Méthodes d'entraînement au sommeil du bébé : ce que disent les experts
Tout le monde semble avoir un avis sur le moment où les bébés devraient faire leurs nuits — et comment les y amener. Si un bébé assez grand pour dormir toute la nuit se réveille encore fréquemment et perturbe le repos des autres membres de la famille, l'entraînement au sommeil pourrait être envisagé.
Les chercheurs et experts médicaux ont mis au point plusieurs méthodes d'entraînement au sommeil pour aider les bébés et leurs soignants à enfin obtenir une nuit complète de sommeil. Cela dit, elles sont chacune uniques, et quand on considère laquelle fonctionnera le mieux pour vous et votre bébé, il est important de trouver celle qui vous met le plus à l'aise et qui convient à votre situation individuelle, dit le Dr Mary Carol Burkhardt, pédiatre de soins primaires à l'Hôpital pour enfants de Cincinnati. « Il n'y a pas qu'une seule façon d'être parent ou d'entraîner au sommeil », dit-elle.
Voici comment savoir si votre enfant pourrait bénéficier d'un entraînement au sommeil et ce qu'il faut savoir sur trois des méthodes les plus populaires.
Comment savoir si votre enfant bénéficierait d'un entraînement au sommeil
Entraîner au sommeil ou non ? C'est une question profondément personnelle. Comme l'explique Burkhardt, la plupart des bébés en bonne santé âgés de 4 à 6 mois peuvent dormir environ six heures d'affilée, mais cela ne signifie pas que vous devriez vous sentir forcé d'entraîner au sommeil un nourrisson qui ne dort que quatre heures. Elle souligne qu'il y a de nombreuses approches de la parentalité, et que décider si et comment entraîner au sommeil revient au soignant principal.
L'American Academy of Pediatrics (AAP) rapporte que 20 à 30 % des parents de jeunes enfants veulent aider leur enfant à apprendre à dormir toute la nuit. Burkhardt dit que les soignants dans ce camp peuvent avancer avec l'entraînement au sommeil si le nourrisson est :
- Âgé de 6 mois ou plus
- Prend du poids de manière appropriée
- Capable d'espacer plusieurs heures entre les tétées (par exemple, n'a pas de problèmes digestifs ou de malnutrition)
Les méthodes d'entraînement au sommeil les plus populaires
Bien qu'il existe de nombreux livres et ressources sur l'entraînement au sommeil, Patti Ideran, thérapeute occupationnelle pédiatrique à Northwestern Medicine Central DuPage à Winfield, Illinois, suggère que la plupart se résument à ces trois méthodes :
- Laisser pleurer (CIO - Cry It Out)
- Méthode Ferber
- Extinction progressive
La recherche suggère que ceux qui persistent dans l'entraînement au sommeil verront probablement des améliorations après seulement une semaine.
Ci-dessous, les experts expliquent les méthodes courantes d'entraînement au sommeil et offrent des conseils pour vous aider à déterminer laquelle vous convient.
1. Méthode « laisser pleurer » (CIO)
La méthode « laisser pleurer » (CIO) est aussi simple que cela : vous fermez la porte et laissez le bébé pleurer jusqu'à ce qu'il s'endorme, explique Ideran.
Certains soignants rejettent le CIO car ils disent que cela ressemble à abandonner le bébé. Cependant, Valerie Crabtree, chef des services psychosociaux à l'Hôpital de recherche pour enfants St. Jude à Memphis, Tennessee, dit qu'il n'y a pas de preuve que le CIO cause un traumatisme psychologique lorsqu'il est utilisé avec des bébés qui sont développementalement prêts (généralement vers 6 mois) et qui reçoivent de l'attention et des soins le reste de la journée.
