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Dangers du cannabis comestible : comment les parents peuvent prévenir l'intoxication au THC

Par : Kevin Osterhoudt, MD, MSCE, FAAP, FAACT, FACMT

Le cannabis (marijuana) est maintenant légal à des fins médicales ou récréatives dans la plupart des États américains. Cela signifie que la disponibilité de friandises alléchantes contenant du tétrahydrocannabinol (THC), l'ingrédient psychoactif du cannabis, est en hausse. Malheureusement, le risque d'intoxication involontaire au THC que ces produits posent aux enfants qui s'en emparent augmente aussi.

Le cannabis peut être dangereux sous toutes ses formes pour les enfants et adolescents, à court et long terme. C'est pourquoi il est crucial que les parents comprennent quelle quantité de THC contiennent les produits comestibles et comment le THC est absorbé par l'organisme. Les parents doivent aussi savoir comment protéger leurs enfants.

Que sont les produits comestibles au cannabis ?

Les produits comestibles au cannabis ressemblent souvent à s'y méprendre à des bonbons et snacks ordinaires. Parmi les produits populaires infusés au THC :

• Bonbons gélifiés, barres de chocolat, bonbons, sucettes, fudge et autres confiseries

• Pâtisseries, snacks et desserts : cookies, brownies, cupcakes, pop-corn, glace

• Boissons sucrées : sodas, limonades

Effets du cannabis comestible sur les enfants et ados

Malgré leur apparence banale, un seul cookie ou une barre de chocolat au cannabis peut contenir plusieurs fois la dose adulte recommandée de THC. Quiconque mange un comestible au THC en entier — surtout un enfant — peut subir des effets de surdosage :

• Intoxication

• Perception altérée

• Anxiété

• Panique

• Paranoïa

• Vertiges

• Faiblesse

• Parole pâteuse

• Mauvaise coordination

• Somnolence excessive

• Apnée (arrêt respiratoire de 10 secondes ou plus)

• Problèmes cardiaques

Chez les ados, une consommation régulière de cannabis peut altérer la mémoire et la concentration et interférer avec les apprentissages. Elle est aussi associée à une moindre probabilité d'obtenir le bac ou un diplôme universitaire.

L'usage régulier est également lié à des problèmes psychologiques, une moins bonne santé pulmonaire et un risque accru de trouble de l'usage de substances à l'âge adulte. Même une seule prise peut altérer le contrôle moteur, la coordination et le jugement, contribuant à des décès et blessures accidentels.

Effets retardés du cannabis comestible liés au surdosage

Les produits comestibles au THC mettent plus de temps que le cannabis fumé à faire effet. Fumer agit en quelques secondes à minutes. Mais un comestible au THC met généralement 30 à 60 minutes après ingestion et digestion. L'effet maximal survient 3 à 4 heures après l'ingestion.

Quelqu'un qui expérimente des comestibles au THC peut ne pas ressentir les effets aussi vite que prévu. Il peut en ingérer de grandes quantités pour essayer de « planer ». Cela mène au surdosage.

Par exemple, en 2014, un étudiant de 19 ans en spring break est mort après avoir mangé un cookie acheté dans un coffee-shop récréatif au Colorado. Ses amis ont dit à la police qu'il avait mangé le cookie entier, qui contenait six portions de cannabis (10 mg THC/portion). Il a commencé à agir bizarrement et a sauté du balcon de l'hôtel.

Expositions aux comestibles signalées aux centres antipoison

On observe une hausse signalée du nombre d'enfants consommant involontairement des produits au cannabis. C'est particulièrement vrai dans les États où le cannabis a été légalisé. En 2020, l'American Association of Poison Control Centers a rapporté plus de 3 000 expositions à des produits comestibles au cannabis impliquant des enfants de 12 ans et moins aux États-Unis. La plupart concernaient des enfants de 5 ans ou moins.

Les règles d'emballage suffisent-elles ?

Les produits alimentaires au THC sont souvent faits pour ressembler de près à des bonbons et snacks de marques populaires. L'emballage peut être quasi identique, avec le nom légèrement modifié (pensez « KeefKat » ou « Pot Tart »).

Certains États, dont le Colorado, Washington, Oregon et Alaska, ont voté des lois pour tenter de prévenir l'intoxication au THC. Les produits contenant du cannabis peuvent être tenus d'avoir un étiquetage clair avec des doses standardisées et la teneur en THC. Certains exigent un emballage à l'épreuve des enfants. Mais est-ce suffisant ?

