6 étapes pour obtenir les ressources, conseils et traitements en santé mentale dont votre adolescent a besoin

Si vous êtes un parent qui suspecte que votre adolescent est déprimé, anxieux ou autrement en difficulté, c'est un sentiment effrayant, impuissant et accablant. D'un côté, vous savez que votre enfant a besoin d'aide. De l'autre, vous ne savez peut-être pas par où commencer.

« Si vous suspectez que votre adolescent présente des symptômes de détresse en santé mentale, comme des changements de sommeil et d'appétit, une concentration diminuée, une participation réduite aux activités quotidiennes ou des changements de performance scolaire, il est important d'agir », dit le Dr Fatima Watt, vice-présidente et directrice des services de santé comportementale à Franciscan Children's à Boston. « Il y a un certain nombre d'étapes que vous pouvez suivre, y compris vérifier directement avec votre enfant et contacter leur pédiatre, qui peut fournir un dépistage initial en santé mentale ou aider à coordonner les soins. »

La chose la plus importante est que les symptômes ne soient pas négligés. Du démarrage du processus à ne pas se perdre dans une mer de paperasse, les experts offrent des conseils pour connecter votre enfant avec les services et traitements en santé mentale pour adolescents dont il a besoin.

1. Commencer par une conversation

Tous les experts s'accordent : quand on envisage un traitement en santé mentale pour adolescent, le meilleur point de départ est une conversation. Le Dr Ami Bax, chef de la pédiatrie du développement et du comportement au Centre des sciences de la santé de l'Université de l'Oklahoma, recommande de choisir un moment où la conversation peut être privée (pas d'interruptions des frères et sœurs) et où votre adolescent n'est pas « préoccupé ou particulièrement stressé par l'école et d'autres activités. »

« Les parents devraient viser à normaliser les sentiments que leurs adolescents pourraient avoir, particulièrement à la lumière du stress significatif des dernières années lié à la pandémie », note Bax. « Ce peuvent être des conversations difficiles, mais il est vraiment important que les adolescents comprennent que leurs parents et proches aidants sont une forte source de soutien s'ils ont potentiellement de la dépression ou de l'anxiété. »

Au lieu d'utiliser des tactiques d'interrogatoire, Watt conseille d'utiliser tout changement de comportement que vous avez noté comme ouverture. Pensez dans les lignes : « J'ai remarqué que tu ne passes pas autant de temps avec tes amis qu'avant, alors je voulais prendre de tes nouvelles et voir comment tu vas. »

« Ces conversations peuvent sembler difficiles, mais les parents constatent souvent que les adolescents veulent qu'on leur demande comment ils vont », dit Watt. « À cette fin, il est important que les parents parlent à leur adolescent de ce qu'ils remarquent. »

Et quel que soit ce que dit votre adolescent, maintenez une zone sans jugement pendant la conversation. « Les adolescents peuvent avoir peur de partager leurs sentiments ou expériences avec les parents, inquiets de leur réaction », explique le Dr Doug Nemecek, directeur médical pour la santé comportementale chez Cigna. « Les parents devraient se concentrer sur l'écoute de leur adolescent, comprendre d'où ils viennent et ensuite trouver de l'aide pour répondre à leurs préoccupations. »

2. Parler à leur pédiatre

Si une conversation indique un risque accru de dépression ou d'anxiété chez votre adolescent, il est important de faire appel à un professionnel. « Beaucoup de parents essaient de répondre à leurs préoccupations sans l'aide d'un prestataire en santé comportementale, et cela peut être une expérience très frustrante pour l'enfant et le parent », dit Nemecek.

Bien que passer par votre pédiatre ne soit pas toujours une exigence pour chercher une thérapie pour adolescents, le médecin de soins primaires de votre enfant peut être une excellente ressource et aider à rationaliser le processus (tout en le rendant moins confus).

« Les pédiatres et médecins de famille sont une excellente ressource pour les parents qui s'inquiètent que leur adolescent puisse souffrir de dépression ou d'anxiété », dit Bax. « Ils reçoivent une formation en troubles comportementaux et de santé mentale pédiatriques et sont souvent utiles pour le dépistage et le diagnostic de la dépression et de l'anxiété. Dans de nombreux cas, ils peuvent initier des références pour la thérapie comportementale et le conseil ou commencer des médicaments quand c'est justifié. Ils peuvent aussi aider à déterminer si les adolescents peuvent avoir besoin d'une aide urgente ou d'une hospitalisation. »

Bax note aussi qu'il est important que les parents incluent leur enfant dans le processus (ne les piégez pas) « pour que vous puissiez être préparés ensemble pour chercher de l'aide. »

Lena Suarez-Angelino, travailleuse sociale clinicienne agréée et coach en empowerment à Woodbridge, New Jersey recommande de donner à votre adolescent son mot à dire sur la personne à qui il parle. « Cela peut signifier fournir à votre adolescent une liste de trois à cinq profils de thérapeutes que vous, en tant que parent, vous sentez à l'aise qu'ils voient », dit-elle.