Elle reconnaît : « Certains parents ne sont tout simplement pas à l'aise de laisser leur nourrisson pleurer. Et c'est OK. Il y a d'autres techniques. »
Avantages et inconvénients de la méthode « laisser pleurer »
| Avantages | Inconvénients |
| Le CIO aide à enseigner l'indépendance. | Cela peut être distressant pour les bébés et les soignants. |
| Le CIO pourrait nécessiter une période d'entraînement plus courte que les méthodes plus progressives. | Le CIO n'est pas recommandé pour les bébés avec un historique de traumatisme ou de relation soignant-enfant perturbée. |
| Le CIO a des « règles » simples, faciles à suivre. | Le CIO vous force à entendre votre petit pleurer. |
2. Méthode Ferber
Le Dr Richard Ferber, directeur du Center for Pediatric Sleep Disorders à l'Hôpital pour enfants de Boston, propose une méthode d'entraînement au sommeil qui est une version à libération progressive du CIO. « Simplement laisser un enfant dans un lit pour pleurer pendant de longues périodes seul jusqu'à ce qu'il s'endorme, peu importe le temps que cela prend, n'est pas une approche que j'approuve », écrit le Dr Ferber dans l'introduction à sa mise à jour de 2006 de « Solve Your Child's Sleep Problems Now ».
Ideran appelle cela la « méthode du contrôle ». Un soignant vérifie périodiquement un bébé qui pleure, augmentant le temps entre les vérifications jusqu'à ce que le bébé s'endorme.
Il est également important que les soignants évitent de prendre le nourrisson pendant les vérifications. « Si le parent a besoin de vérifier l'enfant, il doit être bref et ennuyeux », dit Burkhardt.
Voici un calendrier approximatif de l'approche Ferber du Pediatric Sleep Council :
- Mettez le bébé au lit somnolent, pas endormi.
- Quittez la pièce et restez absent pendant trois minutes.
- Revenez et apaisez votre petit pendant une à deux minutes.
- Partez et restez absent pendant cinq minutes.
- Vérifiez pendant une à deux minutes.
- Partez et restez absent pendant sept minutes.
- Vérifiez.
- Continuez à vérifier par incréments de sept minutes jusqu'à ce que le bébé s'endorme.
L'approche Ferber recommande des augmentations nocturnes (cinq, 10 et 12 minutes suivies de 10, 12 et 15 minutes).
Avantages et inconvénients de la méthode Ferber
| Avantages | Inconvénients |
| La méthode Ferber peut sembler plus naturelle que le CIO. | Elle nécessite de garder un horaire rigide. |
| Ferber est une méthode éprouvée avec des partisans dans le domaine pédiatrique. | Les soignants doivent avoir de la patience et de l'énergie pour persévérer. |
| La méthode Ferber a un taux de succès élevé. | La période d'entraînement au sommeil avec la méthode Ferber peut prendre plus de temps qu'avec la méthode CIO. |
3. Extinction progressive
L'extinction progressive se concentre sur la suppression graduelle des apaisements externes. Ce type d'entraînement au sommeil tire son nom du principe comportemental d'extinction : si la récompense d'un comportement est supprimée, le comportement cessera car il n'apporte plus d'avantage.
L'extinction progressive est exactement ce que le nom implique — une libération lente et douce des récompenses pour les pleurs pendant les réveils nocturnes. Au lieu de quitter la pièce pour des périodes définies, vous restez présent tout en limitant progressivement les mesures de confort. Cela permet aux soignants de s'assurer que le bébé est en sécurité et n'a pas de besoins physiques tout en créant des « conditions pour que l'enfant apprenne à s'apaiser seul », selon une recherche publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine.
Ideran explique : « La première nuit, vous posez votre main sur leur ventre et leur parlez. Ils vous entendent, vous voient et vous sentent — mais vous ne les prenez pas dans vos bras. »
La deuxième nuit de l'extinction progressive, supprimez l'une des sensations. Bien que vous puissiez choisir de supprimer l'apaisement verbal ou le contact physique, votre petit sait toujours que vous êtes là. « C'est l'attachement que vous voulez », dit Ideran. « Ils ne se sentent pas abandonnés. »
La troisième nuit de l'extinction progressive peut être difficile. C'est ce jour-là que la méthode ressemble au CIO. Vous resterez dans la pièce sans parler ni toucher votre petit, même s'il pleure.
