• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Comment parler aux enfants de l'élection 2020 et du côté laid de la politique, selon les experts

Beaucoup d'encre a coulé sur le stress de la saison électorale des Américains qui explose, et de nouvelles recherches montrent que les enfants ne sont pas immunisés. Une nouvelle étude psychologique, publiée dans le journal Child Psychiatry and Human Development, suggère que les enfants et adolescents s'inquiètent des enjeux politiques. C'est un argument pour que les parents et soignants entament une conversation sur l'élection et le côté parfois laid de la politique.

« Certains parents, compréhensiblement effrayés, éteignent la télé dès que quelque chose de vaguement politique passe et ne parlent pas du tout politique avec leurs enfants », dit le Dr Leela R. Magavi, psychiatre adulte, adolescent et enfant formée à Hopkins et directrice médicale régionale pour Community Psychiatry, la plus grande organisation de santé mentale ambulatoire de Californie. « Je recommande d'avoir des conversations adaptées à l'âge avec les enfants sur la politique. Les enfants entendront parler de [l'actualité] via diverses plateformes technologiques et amis, et par conséquent, il est important qu'ils parlent ouvertement avec leurs parents et posent des questions. »

Voici comment les parents et soignants peuvent parler politique aux enfants d'une façon qui les aidera à penser de façon critique, gérer les grosses émotions et passer à l'action productive et significative.

Les bases pour les parents

Les enfants que vous pensez trop jeunes ne le sont probablement pas. Magavi exhorte les parents à parler politique de manière adaptée à l'âge en gardant à l'esprit que les enfants dès 3 ans sont prêts pour certains sujets.

Eric Patterson, conseiller professionnel licencié à Kittanning, Pennsylvanie, est d'accord, notant : « Aucun sujet ne devrait être interdit en raison de l'âge de l'audience. Quand on parle aux jeunes enfants de politique et du climat politique actuel, il vaut mieux s'en tenir aux idées « grandes lignes » qui représentent une personne ou un parti, comme : "Les démocrates veulent prendre soin des gens qui ont besoin d'aide, les républicains pensent généralement que les gens devraient s'occuper d'eux-mêmes" est assez précis et facile à comprendre. »

Voyez ça comme une opportunité. Parler aux enfants du vote et des élections en général donne aux parents et soignants l'opportunité d'expliquer comment le gouvernement fonctionne et de décrire le but d'une élection comme un moment pour tous les citoyens d'exercer leur droit de choix de leadership, dit Mary Rourke, psychologue et directrice de l'Institut de psychologie clinique pour diplômés de l'université Widener à Chester, Pennsylvanie.

Décortiquez les éléments clés derrière la politique

Les valeurs

Ted Sun, psychologue organisationnel basé à Dublin, Ohio et père d'une fille de 8 ans, engage sa fille sur le sujet de l'élection en posant des questions basées sur les valeurs. « La plupart des enfants apprennent quelles valeurs ils devraient pratiquer et quelles valeurs les leaders devraient avoir comme l'honnêteté, l'intégrité, le respect, etc. », dit-il. Pour ce faire, il lui pose des questions comme :

• Selon toi, comment un leader devrait-il traiter les gens ?
• Qu'as-tu appris à l'école sur l'honnêteté ?
• Qu'est-ce qu'on sait sur le harcèlement ?
• Quel genre de leader voudrais-tu suivre ?

Réfléchir à ces questions l'aide à penser de façon critique et à arriver à ses propres conclusions, dit Sun.

Les opinions

Les parents pourraient envisager d'explorer comment il y a beaucoup de côtés/perspectives sur un sujet et que de bonnes personnes peuvent être en désaccord sur ce qu'elles croient. « Aider les enfants à voir que les opinions différentes sont presque jamais une question de bien contre mal », dit Rourke.