Si votre enfant n'a pas de pédiatre

Si votre adolescent n'a pas de pédiatre établi ou d'autre fournisseur de soins médicaux primaires, Bax encourage les parents à contacter le conseiller de leur école. « Si vous avez une préoccupation urgente que votre adolescent puisse être suicidaire, appelez le 1-800-273-TALK (8255) », dit-elle. « De nombreux États ont aussi des lignes d'urgence pour la prévention du suicide et l'intervention en crise en santé mentale. »

3. Découvrir quelle thérapie pour adolescents est couverte par l'assurance

« Une loi adoptée en 2008, connue sous le nom de loi sur la parité en santé mentale, exige que les compagnies d'assurance traitent la couverture en santé mentale et comportementale et en troubles liés à l'usage de substances de manière égale ou meilleure que la couverture médicale », explique Watt. « Cependant, cela ne garantit pas qu'un assureur offre une couverture en santé mentale, et les services couverts peuvent varier d'un plan à l'autre, mais presque tous les assureurs couvrent la thérapie ambulatoire et la gestion des médicaments. »

Ça a l'air compliqué ? C'est parce que ça l'est. Donc en fin de compte, la meilleure façon de savoir exactement ce qui est couvert — et dans quelle mesure — est d'appeler directement votre assureur via le numéro au dos de votre carte. « Quand vous appelez votre assurance, vous pouvez demander une liste de prestataires en santé mentale dans le réseau parmi lesquels choisir », dit Robert Hinojosa, travailleur social clinicien agréé à Little Rock, Arkansas. « Et souvent, ils peuvent aider à réduire cette liste à ceux qui ont des disponibilités actuelles. »

« Le pédiatre de votre enfant peut aider à naviguer dans le système de santé et recommander des prestataires aussi, mais il est important de se connecter avec votre assureur pour comprendre quels seront vos coûts à votre charge », ajoute Nemecek. « Pour les personnes avec une assurance sponsorisée par l'employeur, elles pourraient aussi avoir accès à un programme d'aide aux employés (PAE) qui inclut des séances de conseil gratuites. »

Si vous n'avez pas d'assurance

« Si vous n'avez pas d'assurance ou si votre assurance ne couvre pas le traitement en santé mentale, de nombreuses cliniques offrent des services sur une échelle mobile basée sur le revenu et d'autres facteurs », note Watt. « Il est préférable de contacter tout prestataire ou établissement pour voir spécifiquement s'ils offrent le service de santé mentale à faible coût ou gratuit dont vous avez besoin. »

Autres options pour un conseil gratuit ou à faible coût pour adolescents :

L'école de votre adolescent.
Les églises.
Agences financées par l'État, trouvables via la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA).
Open Path Collective, un annuaire de thérapeutes à échelle mobile.

4. Vérifier qui a des disponibilités

Une fois que vous avez réduit les prestataires dans votre réseau, appelez (beaucoup, pas juste un) pour voir qui a des disponibilités et quand. « La pandémie a allongé les délais d'attente pour recevoir un traitement en santé mentale, alors n'ayez pas peur de mettre votre adolescent sur plusieurs listes pour accélérer l'accès », dit Watt.

Et si vous n'avez pas de réponse, n'abandonnez pas. « J'encourage toujours les parents à être une roue qui grince ! » dit Bax. « C'est une période très difficile. Les prestataires et agences de santé mentale pédiatrique sont passionnés par l'aide aux jeunes et aux familles, mais leurs systèmes sont surchargés en ce moment. Si vous avez appelé et n'avez pas eu de retour, vérifiez régulièrement avec votre pédiatre ou l'agence vers laquelle vous avez été référé. Parfois, des documents ou informations clés manquent et retiennent la référence, et cela peut grandement accélérer le processus. »

Une autre option, selon Suarez-Angelino, est de « contacter votre assurance et demander s'ils ont un défenseur des patients ou un coordinateur de soins pour vous assister dans le processus. »

5. Envisager des rendez-vous virtuels

Si la pandémie a mis en lumière à quel point les États-Unis sont lamentablement sous-dotés en prestataires de santé mentale, elle a aussi ouvert les vannes pour les soins virtuels, ce qui signifie que les familles ont plus d'options que ce qui se trouve dans leur rayon de 30 km.

« Pour beaucoup, un impact positif de la pandémie sur les soins en santé mentale a été l'implémentation accélérée de la télémédecine et de la téléthérapie », note Bax. « Ces modalités sont souvent particulièrement efficaces pour une variété de traitements en santé mentale, et elles ont augmenté l'accès pour de nombreuses familles à ces services nécessaires. C'est particulièrement vrai pour les familles en zones rurales et celles avec des difficultés de transport. »

Cela dit, Suarez-Angelino note que, si ne pas dépendre des parents pour les trajets est un plus pour les adolescents en télémédecine, la confidentialité peut être un écueil. « Certains adolescents peuvent ne pas sentir qu'ils ont une intimité adéquate dans leur foyer pour parler de facteurs de stress qui peuvent poser une barrière à l'engagement en thérapie virtuelle », dit-elle. « Donc les parents devraient toujours faire un effort pour s'assurer que leur adolescent a de l'intimité s'il rencontre son thérapeute virtuellement depuis la maison. »

6. Considérer les ressources en santé mentale suivantes pour adolescents

Que vous n'ayez pas encore eu la conversation ou soyez au milieu de votre parcours, les ressources suivantes peuvent être utiles pour les adolescents et leurs familles, selon Watt, Bax, Hinojosa et Suarez-Angelino. Cela dit, elles ne remplacent pas l'aide professionnelle.

Liste de ressources sur l'anxiété, la dépression et le suicide de l'American Academy of Pediatrics (AAP).
Mental Health Literacy.
National Alliance on Mental Illness (NAMI).
Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA).
Teen Line.
The Jed Foundation.
The Trevor Project ou 866-488-7386 (prévention du suicide et intervention en crise pour jeunes LGBTQ).
The Youth Mental Health Project.

Enfin, si un adolescent fait des déclarations liées à l'automutilation ou au désir de mourir, il est important de demander de l'aide immédiatement. Vous (ou eux) pouvez appeler la ligne nationale de prévention du suicide au 1-800-273-TALK (8255), ou envoyer un texto à la Crisis Text Line (texte HELLO au 741741) ou composer le 911 en cas d'urgence.

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