Bien sûr, l'extinction progressive peut être personnalisée pour chaque famille. Peut-être supprimez-vous une sensation après quelques nuits au lieu d'une seule. L'essentiel est de continuer à progresser dans une seule direction : vers l'entraînement de votre bébé à s'endormir de manière indépendante.
Avantages et inconvénients de l'extinction progressive
| Avantages | Inconvénients |
| L'extinction progressive est plus personnalisable que les autres méthodes. | Il peut falloir plus de temps pour trouver le bon rythme et la bonne technique pour votre bébé. |
| L'extinction progressive ne nécessite pas de laisser le bébé seul. | La troisième étape peut être émotionnellement difficile pour les soignants. |
| Lorsqu'elle est faite de manière cohérente, l'extinction progressive devrait entraîner votre bébé à s'apaiser et s'endormir seul. | Cette méthode peut prendre plus de temps en général. |
Conseils d'experts pour l'entraînement au sommeil
Certains bébés sont naturellement de bons dormeurs. Pour les soignants de ceux qui luttent pour s'endormir, l'entraînement au sommeil peut aider. Voici quelques conseils pour entraîner avec succès votre petit à dormir toute la nuit.
Choisissez une méthode que tous les soignants suivront.
Ideran, auteure de « The CALM Baby Method: Solutions for Fussy Days and Sleepless Nights », dit que la clé du succès est de mettre tous les soignants sur la même page. Cela signifie que chaque soignant de l'enfant utilise la même méthode d'entraînement au sommeil.
« Une routine et une réponse cohérentes rendront le processus plus fluide et plus rapide », dit Burkhardt, ajoutant que les « messages mélangés » prolongeront les pleurs et les gémissements dans l'espoir que le soignant « qui cède » viendra à la rescousse.
Maintenez une routine du coucher cohérente.
Un horaire du soir prévisible aide les bébés à se sentir en sécurité. La routine pré-coucher n'a pas besoin d'être compliquée. Quelque chose d'aussi simple que l'alimentation, suivie d'un changement de couche et du pyjama peut signaler l'attente du sommeil. Crabtree suggère un coucher cohérent avant 20 h pendant l'entraînement au sommeil.
Mettez le bébé au lit somnolent, mais éveillé.
Si votre bébé s'endort pendant une tétée du soir, réveillez-le doucement avant de le placer dans le lit. Ideran dit que cela l'aidera à lui apprendre qu'il peut se rendormir sans aide.
N'ayez pas peur de demander de l'aide.
« Les parents devraient toujours se sentir à l'aise de parler au pédiatre de l'enfant qui peut dépister et évaluer des problèmes spécifiques et individuels », dit Burkhardt. Parfois, les bébés ont du mal à dormir à cause d'une otite, d'une poussée de croissance, de la poussée dentaire ou même de terreurs nocturnes, ajoute-t-elle.
Rappelez-vous que vous connaissez votre enfant.
« Certains bébés pleureront pendant 15 à 20 minutes avant de se calmer, tandis que d'autres peuvent prendre plus de temps », note Burkhardt. Comme il n'y a pas de règle stricte sur ce qui constitue une période de pleurs acceptable, elle suggère d'utiliser un babyphone vidéo ou de jeter un coup d'œil discrètement pour confirmer que l'enfant est en sécurité.
Les parents et soignants quotidiens connaissent les pleurs de leur enfant. Bien qu'il y ait un consensus général parmi les experts interrogés que les bébés peuvent pleurer en toute sécurité pendant plus de 20 minutes, vous pouvez vous faire confiance pour savoir quand il est préférable de vérifier ou de réconforter votre enfant.
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