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Comment en finir avec les nuits agitées des enfants, par une experte certifiée en sommeil pédiatrique

En tant qu'adultes aimant le sommeil, c'est dur de comprendre pourquoi les enfants résistent au sommeil, combattent les paupières lourdes, repoussent l'heure du coucher. Après tout, une bonne nuit de sommeil nous fait nous sentir bien — c'est une des fondations d'une vie saine, heureuse, productive.

Pour aider votre famille à avoir plus de ces délicieux Zzz réparateurs, nous avons interrogé l'experte sommeil de Purple, professionnelle certifiée en sommeil pédiatrique et fondatrice de Tiny Transitions Courtney Zentz, pour savoir pourquoi exactement les enfants résistent au sommeil et comment les préparer au succès du sommeil.

Pourquoi les enfants résistent au sommeil

Disons-le ensemble : Le sommeil appelle le sommeil.

Une des raisons les plus courantes pour lesquelles les jeunes enfants résistent au sommeil est la surfatigue. Pour la prévenir, les parents doivent maîtriser les bonnes fenêtres d'éveil pour bébé, nourrisson, ou tout-petit.

« Par exemple, » explique Zentz, « un bébé de 9 mois devrait être éveillé environ 3 heures entre les sleeps. Un nouveau-né seulement 45 à 60 minutes. Et la plupart des parents ne le savent pas, donc ils se demandent s'ils devraient dormir toute la journée. Et la réponse c'est, ben, ouais, à peu près ! » Quand les enfants ne dorment pas assez le jour, ça déclenche des difficultés d'endormissement le soir car ils sont survoltés, complètement épuisés, et surfatigués.

Si vous avez réglé les siestes ou que vos enfants grandissent et sortent des siestes diurnes mais résistent encore au coucher, tournez-vous vers les habitudes. Allaiter, bercer, bouger, ou faire faire un tour en voiture pour endormir systématiquement leur apprend à résister au sommeil jusqu'à ce que ça arrive — pas très pratique au quotidien, surtout s'ils se réveillent à 2h du matin !

« Le sommeil est un ensemble de compétences fondamentalement. Si on enseigne aux enfants la compétence de dormir et qu'on les équipe avec le bon timing pour se préparer au succès, ils s'endormiront plus facilement. Et franchement, c'est bien plus facile pour eux aussi. Ils ne veulent pas dépendre des béquilles qu'ils ont apprises à connaître, mais c'est comme ça qu'ils savent s'endormir. »

Voici trois façons simples d'enseigner à vos enfants la compétence du sommeil. Vous découvrirez peut-être que les adultes de la famille ont aussi une chose ou deux à apprendre !

1. Créer un sanctuaire pour le sommeil

Les nourrissons ont besoin avant tout d'un espace dur et sûr pour dormir. Mais quand les enfants grandissent et qu'il est temps d'un matelas, Zentz a remarqué dans sa pratique que les parents ne sont simplement pas conscients du besoin d'un matelas de haute qualité pour l'enfant.

En adultes, on recherche, on teste en magasin, on étudie, on lit les avis, on dépense pour un matelas de qualité confortable et soutenant. Les enfants, eux, ont plus souvent un matelas de récupération ou l'option la plus commode et économique. Il est temps de penser à l'importance du soutien, confort, et qualité pour vos enfants aussi.

On a fait la recherche, l'étude, et le test pour vous (on ne mentira pas; tester des lits c'est pas le genre de travail qu'on refuse !) et trouvé l'option parfaite pour les enfants : le nouveau matelas Purple Kid. Ce matelas malin offre les mêmes bénéfices uniques Purple Grid™ : soutien sans pression, sommeil au frais, réponse instantanée, mais conçu spécifiquement pour enfants sous 52 kg et optimisé pour leur donner le confort et soutien parfaits. En plus, il a une housse lavable en machine adaptée aux enfants ! Il est super confortable et, associé à l'oreiller Purple Kid, draps Purple Kid, et base Purple Foundation, crée l'espace parfait pour le repos des enfants.

