut devenir plus autocritique, ou plus sensible à la critique. Elle peut se plaindre, blâmer, trouver des défauts, ou voir des problèmes plus souvent que d'habitude.
  • Manque de plaisir. Les gens avec le TAS peuvent perdre l'intérêt pour les choses qu'ils aiment normalement faire. Ils peuvent perdre l'intérêt pour les amis et arrêter de participer aux activités sociales.
  • Faible énergie. Les gens peuvent se sentir fatigués, à court d'énergie, ou manquer de motivation pour faire des choses. Pour eux, tout peut sembler demander trop d'efforts.
  • Changements de sommeil. Une personne peut dormir beaucoup plus que d'habitude. Elle peut trouver particulièrement dur de se lever et se préparer pour l'école ou le travail tôt le matin.
  • Changements d'alimentation. Le TAS peut provoquer des envies de glucides simples (pensez aux aliments réconfortants et sucrés) et la tendance à trop manger. À cause de ce changement d'alimentation, le TAS peut entraîner une prise de poids pendant les mois d'hiver.
  • Difficultés de concentration. Comme toute dépression, le TAS peut rendre difficile la concentration. Cela peut affecter les devoirs et les notes.

Avec le TAS, une personne remarque ces changements uniquement pendant la période de l'année où il y a moins d'heures de lumière du jour. Au fur et à mesure que la saison change et que les jours rallongent, leur dépression s'améliore et leur énergie habituelle revient.

Quelles sont les causes du TAS ?

La dépression saisonnière est provoquée par la réponse du cerveau aux heures de lumière du jour plus courtes. La lumière du jour affecte deux substances chimiques dans le cerveau, la mélatonine et la sérotonine. Ces substances aident à réguler les cycles veille-sommeil, l'énergie, et l'humeur d'une personne.

La mélatonine est liée au sommeil. Le cerveau produit plus de quand c'est sombre. Des niveaux plus élevés de mélatonine font qu'une personne se sent somnolente et moins énergique. La sérotonine est liée à l'humeur et à l'énergie. Le cerveau produit plus de sérotonine quand une personne est exposée à la lumière du soleil. Des niveaux plus élevés de sérotonine augmentent les sentiments de bonheur et de bien-être. De faibles niveaux de mènent à la dépression.

Les jours plus courts et les heures de nuit plus longues en automne et en hiver peuvent causer des niveaux plus élevés de mélatonine et des niveaux plus bas de sérotonine. Cela crée les conditions biologiques de la dépression.

Comment le TAS est-il diagnostiqué ?

Les professionnels de santé sont formés pour diagnostiquer le TAS après une évaluation approfondie. Cela inclut poser des questions et écouter. Un bilan de santé peut s'assurer que les symptômes ne sont pas dus à une autre condition.

Comment le TAS est-il traité ?

Si une personne est diagnostiquée avec le TAS, le médecin peut recommander un ou plusieurs de ces traitements :

Plus d'exposition à la lumière

Pour beaucoup de gens avec le TAS, simplement passer plus de temps dehors pendant les heures de lumière du jour suffit à soulager la dépression saisonnière. Faire de l'exercice dehors ou faire une marche quotidienne sont des façons de le faire. Les gens peuvent aussi apporter plus de lumière du jour dans leur maison pendant les mois d'hiver en utilisant des ampoules spéciales à lumière du jour qui s'adaptent aux lampes ordinaires.

Luminothérapie

La luminothérapie (aussi appelée photothérapie) utilise une boîte à lumière spéciale qui est placée sur une table ou un bureau. La personne s'assoit devant la lumière pendant une courte période chaque jour (45 minutes par jour environ, généralement le matin).

Avec la luminothérapie quotidienne, la dépression saisonnière s'améliore en quelques jours pour beaucoup de gens. Cela peut prendre jusqu'à quelques semaines pour d'autres. Même après qu'ils se sentent mieux, les gens qui utilisent une boîte de luminothérapie pour le TAS continuent de l'utiliser jusqu'à ce qu'il y ait assez de lumière du soleil à l'extérieur.

Comme tout traitement médical, la luminothérapie ne doit être utilisée qu'après en avoir parlé avec un médecin. La personne doit suivre attentivement les instructions qui accompagnent la boîte à lumière.

Thérapie par la parole

Parler avec un thérapeute aide à soulager les pensées et sentiments négatifs associés à la dépression. Cela peut atténuer l'isolement ou la solitude que les gens déprimés ressentent souvent. Cela peut aider les gens à comprendre leur condition, et à apprendre quoi faire pour prévenir de futures crises de dépression saisonnière.

Médicaments

Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour certaines personnes avec le TAS. Les antidépresseurs aident à équilibrer la sérotonine et d'autres neurotransmetteurs qui affectent l'humeur et l'énergie.

Comment puis-je me sentir mieux ?

Si vous pensez avoir le TAS, parlez à votre parent ou médecin de ce que vous avez ressenti.

Si vous êtes diagnostiqué avec le TAS, il y a des choses que vous pouvez faire pour vous aider :

  • Suivez les conseils de votre médecin pour le traitement.
  • Faites beaucoup d'exercice, surtout à l'extérieur. La lumière du jour et l'exercice améliorent l'humeur.
  • Passez du temps avec des amis et des proches qui comprennent ce que vous traversez — ils peuvent vous aider à vous sentir connecté et soutenu.
  • Soyez patient. N'attendez pas que vos symptômes disparaissent tout de suite.
  • Demandez de l'aide pour les devoirs et autres travaux si vous en avez besoin. Parlez à vos professeurs pour établir un plan pour finir vos devoirs. Si vous sentez que vous ne pouvez pas vous concentrer, rappelez-vous que c'est une partie du TAS. Rappelez-vous que les choses iront mieux à nouveau.
  • Mangez bien. Ce peut être dur, mais évitez les glucides simples et les collations sucrées. Mangez beaucoup de céréales complètes, légumes, et fruits pour vous aider à vous sentir mieux.
  • Développez une routine de sommeil. Des heures de coucher et de lever régulières peuvent vous aider à bénéficier des avantages du sommeil et de la lumière du jour pour la santé mentale.

La dépression sous toute forme peut être sérieuse. Si vous pensez avoir des symptômes de quelque type de dépression, parlez à quelqu'un qui peut vous aider à obtenir un traitement.

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