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Que sont les jumeaux monoamniotiques-monochorioniques (MoMo) ?

Les termes MoMo et mono-mono sont l’abréviation de « monoamniotique-monochorionique » et désignent des jumeaux qui se développent dans un seul sac amniotique et partagent un placenta. Les mots signifient littéralement un seul chorion (membrane externe entourant l’embryon) et un seul sac amniotique (la poche des eaux contenant les fœtus). Cette situation est très rare et peut risquer la vie des bébés à cause de l’enchevêtrement des cordon ombilicaux et d’autres problèmes.

Comment se forment les jumeaux MoMo

Les jumeaux identiques (monozygotes) se développent à partir d’un seul couple ovule-spermatozoïde qui se divise en deux. Si la division est retardée, généralement une semaine ou plus après la conception, les processus de croissance d’un placenta, chorion et sac amniotique sont déjà en cours. Les deux embryons se développeront alors dans un seul sac partagé, résultant en jumeaux MoMo.

Seulement environ 1 % des grossesses gémellaires sont monoamniotiques.

La majorité des jumeaux monozygotes se développeront avec des sacs séparés, ou parfois avec des amnions séparés dans un chorion partagé, décrits comme monochorioniques-diamniotiques (MoDi). Les bébés MoMo ont toujours des traits identiques et sont du même sexe car ils dérivent du même jeu de gènes.

Diagnostic

La plupart des grossesses gémellaires sont surveillées régulièrement par échographie. Les médecins cherchent la présence d’une membrane divisant qui indique que les deux fœtus sont dans des sacs séparés.

L’absence de membrane ou une ligne fine ou floue peut inciter à des analyses supplémentaires pour confirmer. L’échographie est le seul moyen de détecter les jumeaux MoMo.

Les jumeaux MoMo sont souvent mal diagnostiqués aux premières semaines de grossesse quand la membrane est si fine qu’elle est presque invisible. Souvent, une échographie ultérieure révèle une membrane divisant confirmant que les jumeaux sont en fait monochorioniques-diamniotiques.

Risques

Les parents de multiples MoMo doivent être suivis par un périnatologue (obstétricien spécialisé grossesses à haut risque) ou au moins consulter un médecin expérimenté avec les jumeaux MoMo. Les jumeaux monoamniotiques-monochorioniques font face à de nombreux risques potentiels tout au long de la grossesse.

Complications du cordon ombilical

Les fœtus jumeaux se connectent au placenta partagé via leurs propres cordons ombilicaux, qui apportent sang et nutriments pour grandir. En bougeant dans le même sac amniotique, les cordons peuvent se croiser ou se presser l’un contre l’autre, coupant ces lignes vitales.

Cela peut être une situation mortelle. Plus les cordons restent enchevêtrés ou comprimés, plus le risque de dommages aux cordons – et de mort pour l’un ou les deux bébés – est grand.

Syndrome de transfusion fœto-fœtale

Les jumeaux MoMo sont sensibles au syndrome de transfusion fœto-fœtale (STFF), où un jumeau (le donneur) fournit essentiellement une transfusion sanguine à l’autre (le receveur). Le receveur reçoit la majorité de la nutrition in utero, laissant le donneur sous-nourri (plus petit, souvent anémique).

Un médecin peut diagnostiquer le STFF chez n’importe quel couple de jumeaux en examinant les niveaux de liquide dans leurs sacs amniotiques. Cependant, le fait que les jumeaux MoMo n’aient qu’un seul sac rend le diagnostic beaucoup plus difficile. Comparer le développement physique des deux jumeaux est le seul moyen de diagnostiquer cette condition avant la naissance.

Niveaux anormaux de liquide amniotique

Les jumeaux MoMo peuvent être affectés par des niveaux de liquide amniotique trop bas (oligohydramnios) ou trop hauts (polyhydramnios). Un faible apport sanguin chez l’un des jumeaux mènera à pas assez de liquide amniotique.

Cela limite les mouvements, la taille de la vessie et la croissance fœtale globale, en plus de diminuer la protection contre la compression du cordon dans l’utérus. Un apport sanguin plus grand que la normale entraînera un excès de liquide, menant à une vessie élargie et la possibilité d’insuffisance cardiaque.

L’inégalité de poids peut être un souci chez les jumeaux MoMo car elle peut mener à des restrictions de croissance in utero, appelées restriction de croissance intra-utérine (RCIU).

Faible poids de naissance

Le faible poids de naissance est indépendamment lié à une réduction des chances de survie et un risque plus élevé de handicaps et problèmes de santé. Les jumeaux MoMo ont quatre fois le risque de faible poids de naissance comparé aux grossesses où chaque fœtus a son propre placenta.

Naissance prématurée

Après 24 semaines, le taux de survie des jumeaux MoMo est d’environ 75 % à 80 %. Beaucoup de jumeaux MoMo subissent des complications mortelles dès 26 semaines, entraînant un accouchement prématuré spontané ou une césarienne plus tôt que prévu. L’accouchement prématuré est souvent associé à d’autres conditions mortelles.

Surveillance et traitement

Heureusement, la technologie moderne permet aux médecins d’observer les bébés in utero et de surveiller la situation. Échographies haute résolution, imagerie Doppler et tests de non-stress aident à évaluer les symptômes et identifier d’éventuels problèmes de cordon.

L’enchevêtrement et la compression des cordons sont généralement des processus lents, donc parents et soignants ont le temps de décider. Certaines situations nécessiteront une surveillance rapprochée à l’hôpital. Parfois, des stéroïdes peuvent être administrés pour booster le développement pulmonaire des bébés et améliorer leurs chances de survie hors utérus.

Il n’existe pas de traitement ou procédure approuvé pour adresser les risques des jumeaux MoMo. La seule résolution est l’accouchement des bébés. C’est pourquoi tous les bébés MoMo naissent prématurément.

Les médecins doivent équilibrer les risques de la condition des bébés in utero versus les conséquences de la prématurité. Une césarienne est obligatoire pour les bébés MoMo pour éviter le prolapsus du cordon, situation où le cordon du second bébé est expulsé pendant la naissance du premier.

Si la compression du cordon survient tôt dans la grossesse, les bébés peuvent ne pas survivre. Le risque d’enchevêtrement et compression est simplement trop grand après 34 semaines, donc tous les jumeaux MoMo sont délivrés par césarienne vers 34 semaines (s’ils ne naissent pas plus tôt).