Lésion méniscale : du diagnostic au traitement

La ligne offensive ouvrait de larges brèches dans la défense pour Dylan toute la partie, et il avait déjà marqué deux touchdowns. Mais sur un jeu, un défenseur a refermé le trou et l'a plaqué jusqu'à l'arrivée d'autres défenseurs. Au moment où Dylan était projeté au sol, son genou s'est coincé sous lui et s'est tordu violemment. Il a senti un petit « pop ».

Le kiné de l'équipe a dit à Dylan de laisser tomber le match et de glacer son genou. Le lendemain, le genou était encore sensible et un peu gonflé, alors il a consulté un médecin. Interrogatoire, examen, IRM : verdict, déchirure du ménisque, chirurgie possible.

Qu'est-ce qu'une lésion méniscale ?

Votre genou comprend trois os : fémur (cuisse), tibia (jambe), rotule (patella), et les tissus mous les reliant. Entre fémur et tibia, deux disques de cartilage en forme de C. Ils amortissent les chocs et stabilisent le genou. Ce sont vos ménisques (pluriel de ménisque). Ils peuvent se déchirer, surtout si le genou pivote brutalement fléchi.

Vu de face ou de dos, le ménisque est en coin. Cette forme empêche la surface arrondie du fémur de glisser sur le plateau tibial plat. Les bords externes de ce coin sont bien vascularisés : les déchirures là-bas guérissent bien seules. Mais la partie interne n'a pas de vascularisation directe. Les déchirures là peuvent nécessiter une chirurgie.

La déchirure méniscale est une blessure sportive fréquente, surtout dans les sports de contact (football US, hockey). Elle va de mineure à sévère selon l'étendue des dégâts, et peut gêner le fonctionnement du genou.

Quels sont les symptômes ?

Ils varient selon la gravité. Une déchirure mineure : légère douleur et gonflement disparaissant en 2-3 semaines.

Déchirures modérées à sévères :

  • « Pop » dans le genou au moment de la déchirure
  • Douleur au centre ou sur le côté du genou, surtout en torsion ou accroupi. Disparaît souvent en 2 semaines mais peut réapparaître longtemps si non traitée
  • Gonflement et raideur s'aggravant les 2-3 premiers jours
  • Amplitude de mouvement limitée
  • Sensation de blocage ou claquement en fléchissant; le genou peut ne pas s'étendre
  • Sensation que le genou « lâche » sans avertissement

Que fait le médecin ?

Si vous consultez pour un genou douloureux, il vous demandera comment vous vous êtes blessé et ce que vous ressentez. Il vérifiera vos antécédents pour écarter d'autres causes.

Il examinera votre genou pour chercher une douleur à la pression sur la zone du ménisque. Pour tester si la douleur vient d'une lésion méniscale, il peut vous faire accroupir. Il peut aussi fléchir, étendre, rotater votre genou.

Il peut prescrire une radiographie (écarter d'autres causes de douleur) ou une IRM pour visualiser les tissus mous. Radiographie et IRM sont les meilleurs moyens de « voir » dedans sans chirurgie.

Quelles sont les causes d'une lésion méniscale ?

Les personnes âgées en ont souvent car leurs ménisques deviennent cassants et moins souples avec l'âge. Chez les ados, c'est généralement traumatique — torsion du genou fléchi, pied bien ancré. Cela peut arriver en :

  • Soulevant des charges lourdes
  • Changements de direction brusques, arrêts ou décélérations soudaines (football, baseball, basket, tennis, squash)
  • Choc direct sur le genou en sport de contact (football US, hockey, rugby) forçant torsion ou rotation anormale
  • Chute sollicitant violemment le genou (ski, snowboard)

Les lésions méniscales s'accompagnent souvent d'autres blessures du genou (ruptures ligamentaires).

Peut-on prévenir une lésion méniscale ?

Comme elles surviennent souvent sans avertissement, la prévention est difficile. Mais vous pouvez réduire le risque :

  • Exercice régulier, dont renforcement des muscles des jambes. Jambes fortes = genou stabilisé et protégé.
  • Échauffement et étirements corrects avant tout sport ou effort intense des jambes.
  • Donnez à vos muscles le temps de récupérer entre les activités.
  • Chaussures adaptées à votre sport, bien lacées/serrées.
  • Apprenez et utilisez les bonnes techniques de votre sport.
  • Si vous avez déjà eu une autre blessure du genou, une orthèse ou un strapping peut apporter un soutien supplémentaire.

Traitement d'une lésion méniscale

Les déchirures mineures n'ont généralement pas besoin de chirurgie, surtout si elles sont sur la partie externe bien vascularisée. Elles guérissent souvent seules rapidement. Traitement :

  • Protocole RICE :
    • Repos : Arrêtez l'activité causale, laissez le genou au repos. Parfois béquilles pour décharger.
    • Ice : Glace ou compresse froide plusieurs fois/jour, 15 min, jusqu'à disparition douleur/gonflement. Glace dans serviette. Pas de glace directe sur la peau (lésions tissulaires).
    • Compression : Bande élastique pour limiter le gonflement et soutenir le genou.
    • Elévation : Allongé, oreillers sous le genou pour le surélever au-dessus du cœur. Limite le gonflement.
  • Anti-inflammatoires. Paracétamol, ibuprofène soulagent douleur et gonflement.
  • Kinésithérapie si prescrite. Renforce les muscles de la jambe, stabilise le genou, récupère amplitude et souplesse.

Pour les déchirures sévères ou résistantes aux autres traitements, chirurgie nécessaire. Souvent arthroscopique : micro-caméra insérée dans le genou pour opérer sans l'ouvrir.

Parfois le chirurgien répare le ménisque. Parfois il résecte (enlève) la partie déchirée pour qu'elle ne gêne plus le fonctionnement. Après chirurgie : orthèse pour immobiliser pendant la guérison, béquilles possibles temporairement.

Comme pour toute blessure sportive, la clé de la guérison — mineure ou non — est de ne pas reprendre trop vite. Votre corps (et vos performances) sera plus fort si vous attendez l'aval du médecin pour rejouer.

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