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Qu'est-ce que la relactation ? Comment recommencer à allaiter ou induire la lactation

L'allaitement est souvent décrit comme une partie naturelle de la maternité. Mais pour de nombreuses femmes, l'allaitement n'est pas toujours facile ou même possible. Peut-être avez-vous dû arrêter l'allaitement parce que cela devenait source d'anxiété pour vous et bébé dans les premiers jours de nouveau-né, ou peut-être avez-vous été séparée de votre petit à cause d'une maladie ou d'une récupération post-partum. Ou peut-être êtes-vous la fière maman d'un enfant adopté ou né par gestation pour autrui et souhaitez essayer l'allaitement.

La bonne nouvelle ? Certaines femmes peuvent avoir une seconde chance à la lactation, ou même l'induire si elles n'ont pas accouché. La relactation et la lactation induite demandent beaucoup de temps et d'efforts, mais avec de la persévérance et de la patience, elles peuvent se produire. Voici ce qu'il faut savoir.

Qu'est-ce que la relactation ?

La relactation, c'est quand vous recommencez à allaiter après une interruption. Cette interruption peut être aussi courte que quelques jours, ou aussi longue que plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Il y a différentes raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir relacter, notamment :

• Vous avez changé d'avis sur l'allaitement.
• Vous avez été séparée de votre bébé à cause d'une maladie ou d'une urgence.
• Vous avez découvert que votre bébé était sensible ou intolérant aux laits infantiles.

La relactation fonctionne généralement mieux si vous avez accouché récemment (surtout si votre bébé a moins de 3 mois) ou si vous n'avez arrêté d'allaiter que pour une courte période. Bien que vous puissiez avoir du mal à revenir à l'allaitement exclusif, la plupart des femmes produiront un peu de lait et compléteront avec du lait infantile.

Qu'est-ce que la lactation induite ?

Une femme pourrait vouloir induire la lactation (commencer à produire du lait) si elle veut allaiter mais n'a pas accouché.

Si vous avez adopté un bébé ou utilisé une mère porteuse gestationnelle, il est possible d'inciter votre corps à commencer à produire du lait avec l'aide d'un médecin ou d'un infirmier praticien, car cela peut nécessiter des médicaments.

Si vous avez assez de temps — généralement quelques mois avant de prévoir de commencer à allaiter — votre fournisseur de soins de santé prescrira probablement une hormonothérapie comme des œstrogènes ou de la progestérone pour imiter la grossesse.

Environ deux mois avant de prévoir de commencer l'allaitement, vous arrêterez probablement l'hormonothérapie et commencerez à tirer votre lait avec un tire-lait électrique de qualité hospitalière. Cela encouragera votre corps à produire et libérer de la prolactine. La chute des taux d'œstrogènes et de progestérone et l'augmentation de la prolactine est ce qui déclenche la production de lait.

Une fois votre bébé arrivé, vous voudrez allaiter fréquemment, comme pour tout autre nouveau-né (au moins toutes les quelques heures pendant la journée, et deux à trois fois pendant la nuit). Mais vous devrez probablement aussi compléter avec du lait infantile pour vous assurer que votre petit reçoit la nutrition dont il a besoin.

Comment peut-on relacter ?

La relactation nécessite une stimulation fréquente du sein, idéalement par la tétée. C'est un long processus, mais voici comment cela fonctionne :

• Essayez d'allaiter 8 à 12 fois par jour, avec au moins deux tétées nocturnes, pendant 15 à 20 minutes par séance. La succion de votre bébé est plus efficace pour faire produire du lait par vos hormones qu'un tire-lait.
• Terminez chaque séance d'allaitement par 5 à 10 minutes de tirage. Cela assurera que vos seins sont bien vidés, ce qui à son tour aidera à stimuler la production de lait.
• Essayez d'ajouter une séance quotidienne de power pumping, qui augmente votre production de lait en imitant les tétées groupées d'un bébé (ce qui arrive souvent pendant une poussée de croissance). Pendant une heure par jour, tirez pendant 20 minutes, reposez-vous 10, tirez 10, reposez-vous 10, puis tirez les 10 minutes restantes.

