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L'apprentissage de la propreté à travers le monde

Couches, lingettes, tables à langer, petits accidents et ce facteur « beurk » inévitable accompagnent les habitudes de votre enfant aux toilettes. Lorsque vous envisagez de commencer l'apprentissage de la propreté, vous attendez peut-être des signes de maturité et suivez le rythme de votre tout-petit. Si cette méthode consistant à attendre que l'enfant prenne l'initiative est courante aux États-Unis, les parents d'autres régions du monde procèdent différemment.

Afrique

Dans certaines tribus africaines, l'apprentissage de la propreté commence dès la naissance, sans aucune couche. Selon un article publié dans le journal Pediatrics en janvier 1977, les membres de la tribu Digo d'Afrique de l'Est portent ou tiennent constamment leurs bébés et surveillent les signes indiquant que le bébé a besoin de s'éliminer. Lorsqu'un bébé manifeste des signes subtils — un tremblement du corps, un froncement du visage ou d'autres signaux physiques annonçant une selle imminente — la mère tient le bébé au-dessus du sol ou d'un récipient. Les bébés de la tribu Digo seraient propres le jour et la nuit dès l'âge de 5 mois.

Chine

Si vous visitez la Chine, vous pourriez être surpris de voir un jeune enfant faire ses besoins dans la rue ou un autre lieu public. Il est courant que les bébés chinois portent des pantalons fendus appelés « kaidangku », et remarquablement peu d'entre eux portent des couches. Lorsqu'un parent sent que l'enfant a besoin de s'éliminer, il l'encourage à s'accroupir où qu'il soit et émet un son pour indiquer qu'il peut faire ses besoins, explique Fay Chou, auteure d'un article paru sur le site de la National Association for Child Development. Selon l'ouvrage The Cultural Conflict Over Toilet Training de Mary Exton, les bébés chinois sont souvent propres à l'âge d'un an, voire plus tôt.

Bali

À Bali, les enfants sont considérés comme des dieux pendant les 210 premiers jours de leur vie; on ne les pose donc jamais par terre. Les femmes sont encouragées à porter constamment les bébés en écharpe ou sur la hanche. Traditionnellement, les bébés ne portaient aucun vêtement, mais les parents modernes ont commencé à les habiller en chemises et pantalons, selon Gift from the Gods: A Balinese Guide to Early Child Rearing de Marissa Diener. Le nourrisson peut uriner ou déféquer à sa guise, même si certains déchets atterrissent sur les vêtements des parents ou le sol. En grandissant, l'enfant apprend à faire ses besoins aux endroits appropriés, comme les toilettes.

Autres pays

Si l'apprentissage précoce de la propreté élimine les risques d'érythème fessier, d'inconfort et le coût des couches, il demande aussi un investissement considérable de la part des parents. Aux États-Unis même, il était autrefois courant d'apprendre la propreté très tôt. Selon un article de 2004 du Dr Barton Schmitt dans Contemporary Pediatrics, dans les années 1920, l'apprentissage était généralement terminé avant l'âge d'un an, alors qu'il est maintenant courant d'attendre 3 ans. La Grande-Bretagne et l'Allemagne sont également plus tardives, avec un âge moyen de 2 et 3 ans respectivement. À l'inverse, à Cuba, les enfants apprennent à utiliser le pot vers 18 mois, selon BabyCenter.com.