4 conseils d'experts qu'on emporte avec nous pour la rentrée scolaire cette année

Cette année scolaire, il est temps de sortir des sentiers battus. Non seulement l'année dernière a signifié d'énormes restrictions pour les enfants, mais même avant cela, l'utilisation croissante des réseaux sociaux, des activités parascolaires, de la scolarité compétitive et plus encore signifie que les enfants ont ressenti une pression grandissante pour bien faire et s'intégrer. Et nous pensons que cette année, la rentrée devrait être moins axée sur le retour à la normale — et plus sur l'acceptation de la joie de faire les choses à sa manière, unique et colorée.

Après une année de changements brusques, de défis et d'incertitude, il est compréhensible que nous voulions que les choses reviennent à la normale. Mais au lieu de revenir exactement à ce qu'elles étaient, prenons un moment pour réévaluer ce qui doit changer pour le mieux. Certainement, beaucoup d'entre nous ont appris que certains comportements que nous considérions comme standards ne nous servent plus, s'ils l'ont jamais été.

Et il en va de même pour les enfants et l'école. Alors que la saison de la rentrée est sur nous, laissons derrière nous les idées et pratiques dépassées et permettons à de nouveaux états d'esprit et priorités de s'épanouir — y compris ces quatre leçons de nos experts préférés :

1. Écouter son corps et son esprit.

Au lieu de forcer tout au long de l'année scolaire — ne jamais manquer un cours, un entraînement ou une préparation aux examens — aidez votre enfant à se connecter à son bien-être intérieur et extérieur pour qu'il soit mieux à même de savoir quand il a besoin de temps libre, que ce soit pour des raisons mentales ou physiques.

Récemment, nous avons vu plusieurs exemples de cela — de Simone Biles prenant du recul aux Jeux olympiques à Naomi Osaka se retirant de Roland-Garros. Bien qu'elles aient essuyé certaines critiques, elles ont aussi reçu un déferlement de soutien et de compréhension. Clairement, leurs décisions de mettre leurs propres besoins en premier, plutôt que de risquer une détresse mentale ou une blessure physique, ont résonné chez les gens. Et nous pensons qu'il est important que les enfants apprennent à être conscients de leur santé mentale, physique et émotionnelle pour pouvoir demander de l'aide, des ressources ou une pause quand ils en ont besoin.

« Le danger est que ces gens deviennent si bons à mettre de côté leurs sentiments qu'ils finissent par oublier que ces sentiments existent », écrit Chloe Carmichael, Ph.D., psychologue clinicienne agréée. « Cela mène à des sentiments d'épuisement et les rend vulnérables aux blessures mentales ou physiques. La clé est de prendre du temps avant et/ou après les événements stressants pour considérer le tribut émotionnel qu'ils prennent sur vous. »

Faites régulièrement le point avec eux et écoutez ce qu'ils disent : cela enverra le signal que leurs besoins comptent et sont valides. Ainsi, ils seront plus enclins à exprimer leurs préoccupations avant qu'elles ne deviennent un problème.

2. Prioriser le temps libre.

Une préoccupation que les experts nous soulèvent encore et encore est que les enfants d'aujourd'hui ont beaucoup moins de temps libre, non structuré, que ceux des générations précédentes. Bien sûr, l'année dernière a été remplie de restrictions nécessaires qui ont assuré la sécurité des enfants et des familles, mais nous parlons des restrictions imposées qui ont fini par marquer la vie moderne et l'éducation des enfants. Entre l'appel rampant du temps d'écran et la pression d'en faire plus, de planifier plus, et d'accomplir plus — il y a un risque de perdre cette liberté jeune si nécessaire.

« Les enfants ont besoin de nature, ils ont besoin de temps non structuré, et ils ont besoin de jouer. Cela peut sembler n'être que de l'"amusement", mais nous savons par la recherche que c'est comme ça qu'ils grandissent », dit la psychologue agréée Nicole Beurkens, Ph.D., CNS.

Oui, le temps d'inactivité est du temps productif. Voici le problème : les enfants l'apprennent des adultes qu'ils voient dans leur vie. Et vous, en tant que parent conscient, pourriez essayer de souligner à vos enfants que l'équilibre travail-vie personnelle est important pour votre santé globale, mais à moins de leur montrer tôt comment avoir du temps non structuré régulier, vous pourriez leur envoyer des signaux contradictoires. « Vous pouvez dire à vos enfants tout ce que vous voulez que c'est vraiment important de prendre du temps pour eux », dit Aliza Pressman, Ph.D., directrice fondatrice adjointe et directrice de la programmation clinique du Mount Sinai Parenting Center. « Mais si vous ne vous donnez pas, à vous et à votre enfant, l'opportunité d'être calmes et d'avoir du temps non structuré, vous leur montrez simplement que ce ne devrait pas être une priorité et qu'il faut le mettre après tout le reste. »

Et comme le note Beurkens, elle voit ce problème émerger chez les enfants qu'elle suit régulièrement. « J'ai des ados qui disent des choses comme "Je ne veux pas grandir parce que d'après ce que je vois, c'est juste travail, travail, travail, et pas d'équilibre" », dit-elle. « Nous leur apprenons cela en chargeant toujours plus d'activités, plus de pression, plus de choses à faire. »

3. Célébrez souvent.

S'il y a un thème que j'entends de la part d'amis et de la famille au sujet de cette année écoulée, c'est le besoin de trouver de la joie dans les victoires, quelle que soit leur taille. « Les études montrent que, qu'elles soient grandes ou petites, les célébrations importent car elles offrent des opportunités de réfléchir et de montrer de la gratitude. Profiter de grandes et petites célébrations ajoute une petite cérémonie à la vie », dit la sociologue Janice Johnson Dias, Ph.D., professeure titulaire de sociologie au John Jay College à New York et auteure de Parent Like It Matters.

Tout au long de l'année scolaire, assurez-vous d'encourager les enfants en reconnaissant leur bon travail. Mais plus important encore, demandez-leur de faire de même pour eux-mêmes. « Se célébrer et s'honorer soi-même mettra les enfants dans une position idéale pour se sentir bien dans leur peau, conceptualiser des idées et se sentir capables de mener des initiatives », dit-elle.

4. Intégrer l'intelligence émotionnelle dans nos plans de leçon.

« Bien sûr, nous sommes tous préoccupés par la vie émotionnelle de nos enfants. Nous savons ce qui est en jeu — pratiquement tout. Leur bien-être physique et mental, leur capacité à apprendre à l'école, leur succès futur au travail et dans leurs propres familles, tout dépend de cela. Il n'y a pas de plus grande mesure de notre réussite en tant que parents que la réussite de nos enfants à cet égard », écrit le psychologue Marc Brackett, Ph.D., directeur fondateur du Yale Center for Emotional Intelligence, professeur au Child Study Center de l'Université de Yale, et auteur de Permission to Feel.

L'éducation académique et physique a toujours fait partie du programme plus large. L'intelligence émotionnelle et la résilience ? Pas vraiment. Le problème, bien sûr, c'est que la résidence émotionnelle n'est pas quelque chose qu'on apprend le mieux à travers un manuel. Et — une fois de plus — les enfants l'apprennent par votre exemple.

« Vous apprenez à vos enfants à exprimer leurs émotions en exprimant les vôtres avec habileté. Inversement, si vous êtes réticent à exprimer vos sentiments, ou ne le faites que parcimonieusement, en aussi peu de mots que possible, alors c'est ce que vos enfants apprendront à faire quand ils grandiront. » Vous pouvez en apprendre davantage sur le développement de liens émotionnellement intelligents avec les enfants ici.

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