Des aliments ou compléments peuvent-ils aider à augmenter votre production de lait pendant la relactation ?

Bien que vous ayez peut-être entendu d'autres mamans jurer qu'elles ont boosté leur production de lait en mangeant de la farine d'avoine tous les jours ou en sirotant du thé au fenugrec, il y a très peu de preuves de haute qualité prouvant que ces aliments fonctionnent réellement.

Voici un aperçu de cinq aliments couramment utilisés pour stimuler la production de lait maternel.

• Fenugrec. Cette herbe est souvent consommée en thé. On pense qu'elle contient des composés similaires aux œstrogènes qui pourraient aider à augmenter la production de lait. Le fenugrec est généralement considéré comme sûr pour les femmes allaitantes, mais consultez votre médecin ou consultante en lactation avant de le prendre, car il ne convient pas à tout le monde (comme les femmes avec antécédents de cancers hormonodépendants) et peut causer des effets secondaires.
• Flocons d'avoine / porridge. Les mamans allaitantes jurent souvent par l'avoine, bien qu'il n'y ait pas de recherche pour étayer leurs affirmations. Quoi qu'il en soit, il n'y a pas de mal à ajouter plus d'avoine à votre assiette. C'est une riche source de fer (une demi-tasse d'avoine sèche contient environ 2 mg de fer, soit environ 20 % de ce dont les mamans allaitantes ont besoin par jour).
• Graines de fenouil. Les graines de fenouil croquantes au goût d'anis figurent souvent dans les biscuits dits de lactation car on pense qu'elles contiennent des composés similaires aux œstrogènes qui pourraient augmenter la production de lait. Quelques petites études ont montré que la consommation de graines de fenouil augmente la production de lait, ainsi que la prise de poids du nourrisson. Mais d'autres études n'ont trouvé aucun bénéfice. Des recherches à plus grande échelle sur leurs supposés bienfaits pour l'allaitement sont nécessaires.
• Viandes maigres et volaille. Ces aliments sont tous riches en fer, qui est essentiel pour la production de lait. Mais il n'y a pas d'études montrant un lien direct entre la consommation de viande et l'augmentation de la production de lait.
• Ail. Il n'y a pas beaucoup de recherches pour étayer les affirmations que l'ail booste la production de lait, sauf une petite étude qui a trouvé que les nourrissons dont les mères avaient reçu des gélules d'ail tétèrent 30 % plus longtemps que celles qui avaient reçu un placebo.

Conseils pour faciliter la relactation ou la lactation induite

Si vous envisagez la relactation ou la lactation induite, vous devriez travailler en étroite collaboration avec un médecin ou une consultante en lactation certifiée IBCLC. Il y a aussi quelques étapes que vous pouvez prendre pour rendre le chemin vers l'allaitement plus fluide pour vous et bébé.

• Concentrez-vous sur le contact peau à peau. Beaucoup de câlins rapprochés peuvent aider votre bébé à associer des activités comme l'allaitement au plaisir et au confort. Proposez le sein avant qu'il n'ait trop faim ou trop sommeil pour que ce soit plus agréable.
• Restez calme. Essayer de faire téter un bébé habitué au biberon peut être stressant, mais vous ne voulez pas transmettre d'anxiété à votre enfant. Les exercices de relaxation comme les techniques de respiration profonde peuvent être très utiles.
• Soyez réaliste. Selon le temps écoulé depuis que vous avez arrêté d'allaiter, vous pourriez trouver difficile de retrouver une production complète de lait. Rassurez-vous que même si vous ne produisez qu'un peu, votre bébé bénéficiera du lait maternel que vous pouvez fournir, ainsi que du temps que vous passez en contact étroit l'un avec l'autre.