8 choses à faire et à ne pas faire pour l'apprentissage de la propreté

À faire : Commencer à parler du pot tôt

Habituez votre enfant au pot bien avant qu'il ne soit prêt à apprendre; ce sera plus facile quand il le sera parce que le pot ne lui semblera pas bizarre. Laissez-le s'asseoir sur les toilettes pendant que vous êtes sous la douche ou en train de vous habiller. Vers 18 mois, commencez à lui lire des livres sur la propreté. Choisissez des livres avec un vocabulaire qui vous convient ou qui a un personnage que votre enfant connaît et peut comprendre, comme Dora ou Elmo.

À ne pas faire : Avoir des attentes irréalistes

Les experts s'accordent que les enfants deviendront propres quand ils seront prêts et pas avant. « Juste parce que vous voulez que votre enfant soit propre, ça ne veut pas dire que ça va arriver si ce n'est pas à l'agenda développemental ou émotionnel de votre enfant », explique le Dr Lisa Asta, professeure clinique de pédiatrie à l'Université de Californie, San Francisco, et porte-parole de l'AAP. « C'est un processus naturel. Vous ne pouvez pas le forcer. » Alors n'attendez pas que votre enfant de 15 mois soit propre, et ne précipitez pas votre premier enfant pour dire adieu aux couches juste parce que vous avez un deuxième enfant en route. Et ne fixez pas de calendrier pour combien de temps ça devrait prendre — certains enfants deviennent propres en 3 jours; d'autres prennent une semaine. « Mettre un enfant sur le pot trop tôt ne fait souvent que frustrer l'enfant et les parents et rend ce qui devrait être un processus rapide et facile beaucoup plus difficile », dit le Dr Scott J. Goldstein, pédiatre à The Northwestern Children's Practice à Chicago. En fait, ajouter du stress supplémentaire sur vous et votre enfant en essayant de faire entrer l'apprentissage dans un cadre temporel ne peut que prolonger le processus.

À faire : Suivre le rythme de votre enfant

Cherchez les signes que votre enfant pourrait être prêt pour l'apprentissage des toilettes, comme : il arrive à rester au sec plus longtemps; il s'habille seul, fait pipi et caca à horaire régulier, parle beaucoup de la salle de bain, et semble généralement intéressé par l'étape suivante. S'il montre la plupart de ces signes ou au moins un intérêt général pour être prêt, laissez-le explorer la salle de bain et le pot seul, et faites-lui comprendre que vous l'aiderez. « Pensez à vous comme l'équipe de stands — l'enfant mène la voie et montre ce qu'il peut faire, pendant que vous fournissez les outils et le soutien quand ça va bien », dit le Dr Wendy Sue Swanson, conseillère Parents et pédiatre à Seattle Children's Hospital. Si votre enfant ne montre aucun intérêt pour le pot, il n'est pas prêt.

À ne pas faire : Montrer de la déception

Peu de choses sont pires pour un enfant que de décevoir ses parents. Alors n'ajoutez pas plus de tension à l'apprentissage en montrant votre désapprobation quand votre fille n'y arrive pas tout de suite; ça ne peut que rendre l'apprentissage plus dur. Luttez contre l'instinct de comparer vos enfants — tous les enfants deviennent propres à leur rythme, et dire à votre petit que sa grande sœur est devenue propre bien plus vite ne l'aidera pas. « La propreté est une étape pour votre enfant, pas pour vous — même si ça ne se sent pas comme ça ! — alors faites de votre mieux pour rester positif », dit le Dr Swanson. « Célébrez les succès et ignorez les ratés du mieux que vous pouvez. » Les experts suggèrent de dire des phrases courtes et encourageantes comme « Tu peux le faire ! » et « Je suis si fière de toi d'avoir essayé ! » Gardez à l'esprit que l'apprentissage est un processus d'apprentissage; ça prend beaucoup de pratique, mais éventuellement votre enfant réussira.

À faire : Garder un kit d'urgence sous la main

Pendant l'apprentissage, préparez toujours ces moments où vous n'êtes pas à la maison ou n'avez pas facilement accès à un pot. Pour la probabilité que votre enfant ait quelques accidents au début ou que les choses deviennent salissantes dans les toilettes publiques, gardez toujours un sac d'urgence nomade rempli d'une culotte de rechange, d'un change de vêtements (chemises, shorts, chaussettes), de sacs en plastique (pour ranger les vêtements sales — ou autre), de protections de siège de toilettes jetables, de culottes d'apprentissage (si nécessaire), et de tonnes de lingettes humides. Vous pourriez vouloir garder d'autres objets pour le confort de votre enfant, comme des livres ou jouets préférés. « Les enfants ont le don d'avoir besoin d'aller aux toilettes dans les pires toilettes publiques, mais ce n'est pas leur faute », dit le Dr Goldstein. « Quand ils doivent y aller, ils doivent y aller ! » La bonne nouvelle, c'est qu'avec un peu de préparation, vous pouvez rendre ça beaucoup plus facile pour vous et votre enfant.

À ne pas faire : Exagérer avec les récompenses

Le renforcement positif est toujours mieux que la punition, mais n'en faites pas trop avec les récompenses. Donner de petites incitations, comme quelques autocollants ou une sucette occasionnelle, c'est bien, mais donner des prix comme un jouet cher ou un voyage à Disney World, non. « Si un enfant n'est pas physiquement prêt à aller sur le pot, et qu'une énorme récompense est offerte, ça ne fera que rendre l'enfant anxieux et frustré », dit le Dr Goldstein. En d'autres termes, l'enfant se focalisera sur le prix et se sentira encore pire quand il ne pourra pas l'avoir. Et vous ne voudrez peut-être pas créer le précédent que chaque fois que votre enfant utilise le pot, il reçoit une récompense (pareil pour se brosser les dents ou manger des fruits et légumes). Après tout, la vie ne marche pas comme ça !

À faire : Parler à votre pédiatre

Les pédiatres sont des experts en matière de propreté et sont disponibles pour aider. « Avec tant de choses à dire et si peu de temps aux visites, les médecins laissent souvent ce sujet passer », dit le Dr Goldstein. « Si votre médecin n'en parle pas à la visite des 2 ans, demandez-lui si votre enfant est prêt pour la propreté. » N'ayez pas peur de chercher des conseils et des conseils sur les techniques qui marcheront le mieux ou de poser des questions sur vos inquiétudes. Les pédiatres peuvent aider à repérer les problèmes potentiels et sont une ressource fiable qui peut vous mettre à l'aise, vous et votre enfant.

À ne pas faire : S'attendre au succès 24/7

Si votre enfant est propre le jour, ça ne garantit pas qu'il restera sec la nuit ou pendant les siestes. Certains enfants resteront secs en dormant dès le début, mais beaucoup d'autres mettent des années à abandonner les culottes d'apprentissage au coucher. L'énurésie nocturne est normale et, dans la plupart des cas, se résout d'elle-même. Si un enfant reste sec la nuit mais a des accidents le jour, il aura probablement besoin de rappels et d'encouragements supplémentaires pour revenir sur les rails. Si vous êtes inquiet, parlez à votre médecin, mais gardez à l'esprit que, comme pour beaucoup de préoccupations liées aux enfants, la patience pendant l'apprentissage de la propreté est un must.

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