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Zentz partage : « Je dépense pour les oreillers de mes enfants, leurs couettes, leur matelas parce que je veux qu'ils soient dans un lieu de repos. On dort où on est confortable, donc je pense qu'il est important de traiter la chambre de vos enfants comme un sanctuaire de sommeil. »

Les stores occultants sont une autre arme secrète de Zentz pour le succès du sommeil. « La plupart des enfants (et adultes) dorment bien dans l'obscurité. C'est comme ça que marche l'horloge biologique — notre rythme circadien est basé sur lumière et obscurité. Le stade de sommeil le plus léger est entre 4h et 6h du matin, donc il faut s'assurer que l'environnement est propice à ce que l'enfant n'ait pas envie de se lever à 5h parce qu'il voit le soleil se lever ou entend les oiseaux. »

Selon l'individu, des ajouts comme diffuseur lavande, machine à bruit blanc, ou veilleuse (astuce experte : Zentz utilise une lampe de sel de l'Himalaya qu'on peut tamiser comme veilleuse pour sa fille pour éviter l'exposition lumière bleue) peuvent aussi aider à créer cet environnement sûr, confortable pour un sommeil plus profond.

2. Créer un sanctuaire mental

Créer un sanctuaire mental est tout aussi important que mettre en place ce sanctuaire physique. Il s'agit d'envoyer toute la famille au lit dans un état d'esprit positif, calme, et imaginatif.

Première étape : poser les téléphones. On sait; plus facile à dire qu'à faire. Mais, comme le partage Zentz, « La lumière bleue stimule le cerveau; c'est juste ce qu'elle fait. Elle déclenche spécifiquement certaines parties du cerveau qui lui disent de continuer, c'est pour ça que même les adultes regardent leur téléphone au milieu de la nuit, et ensuite ne peuvent pas se rendormir parce que leur cerveau pense qu'il est l'heure de se lever. » Pour contrer ça, Zentz recommande d'instaurer une station d'accueil pour téléphones et que tous les membres de la famille (parents inclus) posent les appareils et décompressent environ une heure avant le coucher.

Créer un petit rituel qui aide toute la famille à décompresser avant le lit est une autre super façon de mettre en place cet espace mental. La méditation aide à calmer mental et corps, envoyant enfants (et adultes !) au lit libérés des pensées qui s'emballent. Si vous choisissez une appli pour guider votre méditation, essayez de minimiser l'exposition à la lumière bleue pendant que vous vous installez et coupez les notifications pour ne pas être tenté de checker emails ou messages à la fin. Si la méditation n'est pas votre truc, essayez le journaling, ou la lecture (livres, pas appareils !) ensemble en famille.

3. Enseigner aux enfants la valeur du sommeil

Une des raisons pour lesquelles nous, adultes, chérissons le sommeil, c'est qu'on se sent juste mieux après une bonne nuit. Si on peut enseigner aux enfants que le sommeil les aide à faire ce qu'ils aiment, ils grandiront en comprenant l'importance de l'hygiène de sommeil et des bonnes habitudes de coucher.

« Un gros déclencheur pour beaucoup d'enfants scolarisés, ce sont les activités périscolaires. » partage Zentz, continuant : « S'ils veulent vraiment être bons au foot, le meilleur athlète, bons au karaté, gym ou musique, le sommeil va les aider à performer au top. » Apprenez à vos enfants que leurs héros dorment et mangent bien, et c'est comme ça qu'ils trouvent l'énergie pour faire ce qu'ils aiment et atteindre la performance maximale.

Alternativement, ça pourrait être le temps en tête-à-tête qui les motive à aller au lit. Les enfants ont soif d'attention, et ils la prendront quand ils peuvent, même au milieu de la nuit ! Mettre en place une routine du coucher qui inclut du temps de qualité — contes, dessin, journaling ensemble — les aidera à attendre le coucher avec impatience et remplira leur réservoir pour qu'ils ne cherchent pas cette attention au milieu de la nuit ou tôt le matin.

Le mot de la fin

Le sommeil, c'est la constance — et ça ne s'arrête pas à l'âge adulte. Avoir une heure de coucher constante, mettre en place une routine qui aide à décompresser, créer un sanctuaire pour le sommeil, et investir dans un matelas de haute qualité, confortable, de Purple aidera toute la famille à redécouvrir la joie d'une bonne nuit de repos. Faites du sommeil une priorité, et toutes vos autres priorités, comme l'exercice, le travail, et le temps de qualité en famille, viendront un peu plus facilement.

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