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Comment j'ai géré ma culpabilité d'allaitement

J'étais assise, immobile, berçant mon nouveau-né, scrutant les murs de la chambre d'hôpital dans une torpeur de privation de sommeil. C'était un jour après l'accouchement et la quatrième fois que je demandais à l'infirmière d'appeler la consultante en lactation. Quand elle est arrivée, elle m'a donné un sourire chaleureux, mais légèrement inquiet, demandant en quoi elle pouvait m'aider.

« Je ne sais tout simplement pas ce que je fais », ai-je dit. Elle m'a instruite, une fois de plus, sur la façon d'amener ma fille à prendre le sein correctement, et a commenté que je « faisais du bon travail ». Vraiment ? Mis à part l'accouchement, la seule chose que je sentais avoir accomplie à ce stade était d'avoir réussi à aller du lit à la salle de bain par moi-même.

Pour moi, le désir d'allaiter était différent de tout autre. Pendant neuf mois, j'avais une vision de ce que ce serait, et la seconde où ils ont placé ma première fille sur ma poitrine, tout a changé. Sa petite bouche s'ouvrait et se fermait, cherchant la subsistance que seul je pouvais fournir, et je n'avais aucune idée de comment faire. Je voulais que ce soit spécial, pas stressant. Je voulais que ce soit un moment de lien, pas un fardeau.

La douleur physique que je ressentais se manifestait sous forme de tourmente émotionnelle, créant un tiraillement entre ma santé mentale et mon désir d'être une « bonne » maman.

Pourtant, j'étais là, en larmes, me demandant comment j'allais tenir le coup pendant les six mois auxquels je m'étais mentalement engagée. Ça faisait mal — tellement mal. Je craignais constamment que ma fille ne reçoive pas assez de lait. La seule chose de magique là-dedans était la douleur atroce qui semblait apparaître de nulle part, même quand je n'allaitais pas.

Les premières semaines n'ont pas causé que de l'inconfort physique. L'anxiété constante a poussé ma santé mentale au bord de la rupture, et mes jours étaient consommés à maudire un tire-lait et à passer des appels en pleurs à la consultante en lactation. Il y avait un sentiment, cependant, qui semblait peser plus lourd que tout autre — la culpabilité. La douleur physique que je ressentais se manifestait sous forme de tourmente émotionnelle, créant un tiraillement entre ma santé mentale et mon désir d'être une « bonne » maman. Je voulais donner à ma fille ce dont elle avait besoin, et je l'ai fait. Mais à quel prix ?

Je me sentais coupable de ma frustration quand elle pleurait pour du lait à 2 heures du matin. Je me sentais coupable de souhaiter pouvoir lui donner un biberon à la place. (Ce que j'aurais pu faire.) Je me sentais coupable de pleurer, de vouloir abandonner. Les jours se sont transformés en semaines, les semaines en mois, et à travers la culpabilité, je me suis forcée à continuer. Je tressaillais, serrais les dents et retenais mon souffle pendant chaque séance douloureuse. Mon mari regardait, inquiet et presque terrifié, me demandant pourquoi je ne m'arrêtais pas. « Je dois faire ça », lui disais-je.

Le truc, c'est que je n'avais pas à le faire. Et c'est ce avec quoi tant de mères luttent pendant les mois suivant l'accouchement. Vous êtes consumée par le désir de vous prouver comme une « bonne » mère, de faire ce que la société considère comme la « bonne » façon de nourrir votre enfant. (Ce qui pèse comme un éléphant sur votre confiance en vous.)

Selon le CDC, 60 % des mères n'allaitent pas aussi longtemps qu'elles le souhaitent.

Bien que j'aie allaité mes deux filles plus longtemps que prévu (ce qui s'est avéré être une expérience très positive), le chemin pour y arriver a été éprouvant. S'il y a une chose que j'ai apprise, c'est d'écouter votre corps et votre esprit, plutôt que de les forcer à se conformer.

J'ai fini par mettre ma culpabilité de côté et j'ai commencé à combiner l'allaitement avec la supplémentation. Si je n'avais pas envie de tirer mon lait, je ne le faisais pas. Si j'étais trop fatiguée pour allaiter, je ne le faisais pas. Utiliser du lait en poudre quand j'en avais besoin m'a aidé à retrouver la santé mentale que j'avais perdue tout en — le plus important — gardant mes enfants heureux, en bonne santé et nourris.