Le cannabis a été légalisé au Colorado pour usage médical en 2000 et récréatif en 2012. Une étude publiée dans JAMA Pediatrics a examiné les expositions involontaires au cannabis au Colorado. L'étude a montré que les réglementations d'emballage ne suffisent pas à protéger les enfants. Les cas d'intoxication accidentelle au THC chez les enfants de moins de 9 ans ont continué d'augmenter après la légalisation, même avec ces réglementations. Les produits comestibles au THC étaient impliqués dans plus de la moitié des cas.

Comment tenir les comestibles au cannabis hors de portée des enfants

La meilleure façon de protéger vos enfants des comestibles au cannabis est de ne pas en avoir chez vous. Autres précautions :

• Rangez-les en sécurité. S'il y a des comestibles au cannabis chez vous, rangez-les comme vous rangeriez des médicaments et autres produits potentiellement toxiques. Assurez-vous qu'ils sont hors de portée ou dans des endroits verrouillés. Ils doivent aussi être dans des emballages résistants aux enfants. Étiquetez clairement les comestibles au cannabis et conservez-les dans leur emballage d'origine.

• Consommez avec prudence. Ne consommez jamais de comestibles au cannabis devant les enfants, ni pour des raisons médicales ni récréatives. Voir les produits pourrait créer la tentation. Les consommer peut aussi altérer votre capacité à offrir un environnement sûr. Vous ne devriez pas conduire si vous avez consommé des comestibles au cannabis, surtout avec des enfants dans le véhicule. Le THC ralentit les temps de réaction.

• Évitez d'acheter des comestibles au THC dans des emballages qui ressemblent à de vrais bonbons. Et remettez-les immédiatement hors de portée après usage.

• Parlez aux membres de la famille, amis et gardiens. Dans l'étude du Colorado citée plus haut, les sources d'exposition involontaire étaient le plus souvent un parent. Mais grands-parents, autres membres de la famille, voisins, amis et baby-sitters l'étaient aussi. Demandez à quiconque chez qui vos enfants passent du temps s'ils utilisent des comestibles au cannabis. Si un proche, ami ou gardien en utilise, assurez-vous qu'ils les rangent en sécurité. Veillez à ce qu'ils ne les consomment pas devant vos enfants ou en les gardant.

Que faire si votre enfant mange un comestible

Si votre enfant mange involontairement un comestible au cannabis, essayez de découvrir quoi et combien il a mangé. Regardez l'emballage pour voir la teneur en THC. Appelez le centre antipoison gratuit — 1-800-222-1222 — dès que possible pour une aide rapide.

Si les symptômes de votre enfant semblent graves, appelez le 15 (ou 112) ou allez aux urgences immédiatement.

Comment parler aux enfants et ados des comestibles au cannabis

Les statistiques fédérales montrent qu'à mesure que plus d'États légalisent le cannabis, moins de jeunes le perçoivent comme nocif. Mais cette perception ne correspond pas aux risques prouvés, surtout des comestibles au cannabis.

• Apprenez à vos enfants à demander la permission avant de manger de la nourriture qu'ils trouvent. Cela donne à un adulte la chance de vérifier que la nourriture est sans danger.
  

• Parlez à vos enfants des dangers potentiels du cannabis pour leur esprit et leur corps en développement. Insistez sur les risques particuliers des comestibles. La voiture peut être un bon endroit pour discuter ou rappeler des consignes à votre ado avant de le déposer à une fête, un bal, une soirée pyjama, par exemple. Traitez ces discussions comme vous le feriez pour d'autres substances légales mais potentiellement nocives pour les jeunes : alcool, tabac, cigarettes électroniques.
  
  

• Rappelez-leur de ne jamais conduire sous l'influence du cannabis, ni de monter dans une voiture avec un conducteur sous l'influence du THC. Adultes et ados ont régulièrement des accidents graves, voire mortels, sous l'influence du cannabis et de ses produits.

• Demandez aux autres parents et responsables d'école de votre communauté s'ils connaissent les dangers que les comestibles au cannabis posent aux enfants.

• Parlez avec votre pédiatre si vous avez des questions ou besoin de conseils.

Plus d'informations

• Légaliser le cannabis n'est pas bon pour les enfants : politique AAP expliquée
  
• Conseiller les parents et ados sur l'usage du cannabis à l'ère de la légalisation (Rapport clinique AAP)
  
• Cannabis et santé publique (CDC)
  
• Hausse des blessures infantiles liées au cannabis : pas le high qu'on voulait (Centre de recherche sur la prévention des blessures, Hôpital pour enfants de Philadelphie)
  

À propos du Dr Osterhoudt