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Comment parler aux enfants des élections 2020 et du mauvais côté de la politique, selon des experts

Beaucoup d'encre a coulé sur le stress de la saison électorale des Américains, et de nouvelles recherches montrent que les enfants ne sont pas à l'abri. Une nouvelle étude psychologique, publiée dans la revue Child Psychiatry and Human Development, suggère que les enfants et les adolescents sont préoccupés par les questions politiques. C'est un cas pour les parents et les soignants d'entamer une conversation sur l'élection et le côté parfois laid de la politique.

"Certains parents, naturellement effrayés, éteignent la télévision dès que quelque chose de politique à distance est présenté et ne parlent pas du tout de politique avec leurs enfants", déclare le Dr Leela R. Magavi, une Hopkins- psychiatre formé pour adultes, adolescents et enfants et directeur médical régional pour Community Psychiatry, la plus grande organisation de santé mentale ambulatoire de Californie. "Je recommande d'avoir des conversations adaptées à leur âge avec les enfants sur la politique. Les enfants entendront parler de [la nouvelle] via diverses plateformes technologiques et amis, et par conséquent, il est important pour eux de parler ouvertement avec leurs parents et de poser des questions.

Ici, comment les parents et les tuteurs peuvent parler de politique aux enfants d'une manière qui les aidera à penser de manière critique, à gérer de grands sentiments et à prendre des mesures productives et significatives.

Les bases pour les parents

Les enfants que vous pensez être trop jeunes ne le sont probablement pas. Magavi exhorte les parents à parler de politique d'une manière adaptée à leur âge tout en gardant à l'esprit que les enfants dès l'âge de 3 ans sont prêts pour certains sujets.

Eric Patterson, un conseiller professionnel agréé à Kittanning, en Pennsylvanie, est d'accord, notant :"Aucun sujet ne devrait être interdit en raison de l'âge du public. Lorsque vous parlez à de jeunes enfants de politique et du climat politique actuel, il est préférable de vous en tenir aux idées globales qui représentent une personne ou un parti, comme « les démocrates veulent s'occuper des gens qui ont besoin d'aide, les républicains pensent généralement que les gens devraient prendre soin d'eux-mêmes » est assez précis et facile à comprendre.

Vois-le comme une opportunité. Parler aux enfants du vote et des élections, en général, donne aux parents et aux tuteurs l'occasion d'expliquer le fonctionnement du gouvernement et de définir l'objectif d'une élection comme un moment où tous les citoyens peuvent exercer leur droit de choisir le leadership, déclare Mary Rourke, une psychologue et directeur du Widener University Institute for Graduate Clinical Psychology à Chester, Pennsylvanie.

Décomposer les éléments clés derrière la politique

Valeurs

Ted Sun, un psychologue organisationnel basé à Dublin, Ohio et père d'une fille de 8 ans, engage sa fille sur le sujet de l'élection en posant des questions fondées sur des valeurs. "La plupart des enfants apprennent quelles valeurs ils doivent pratiquer et ce que les dirigeants doivent avoir, comme l'honnêteté, l'intégrité, le respect, etc.", dit-il. Pour ce faire, il lui pose des questions telles que :

• D'après vous, quelles sont certaines des façons dont un leader devrait traiter les gens ?

• Qu'avez-vous appris à l'école sur l'honnêteté ?

• Que savons-nous du harcèlement ?

• Quel genre de leader voudriez-vous suivre ?

Réfléchir à ces questions l'aide à penser de manière critique et à arriver à ses propres conclusions, dit Sun.

Avis

Les parents pourraient envisager d'explorer comment il existe de nombreux aspects/perspectives à un problème et que de bonnes personnes peuvent être en désaccord sur ce qu'elles croient. "Aider les enfants à voir que des opinions différentes ne sont presque toujours pas une question de bien contre le mal", explique Rourke.

Dr. Lea Lis, psychiatre pour adultes et enfants certifiée par un double conseil d'administration et auteur de "No Shame:Real Talk With Your Kids About Sex, Self-Confidence, and Healthy Relationships", suggère d'ajouter qu'avoir des points de vue différents ne rend pas les gens ennemis. "Utilisez des modèles positifs tels que la façon dont la juge Ruth Bader Ginsberg n'était pas d'accord avec la juge Scalia, mais ils étaient toujours de grands amis", note-t-elle.

Sentiments

Il convient de noter que cette saison électorale particulière est particulièrement rancunière, remplie de calomnies, d'injures et d'intimidation, reconnaît Rourke. "Le discours autour de l'élection devient plus sur la personne et l'émotion et moins sur les idées", dit-elle.

À cette fin, il y a du mérite à discuter du rôle que jouent les émotions en politique. Partagez que les politiciens savent que la plupart des gens votent en fonction de ce qu'ils ressentent, et non en fonction des faits, ils attisent donc intentionnellement des émotions, suggère Robin Terry-Brown, auteur du prochain livre de National Geographic, "Breaking the News".

Les parents peuvent illustrer cela pour les enfants en expliquant ce que Terry-Brown appelle une "recette de propagande". "Les" ingrédients "de la propagande, c'est quand des personnalités publiques jouent sur les peurs des gens, utilisent des messages simples et répètent ces messages encore et encore", explique-t-elle. "Une fois que les enfants en seront conscients, ils pourront le reconnaître au quotidien lors des élections."

Rourke exhorte les parents à expliquer que les grands sentiments ne sont pas le moyen le plus utile pour nous de prendre des décisions et peuvent nous distraire d'informations importantes. "Nous pouvons aider à détourner l'attention des enfants du vitriol et des comportements négatifs et vers les problèmes importants que chaque candidat représente", suggère-t-elle. "Aider les enfants à comprendre que faire appel aux sentiments n'est pas aussi utile que prêter attention aux problèmes peut les aider à résister à cette attraction émotionnelle."