Votre choix entre le sein ou le biberon n'est pas ce qui établit votre valeur en tant que mère — c'est votre détermination à nourrir votre bébé quoi qu'il arrive. Pourquoi nous infliger l'enfer quand il existe une alternative saine et tout aussi valable ? Pourquoi essayer de forcer le passage quand tout ce que votre bébé veut, c'est un ventre plein, peu importe que ce soit d'un vrai ou d'un mamelon artificiel ?

« Il n'y a aucune corrélation entre la valeur d'une mère et le fait qu'elle ait ou non allaité. Aucune », explique la psychiatre reproductive et périnatale Carly Snyder, MD. « [Votre] bébé a besoin d'une maman en bonne santé plus que tout. »

Ici, avec des recherches et les conseils d'experts du Dr Snyder, nous décomposons les causes de la culpabilité d'allaitement et comment vous pouvez la gérer pour la surmonter.

Causes de la culpabilité d'allaitement

Chaque femme est différente, mais la cause globale de la culpabilité d'allaitement provient généralement de la pression sociétale. « Notre société pousse "le sein c'est le mieux", et cela pèse sur les femmes pendant la grossesse », explique le Dr Snyder. « Elles se demandent si elles pourront allaiter efficacement et lient trop souvent leur valeur en tant que mère au fait que l'allaitement fonctionne ou non. »

Alors que beaucoup essaient de planifier comment elles aborderont l'allaitement, la vie a tendance à avoir sa propre opinion. Quand les plans tombent à l'eau après l'accouchement, cela peut être dévastateur pour la confiance et l'état mental d'un parent. « De nombreux hôpitaux s'efforcent maintenant d'être des institutions "amies des bébés", ce qui signifie qu'ils poussent l'allaitement et n'offrent du lait en poudre que si la maman le demande explicitement », dit le Dr Snyder. « Les mamans se sentent trop souvent honteuses de cette demande, et les femmes quittent l'hôpital en ayant déjà l'impression d'échouer. »

D'un autre côté, de nombreux parents rentrent de l'hôpital avec un bébé allaité, mais rencontrent des obstacles inattendus qui peuvent causer des émotions mitigées sur la poursuite. Certaines de ces circonstances incluent :

Problèmes de production de lait

Il y a tellement de facteurs différents qui contribuent à la production de lait (ou à son absence). Au début, surtout si c'est votre première fois, il peut être difficile de déterminer si votre bébé reçoit assez de lait.

Selon le Dr Snyder, il y a un cycle malheureux qui se produit si un parent se sent anxieux, coupable ou déprimé à propos de l'allaitement. « [Si] la maman se sent de plus en plus anxieuse et triste, sa production de lait est réduite, [et] le bébé sent la tension de la maman », dit-elle. « [Cela signifie] que le bébé ne se détend pas bien et donc ne mange pas aussi bien, et cela cause plus d'anxiété et de tristesse pour la maman. »

• Supplémentation avec du lait en poudre
• Mauvaise prise du sein
• Stress et anxiété
• Périodes prolongées sans allaiter
• N'offrir qu'un seul sein pendant les tétées
• Confusion sein-tétine due aux biberons ou sucettes
• Frein de langue ou de lèvre chez le bébé
• Problèmes thyroïdiens chez le parent

C'est pourquoi il est important de déterminer si vous avez réellement une faible production de lait, ou si c'est autre chose. Il est préférable de parler à votre professionnel de santé ou à un consultant en lactation certifié si vous êtes préoccupée par la quantité de lait que vous produisez. Ils peuvent vous aider à identifier la cause du problème et déterminer si une faible production est réellement en cause.

Si vous et votre équipe médicale avez déterminé qu'une faible production de lait est le cas, cela peut certainement avoir un impact négatif sur le bien-être émotionnel et physique d'un parent. Aussi difficile que cela puisse être, il est impératif de donner la priorité à la santé du bébé, surtout juste après la naissance. « Un bébé a besoin de liquides adéquats (sous forme de lait maternel ou de lait en poudre) dans les jours suivant la naissance », dit le Dr Snyder. « Cela peut être très dangereux s'ils deviennent déshydratés. »

Une aversion générale pour l'allaitement

Si vous n'aimez simplement pas allaiter, c'est très bien. Un certain nombre de femmes arrêtent l'allaitement pour une multitude de raisons.

