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Salaire vital vs salaire minimum : ce que les aidants doivent savoir

Les experts s'accordent généralement à dire que les salaires minimum sont trop bas pour que les Américains puissent joindre les deux bouts. Cependant, de nombreux aidants, que vous travailliez avec des enfants ou des aînés, sont payés au salaire minimum ou moins. Un rapport de 2012 de la National Domestic Workers Alliance a révélé que près de la moitié des travailleurs domestiques sont payés un salaire horaire qui est inférieur à ce qui est nécessaire pour soutenir adéquatement une famille.

Les nounous, pour commencer, sont souvent sous-payées en Amérique car elles ne sont pas traitées comme des professionnelles, dit la coach et marieuse de nounous Stella Reid, qui a déménagé aux États-Unis depuis le Nord de l'Angleterre, où elle a été formée comme nounou. « Pourquoi une nounou devrait-elle s'attendre à être différente de n'importe quel autre professionnel de carrière ? » demande Reid. « En Amérique, elles sont encore vues comme une baby-sitter glorifiée. »

Bien que le Royaume-Uni ne soit pas parfait, dit Reid, être une nounou de carrière est pris plus au sérieux là-bas, et il y a même un syndicat de nounous pour protéger et soutenir les aidants. Pendant ce temps, beaucoup de nounous ici aux États-Unis se battent encore pour être prises au sérieux et obtenir un salaire vital, dit-elle.

Un salaire vital, dit Caitlin Connolly, directrice des assurances sociales au National Employment Law Project, est un salaire qui permet à quelqu'un de se permettre les dépenses de base comme la nourriture et le transport dans leur région et de soutenir leur famille. Un salaire vital est une nécessité, dit-elle, pour chaque travailleur.

Il est important que vous connaissiez les lois autour de la paie, pour que vous puissiez demander le salaire dont vous avez besoin pour vivre en tant qu'aidant ou travailleur domestique de quelque type que ce soit.

Qu'est-ce que le salaire minimum ?

Le salaire minimum est le montant minimum qu'un employeur est légalement tenu de payer les employés, bien qu'il soit généralement reconnu qu'il n'est pas adéquat pour vivre.

Depuis son adoption en 1938, le salaire minimum fédéral a été augmenté 22 fois, mais, malgré l'inflation, il n'a pas augmenté depuis 2009, et reste bloqué à un maigre 7,25 $ de l'heure. Certains États ont leurs propres salaires minimums qui sont plus élevés, mais beaucoup n'en ont pas.

« Quand on regarde le salaire minimum fédéral », dit Connolly, « on sait qu'il est lamentablement inadéquat et qu'il a absolument besoin d'être augmenté pour que les gens puissent se soutenir eux-mêmes et leurs familles. »

Alors que les « baby-sitters occasionnels » sont exclus des lois sur le salaire minimum, les aidants et travailleurs domestiques sont généralement tenus d'être payés au moins le salaire minimum par la loi. Cependant, selon le rapport de la National Domestic Workers Alliance, 23 % des travailleurs domestiques et 67 % des travailleurs vivant sur place ont déclaré être payés en dessous du salaire minimum de leur État.

Nathalie Novak, qui vit à Roseville, Minnesota, fait du baby-sitting/nounou de façon intermittente depuis une décennie. Elle dit que quand elle a commencé à faire de la nounou, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait, alors elle a accepté un job pour seulement 5 $ de l'heure — bien moins que le salaire minimum légal.

Sineca Williams, une aidante à temps plein pour plusieurs familles à Clarksville, Tennessee, considère la nounou comme sa carrière et travaille à obtenir un diplôme en psychologie de l'enfant. Malgré son expérience et ses qualifications, elle dit qu'elle a été dans de nombreuses situations où un employeur potentiel la sous-évalue et veut payer moins qu'un salaire vital.

Williams a vu des parents justifier de bas tarifs puisque l'enfant dormira une partie ou la totalité du temps où la nounou est de service. « Mais ce qu'ils ne réalisent pas, c'est qu'on surveille quand même votre enfant; on est en attente si quelque chose arrivait », explique-t-elle.

Qu'est-ce qu'un salaire vital ?

Un salaire vital n'est pas légalement mandaté, mais cela signifie être payé un salaire juste sur lequel on peut vivre plutôt que le strict minimum.

« Quand on parle d'un salaire vital, on parle d'un revenu qui permet aux gens de pouvoir se permettre de vivre dans leur communauté et de se soutenir eux-mêmes et leurs familles », explique Connolly. « Cela signifie être capable de se loger, se nourrir, se transporter, ainsi que la capacité de faire face à tous les autres coûts auxquels les gens font face au quotidien. »

Bien sûr, puisqu'il n'y a pas de lois autour d'un salaire vital, de nombreux travailleurs sont forcés de plaider pour des salaires plus élevés pour eux-mêmes, ce qui n'est pas toujours facile.

Novak a réalisé avec le temps qu'elle était sous-payée et avait besoin de gagner un salaire vital, alors elle a commencé à plaider pour elle-même. Maintenant qu'elle est une aidante expérimentée et peut revendiquer 10 ans d'expérience de nounou, elle est capable de demander la paie dont elle a besoin pour non seulement joindre les deux bouts, mais économiser pour l'avenir de sa famille.

Comment le salaire minimum se compare-t-il à un salaire vital ?

Pour comparer, en utilisant le Living Wage Calculator du Massachusetts Institute of Technology, basé sur des données de 2018, voici comment le salaire minimum se compare à un salaire vital dans quelques grandes zones métropolitaines américaines.

Cela révèle à quel point un salaire minimum est insuffisant, surtout si vous êtes un aidant vivant dans une zone avec un coût de la vie élevé. Les chiffres ci-dessous sont pour un adulte travaillant à temps plein, mais le salaire vital augmente s'il y a des enfants ou d'autres personnes à charge dans le foyer.

Il est important pour notre pays d'arriver à un endroit où les travailleurs domestiques sont payés de meilleurs salaires qui reconnaissent la valeur qu'ils apportent à leur travail, dit Connolly. « Je pense que quand on regarde les gens qui fournissent des soins pour nos enfants, pour les aînés de notre famille, pour les personnes handicapées… ce sont les gens qu'on aime et pour qui on prend soin, qui sont les plus importants pour nous dans nos vies », dit-elle. « Certainement, les gens qui fournissent ce soin inestimable doivent être reconnus pour le rôle important qu'ils jouent en le faisant. »