Donnez-leur des outils utiles et productifs

1. Mettre l'accent sur les cours classiques de la maternelle.

Niro Feliciano, psychothérapeute et spécialiste de l'anxiété à Wilton, Connecticut, suggère de réitérer des principes de base tels que :

• Montrez du respect pour les personnes qui ne vous ressemblent pas ou ne pensent pas comme vous.

• Écoutez patiemment. (Cherchez des exemples dans leur propre vie, comme "Comment te sens-tu quand maman ne t'écoute pas quand tu essaies de me parler ?")

• Aucun injure.

2. Montrez-leur comment fonctionne l'écoute réflexive.

En réfléchissant à ce qu'une autre personne dit, cela montre que vous la prenez au sérieux, souligne Lis. Cela fonctionne en répétant la déclaration originale d'une personne. Par exemple, si une personne dit :"Je pense que ce candidat est peut-être trop vieux pour être président", vous pouvez dire "Je comprends qu'il soit peut-être vieux, mais je pense qu'il est encore très agile mentalement", en revenant à l'original. déclaration.

3. Modèle de réponses compatissantes.

"Par exemple, après un débat comme le premier débat présidentiel de 2020, un parent pourrait dire :"Wow, je me demande si ce candidat a plutôt peur de la possibilité de perdre - regardez comment ses grands sentiments le font interrompre et être méchant avec l'autre candidat. Nous ne pouvons même pas entendre ses propres idées », suggère Rourke. «Ou« Wow, ce candidat doit être assez contrarié. Ses grands sentiments lui ont fait appeler son adversaire un nom. Ce n'est pas respectueux et cela ne nous aide pas à voir ses idées. ”

En aidant les enfants à mettre les comportements émotionnels négatifs en contexte et à comprendre leurs origines possibles, les parents et les soignants peuvent les aider à éviter de se laisser entraîner dans la négativité et à rester concentrés sur l'importance des problèmes, explique Rourke.

4. Encouragez-les à faire une pause, à réfléchir et à poser des questions avant d'agir ou de réagir.

La meilleure façon d'encourager les enfants à penser de manière critique lorsqu'ils se sentent forts ? Encouragez-les à prendre du temps avant de répondre et à répondre de manière réfléchie plutôt que de réagir de manière irrationnelle, dit Feliciano. Une façon de le faire est de leur demander de partager une situation dans laquelle ils ont réagi trop rapidement, puis de discuter du résultat.

Une note sur les réseaux sociaux : Les parents peuvent parler aux enfants plus âgés de la façon dont les titres et les publications sur les réseaux sociaux sont également souvent conçus pour que les gens ressentent de fortes réactions émotionnelles, alors ils cliqueront ou partageront une publication, dit Terry-Brown. "Donc, le meilleur conseil pour les enfants - et pour nous tous - est que lorsque nous ressentons une réaction très forte et immédiate, résistez à l'envie de partager un message immédiatement", note-t-elle. « Arrêtez-vous, respirez et réfléchissez à ce qui vous fait ressentir cela. Et la première ligne de défense est toujours de lire l'intégralité de l'article ou de la publication avant de partager. »

Elle ajoute qu'une conversation autour de messages politiques sur les réseaux sociaux est également l'occasion pour les parents de souligner que de nombreuses personnes ont l'impression de pouvoir dire n'importe quoi en ligne, aussi blessant soit-il.

"Le message aux enfants devrait être de se rappeler qu'il y a des êtres humains de l'autre côté de ces publications sur les réseaux sociaux, et qu'ils ne devraient jamais dire quoi que ce soit sur les réseaux sociaux qu'ils ne diraient pas à quelqu'un dans personne », dit Terry-Brown. "Et quand ils voient d'autres personnes dire des choses méchantes, ces personnes sont lâches, car elles ne diraient jamais ces choses en personne."

L'essentiel sur le discours des médias sociaux, selon Patterson :"Encouragez vos enfants à communiquer sur la politique lorsqu'ils sont en face à face ou par chat vidéo pour réduire le risque que l'une ou l'autre des parties soit enhardie par la distance des réseaux sociaux."

5. Aidez-les à gérer leur anxiété

"Pour les enfants de tous âges, il est important qu'ils voient que les adultes sont attentifs et qu'ils réagiront et géreront tout ce qui se passera ensuite", note-t-elle. "Il est important de reconnaître que ce sont des moments difficiles et que beaucoup de gens s'inquiètent de ce qui va suivre, mais il est tout aussi important de rassurer que des adultes réfléchis et capables seront là et s'occuperont de tout ce qui arrivera."

6. Aidez-les à canaliser leur énergie pour le changement

Une grande partie de l'enseignement aux enfants sur la façon de parler et de s'engager autour de la politique et de l'élection implique de modéliser des comportements et une communication sains pour eux. Mais étant donné les grandes émotions que la politique suscite souvent, même chez les adultes, il peut être difficile de ne pas crier à la télé ou de faire des déclarations dramatiques (pensez « Nous devrons peut-être déménager au Canada ! » ou « C'est la fin de la démocratie telle que nous la connaissons. ce!").

Les parents peuvent plutôt canaliser cette passion et cette énergie vers des changements à petite échelle, suggère Patterson. "Au lieu de faire des changements qui changent immédiatement le monde, les enfants et les adultes peuvent commencer par s'engager dans des tâches plus petites comme faire du bénévolat pour une bonne cause ou envoyer un don à un organisme de bienfaisance préféré", note-t-il. "Ce plan montre aux enfants que de petites actions peuvent créer des changements."