En fait, les dernières données du CDC montrent que près de 85 % des femmes commencent l'allaitement après l'accouchement, mais seulement environ 58 % allaitent encore à 6 mois. Bien que le pourcentage de femmes qui arrêtent l'allaitement en raison d'une aversion générale ou de culpabilité ne soit pas clair, une chose est certaine — allaiter est difficile, et il est tout à fait naturel d'envisager d'arrêter à un moment donné.

Le sevrage

Peut-être que vous adorez absolument allaiter. L'expérience a été réussie et gratifiante, mais maintenant vous avez décidé qu'il est temps de commencer le sevrage — et une toute nouvelle forme de culpabilité émerge. (Et si on perd notre lien ? Et si j'arrête trop tôt ?)

« En termes d'anxiété et de culpabilité sur le sevrage, le timing doit être une décision personnelle, et parfois il est pris par le bébé et parfois par [la] maman », explique le Dr Snyder. Peu importe comment la décision est prise, elle devrait être applaudie, pas doutée. « Quelle que soit la durée pendant laquelle on est capable d'allaiter, que ce soit exclusivement ou avec du lait en poudre supplémentaire, c'est génial », ajoute-t-elle.

Façons de gérer la culpabilité d'allaitement

Comme tout parent peut en témoigner, la culpabilité est présente dans presque tous les aspects de l'éducation des petits. Heureusement, il y a des moyens d'aider à gérer cette culpabilité quand il s'agit de l'allaitement. Cela ne se produira peut-être pas du jour au lendemain, mais pour aider à la surmonter, voici quelques conseils à garder à l'esprit :

Prenez votre temps au début

Réfléchissez-y : Vous venez d'accoucher d'un tout petit être humain, et maintenant vous essayez d'apprendre à ce tout petit être humain à boire du lait de votre corps. Ça va prendre du travail ! Si vous avez des difficultés dans les jours et les semaines suivant l'accouchement, rappelez-vous que chaque bébé est différent, et certains mettent plus de temps que d'autres à s'adapter à l'allaitement.

« Il peut falloir du temps pour que vous et votre baby trouviez le rythme de l'allaitement pour un nombre quelconque de raisons, et s'il est important d'essayer de trouver des remèdes, il est aussi important de vous accorder la grâce de donner du lait en poudre », ajoute le Dr Snyder.

Carly Snyder, MD

Les mamans et les bébés créent un lien magnifique que [le] bébé soit allaité ou non.

Rappelez-vous ce qui compte le plus

À la fin de la journée, ce qui compte le plus, c'est que votre bébé soit nourri, heureux et aimé. Allaiter n'est pas le seul moyen de renforcer le lien avec votre enfant, peu importe ce que votre conscience coupable pourrait vous dire.

« Les mamans et les bébés créent un lien magnifique que [le] bébé soit allaité ou non », dit le Dr Snyder. « Vous pouvez regarder dans les yeux de votre bébé et créer une connexion par un biberon aussi bien que par le sein. Les câlins et les moments de tendresse comptent plus que le mode de délivrance et le type de nourriture fourni. »

Demandez du soutien

Que ce soit votre partenaire, votre famille, vos amis, un groupe de soutien ou un consultant en lactation, il y a tant d'options pour vous aider dans votre parcours d'allaitement. Avoir votre partenaire qui intervient pour les biberons de nuit est un excellent moyen de vous reposer un peu tout en lui permettant de créer un lien avec votre petit.

Le Dr Snyder souligne que les professionnels sont toujours prêts et disposés à offrir du soutien. « Les psychiatres périnataux, les thérapeutes et les autres professionnels de la santé mentale formés pour travailler avec les nouvelles mamans sont là pour aider », dit-elle. « [Vous pouvez] aussi demander du soutien auprès d'amis et de proches que vous savez compréhensifs et sans jugement. Beaucoup de gens luttent avec l'allaitement, et il peut être utile de partager vos parcours ensemble et de vous soutenir mutuellement. »

Un mot de Verywell

Vous l'avez déjà entendu, mais nous le dirons encore : Nourri c'est le mieux. Que vous choisissiez le biberon ou le sein est votre décision. Nourrir votre bébé ne doit pas être compliqué, stressant ou contrôlé par la culpabilité. L'amour inconditionnel que vous recevez de votre enfant est inébranlable, et la façon dont vous le nourrissez ne changera jamais cela. Rappelez-vous que donner la vie demande une force, un engagement et un amour incroyables — et c'est ce qui fait de vous un parent incroyable.