Hépatites A, B, C : causes, transmission, vaccins et traitements
Qu'est-ce que l'hépatite ?
L'hépatite (prononcé : hep-uh-TIE-tiss) est une inflammation du foie. Le foie, du côté droit de l'abdomen, est un organe important qui traite les nutriments, métabolise les médicaments et aide à éliminer les toxines du corps.
La plupart des cas d'hépatite sont causés par un virus. Les trois virus d'hépatite les plus courants sont l'hépatite A, l'hépatite B et l'hépatite C. (Les hépatites D et E sont rares aux États-Unis.)
L'hépatite non virale peut survenir à cause de :
- une infection bactérienne
- lésion du foie par une toxine (poison)
- dommages au foie par interruption de son apport sanguin normal
- dommages au foie par interruption du flux de bile
- traumatisme abdominal au niveau du foie
- attaque du foie par le propre système immunitaire (hépatite auto-immune)
- un problème du foie lui-même
Qu'est-ce que l'hépatite A ?
Le virus de l'hépatite A (VHA) est contagieux, se propageant généralement aux autres par la nourriture, les boissons ou les objets contaminés par des selles contenant le VHA. Le vaccin contre l'hépatite A a rendu l'infection rare aux États-Unis et dans les autres pays développés.
Bien qu'une infection par l'hépatite A puisse causer des symptômes sévères, contrairement à d'autres virus d'hépatite, elle mène rarement à des dommages hépatiques durables. Les personnes guéries d'une hépatite A ont une immunité au virus et ne l'attraperont plus.
En savoir plus sur l'hépatite A.
Qu'est-ce que l'hépatite B ?
L'hépatite B est une infection plus grave. Elle peut mener à la cirrhose (cicatrisation permanente) du foie, à l'insuffisance hépatique ou au cancer du foie, causant une maladie grave et même la mort.
Le virus de l'hépatite B (VHB) se transmet de personne à personne par le sang ou d'autres fluides corporels. Il peut aussi être transmis d'une mère infectée à son bébé à naître. Aux États-Unis, cela arrive le plus souvent par des rapports sexuels non protégés avec une personne malade ou par l'injection de drogues avec des aiguilles partagées non stérilisées.
Le vaccin contre l'hépatite B est approuvé pour tous les âges pour prévenir l'infection par le VHB.
En savoir plus sur l'hépatite B.
Qu'est-ce que l'hépatite C ?
Comme l'hépatite B, le virus de l'hépatite C (VHC) se transmet de personne à personne par le sang ou d'autres fluides corporels, et peut mener à la cirrhose ou au cancer du foie. La façon la plus courante de s'infecter est le partage de matériel pour drogues comme aiguilles et pailles. On peut aussi attraper l'hépatite C par des rapports non protégés avec un partenaire infecté. Et elle peut être transmise d'une mère infectée à son bébé.
L'hépatite C est le type le plus grave. C'est maintenant l'une des raisons les plus fréquentes de greffe de foie chez les adultes. Les scientifiques essaient depuis des décennies de développer un vaccin contre l'hépatite C, mais sans succès pour l'instant. Heureusement, des médicaments peuvent maintenant traiter l'hépatite C et guérir la plupart des cas.
En savoir plus sur l'hépatite C.
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