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Ce qui nuit à l'estime de soi d'un enfant

L'estime de soi est un élément crucial de la vie d'un enfant, car elle influence la façon dont il se traite lui-même et les autres, et aborde la vie en général, notent Anne Donley, M.A., M.P.A., et Beth Keen, Ph.D., sur le site NotMyKid.org. Les enfants ayant une bonne estime de soi sont émotionnellement résilients et capables de rebondir après des blessures et des déceptions. Les enfants avec une faible estime de soi ont des difficultés à faire face aux défis de la vie et, par conséquent, peuvent recourir à des comportements destructeurs.

Abus verbal

L'abus verbal est extrêmement dommageable pour l'estime de soi d'un enfant. Les messages verbalement abusifs disent à un enfant qu'il est d'une certaine manière inférieur, inefficace et inadéquat. Les déclarations qui peuvent nuire à l'estime de soi d'un enfant incluent : « Tu es paresseux », « Tu es un casse-pieds », « Tu es méchant », et bien d'autres. La professeure de psychologie Natalie Sachs-Ericsson, dans un article publié sur le site de l'Université d'État de Floride, affirme que les enfants élevés dans des foyers émotionnellement et verbalement abusifs sont susceptibles de devenir des adultes autocritiques, enclins à la dépression et à l'anxiété. Les enfants remettent rarement en question les messages donnés par leurs parents et membres de la famille, et sont susceptibles d'accepter les commentaires verbalement abusifs comme des faits sur eux-mêmes. Ce qui peut sembler être des mots inoffensifs prononcés dans un moment de colère et de rage peut causer de graves dommages émotionnels et psychologiques chez les enfants.

Abus physique

L'abus physique n'est pas seulement dommageable pour l'estime de soi d'un enfant; il peut aussi être fatal. SafeHorizon.org rapporte qu'en 2010, plus de 1 500 enfants aux États-Unis sont morts à cause de maltraitance ou de négligence. La maltraitance infantile peut provoquer des symptômes de retrait et de dépression chez des enfants dès l'âge de 3 ans, et peut amener les victimes à présenter des comportements destructeurs tout au long de leur vie. Lorsque la force excessive est utilisée sur les enfants – surtout par leurs soignants – cela leur donne le sentiment d'être non aimés, confus, menacés et insécurisés. Les enfants physiquement maltraités pensent souvent que c'est de leur faute si un être cher a choisi de leur faire du mal. Les enfants qui grandissent dans des foyers physiquement abusifs ont également un risque accru de manifester un comportement abusif envers les autres.

Manque de temps de qualité

Lorsque les parents prennent du temps pour leurs enfants, ils leur envoient le message qu'ils sont importants pour eux et dignes de leur temps. Les parents qui ne passent pas de temps de qualité avec leurs enfants les soumettent à des sentiments d'indignité et d'inadéquation. Le temps de qualité est le mot clé ici; être simplement dans la même pièce qu'un enfant n'équivaut pas à passer du temps de qualité avec lui. Les parents devraient s'efforcer de s'engager dans des activités avec leurs enfants qui favorisent les liens et la connaissance mutuelle. Vérifier constamment ses e-mails et ses réseaux sociaux pendant le temps familial dédié envoie aux enfants le message que d'autres choses sont plus importantes que de passer du temps avec eux.

Se sentir non aimé

Dire « Je t'aime » et le démontrer sont deux concepts différents. Les enfants sont plus susceptibles de se sentir aimés en fonction des actions de leurs parents que par de simples mots. La fiabilité d'un parent et son intérêt pour les activités d'un enfant sont des moyens par lesquels les enfants réalisent que leurs parents les aiment. Lorsque les parents manquent constamment les récitals, les matchs et autres événements importants de leurs enfants, ceux-ci peuvent sentir que leurs parents ne les aiment pas assez pour se montrer présents. Le site KidsHealth recommande aux parents de montrer de l'affection à leurs enfants – en donnant des câlins, des bisous et des éloges – pour renforcer leur estime de soi. C'est une démonstration physique de la reconnaissance et de l'amour des parents pour leurs enfants.