Hépatite

Qu'est-ce que l'hépatite ?

L'hépatite (prononcez :hep-uh-TIE-tiss) est une inflammation du foie. Le foie, dans le côté droit de l'abdomen, est un organe important qui traite les nutriments, métabolise les médicaments, et aide à éliminer les toxines du corps.

La plupart des cas d'hépatite sont causés par un virus. Les trois virus de l'hépatite les plus courants sont Hépatite A , hépatite B , et hépatite C . (Les virus de l'hépatite D et E sont rares aux États-Unis.)

Une hépatite qui n'est pas causée par un virus peut survenir à cause de :

  • une infection bactérienne
  • lésion hépatique causée par une toxine (poison)
  • dommages au foie causés par l'interruption de l'approvisionnement en sang normal de l'organe
  • dommages au foie causés par l'interruption de l'écoulement de la bile dans le foie
  • traumatisme abdominal dans la région du foie
  • une attaque du foie par le système immunitaire du corps (appelée hépatite auto-immune)
  • un problème avec le foie lui-même

Qu'est-ce que l'hépatite A ?

Le virus de l'hépatite A (VHA) est contagieux, se propageant généralement aux autres par la nourriture, boire, ou des objets contaminés par des matières fécales (selles) contenant du VHA. Les vaccin contre l'hépatite A a contribué à rendre l'infection rare aux États-Unis et dans d'autres pays développés.

Bien qu'une infection à l'hépatite A puisse provoquer des symptômes graves, contrairement à d'autres virus de l'hépatite, il conduit rarement à des dommages au foie de longue durée. Les personnes qui se sont rétablies d'une infection à l'hépatite A sont immunisées contre le virus et ne le contracteront plus.

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Qu'est-ce que l'hépatite B?

L'hépatite B est une infection plus grave. Elle peut entraîner une cirrhose (cicatrisation permanente) du foie, insuffisance hépatique, ou cancer du foie, provoquant des maladies graves et même la mort.

Le virus de l'hépatite B (VHB) se transmet d'une personne à l'autre par le sang ou d'autres fluides corporels. Il peut également être transmis d'une mère infectée à son bébé à naître. Aux Etats-Unis, cela se produit le plus souvent lors de rapports sexuels non protégés avec une personne atteinte de la maladie ou de l'injection de drogues avec des aiguilles partagées qui ne sont pas stérilisées.

Les vaccin contre l'hépatite B est approuvé pour les personnes de tous âges pour prévenir l'infection par le VHB.

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Qu'est-ce que l'hépatite C?

Comme l'hépatite B, le virus de l'hépatite C (VHC) se transmet d'une personne à l'autre par le sang ou d'autres liquides organiques, et peut entraîner une cirrhose ou un cancer du foie. La façon la plus courante pour les gens d'être infectés est de partager des accessoires de drogue tels que des aiguilles et des pailles. Les gens peuvent également contracter l'hépatite C à la suite de rapports sexuels non protégés avec un partenaire infecté. Et il peut être transmis d'une mère infectée à son bébé à naître.

L'hépatite C est le type d'hépatite le plus grave. C'est maintenant l'une des raisons les plus courantes de greffes de foie chez les adultes. Les scientifiques tentent depuis des décennies de développer un vaccin contre l'hépatite C, mais aucun n'a encore réussi. Heureusement, les médicaments peuvent désormais traiter les personnes atteintes d'hépatite C et les guérir dans la plupart des cas.

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