Puberté retardée : causes, symptômes, diagnostic et traitement

La puberté est la période où le corps de l'enfant commence à se transformer en corps d'adulte. La puberté retardée survient lorsque les signes physiques de la maturité sexuelle n'apparaissent pas à l'âge attendu.

L'âge attendu de la puberté est entre 8 et 13 ans pour les filles et entre 9 et 14 ans pour les garçons. Chaque enfant atteint la puberté à des âges différents. Si les signes sont absents même après 2 à 2,5 ans après l'âge attendu, l'enfant peut avoir une puberté tardive. L'absence de développement mammaire chez les filles ou d'augmentation testiculaire chez les garçons peut indiquer un retard. La plupart du temps, la cause sous-jacente est inconnue et la condition se résout d'elle-même.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la puberté retardée, ses causes, signes, symptômes et traitement.

Quelles sont les causes de la puberté retardée ?

Dans la majorité des cas, la cause exacte est inconnue, et dans quelques cas, le retard peut être familial. Les facteurs suivants peuvent contribuer :

  1. Retard constitutionnel de croissance et de puberté (RCCP) : caractérisé par une petite taille, un retard pubertaire et un âge osseux retardé. Augmente le risque de puberté retardée. Souvent familial, diagnostiqué après exclusion d'autres causes.
  1. Pathologie sous-jacente : une maladie comme la maladie cœliaque, qui affecte la croissance normale, peut entraîner un retard. D'autres affections empêchant l'hypothalamus ou l'hypophyse d'envoyer le signal « début de la puberté » peuvent aussi être responsables. Des troubles génétiques comme le syndrome de Turner chez les filles et le syndrome de Klinefelter chez les garçons peuvent également en être la cause.
  1. Autres causes : malnutrition, exercice physique excessif, stress, et prise de médicaments psychiatriques.

Signes de la puberté retardée

Le signe le plus courant est le retard dans le développement des caractères sexuels secondaires.

Chez les filles, les symptômes peuvent inclure :

  • absence de développement mammaire à 12 ans
  • intervalle de plus de cinq ans entre le développement mammaire et les premières règles
  • absence de menstruations à 15 ans

Chez les garçons, les symptômes peuvent inclure :

  • absence de poils pubiens ou distribution irrégulière
  • absence d'augmentation testiculaire à 14 ans
  • plus de cinq ans pour achever la croissance génitale adulte

Comment diagnostiquer la puberté retardée ?

Le diagnostic est relativement simple car les symptômes sont physiquement évidents. Cependant, pour déterminer la cause exacte, consultez un médecin pour effectuer certains tests et identifier d'éventuels problèmes sous-jacents.

Un examen approfondi des antécédents familiaux, médicaux, du schéma de croissance et un examen physique peuvent révéler les facteurs responsables.

Les tests courants incluent :

  • Détermination de l'âge osseux : une simple radiographie du poignet permet d'évaluer la structure et la densité osseuse.
  • Analyses sanguines : dosage des hormones responsables du déclenchement de la puberté, aidant à diagnostiquer la cause primaire du retard.

Si le syndrome de Turner ou de Klinefelter est suspecté, une analyse chromosomique approfondie confirmera le diagnostic.

Traitement de la puberté retardée

Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Généralement, les enfants avec retard constitutionnel traversent la puberté et acquièrent les caractéristiques requises, bien que plus tardivement.

Dans la plupart des cas, lorsque la cause est traitée, la puberté se déroule normalement. Si le retard est héréditaire, aucun traitement n'est nécessaire. Dans certains cas, le traitement peut inclure une hormonothérapie pour augmenter la testostérone ou les œstrogènes et induire la puberté.

Comment aider un enfant face à la puberté retardée ?

Cela peut être émotionnellement éprouvant pour les enfants de voir leurs pairs grandir plus vite. Soyez émotionnellement disponible et rassurez-les : c'est un problème temporaire qui se résoudra.

Bien que l'âge de la puberté varie, si une fille n'a pas de développement mammaire ni de menstruations à 15 ans, ou si un garçon montre une absence ou irrégularité des poils pubiens à 15 ans, ils peuvent avoir un retard pubertaire. Gérer ce retard peut être stressant pour les parents et l'enfant. Si vous pensez que votre enfant est concerné ou montre des signes de détresse, consultez un médecin. Parfois, l'enfant a besoin d'un soutien supplémentaire pour gérer ses sentiments et appréhensions.

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