Le Dr Lea Lis, psychiatre adulte et enfant doublement certifiée et auteure de « No Shame: Real Talk With Your Kids About Sex, Self-Confidence, and Healthy Relationships », suggère d'ajouter que'avoir des points de vue différents ne fait pas des gens des ennemis. « Utilisez des modèles positifs comme la juge Ruth Bader Ginsburg qui n'était pas d'accord avec le juge Scalia, mais ils étaient quand même de grands amis », note-t-elle.

Les émotions

Il faut noter que cette saison électorale est particulièrement venimeuse, remplie de boue, d'insultes et d'intimidation, reconnaît Rourke. « Le discours autour de l'élection devient plus sur la personne et l'émotion et moins sur les idées », dit-elle.

À ce titre, il y a du mérite à discuter du rôle des émotions en politique. Partagez que les politiciens savent que la plupart des gens votent basé sur ce qu'ils ressentent, pas sur les faits, donc ils remuent intentionnellement les émotions, suggère Robin Terry-Brown, auteure du prochain livre de National Geographic, « Breaking the News. »

Les parents peuvent illustrer ça pour les enfants en expliquant ce que Terry-Brown appelle une « recette pour la propagande. » « Les "ingrédients" de la propagande sont quand les personnalités publiques jouent sur les peurs des gens, utilisent des messages simples et répètent ces messages encore et encore », explique-t-elle. « Une fois que les enfants sont au courant de ça, ils pourront le reconnaître en action quotidiennement dans l'élection. »

Rourke exhorte les parents à expliquer que les grosses émotions ne sont pas la façon la plus utile pour nous de prendre des décisions et peuvent nous distraire de l'information importante. « On peut aider à diriger l'attention des enfants loin de la virulence et du comportement négatif et vers les enjeux importants que chaque candidat représente », suggère-t-elle. « Aider les enfants à voir que les appels aux émotions ne sont pas aussi utiles que de prêter attention aux enjeux peut les aider à résister à cette attraction émotionnelle. »

Donnez-leur des outils utiles et productifs

1. Insistez sur les leçons classiques de la maternelle.

Niro Feliciano, psychothérapeute et spécialiste de l'anxiété à Wilton, Connecticut, suggère de réitérer les bases comme :

• Montrez du respect pour les gens qui ne ressemblent pas ou ne pensent pas comme vous.
• Écoutez patiemment. (Cherchez des exemples dans leur propre vie, comme : "Comment tu te sens quand Maman ne t'écoute pas quand tu essaies de me parler ?")
• Pas d'injures.

2. Montrez-leur comment fonctionne l'écoute réflexive.

En reflétant ce qu'une autre personne dit, ça montre que vous prenez l'autre personne au sérieux, souligne Lis. Ça marche en répétant la déclaration originale de la personne. Par exemple, si quelqu'un dit : "Je pense que ce candidat est peut-être trop vieux pour être président", vous pouvez dire "Je comprends qu'il puisse être vieux, mais je pense qu'il est encore très agile mentalement", en reflétant la déclaration originale.

3. Modélisez des réponses compatissantes.

« Par exemple, après un débat comme le premier débat présidentiel 2020, un parent pourrait dire : "Wow, je me demande si ce candidat se sent plutôt effrayé par la possibilité de perdre — regarde comme ses grosses émotions le font interrompre et être méchant avec l'autre candidat. On n'entend même pas ses propres idées", » suggère Rourke. « Ou "Wow, ce candidat doit être bien contrarié. Ses grosses émotions l'ont fait traiter l'autre de nom. Ce n'est pas respectueux, et ça ne nous aide pas à voir ses idées." »

En aidant les enfants à mettre les comportements émotionnels négatifs en contexte et à comprendre leurs origines possibles, parents et soignants peuvent les aider à éviter de se faire aspirer dans la négativité et à rester concentrés sur l'importance des enjeux, dit Rourke.

4. Encouragez-les à faire une pause, réfléchir et poser des questions avant d'agir ou de réagir.

La meilleure façon d'encourager les enfants à penser de façon critique quand ils ressentent fort ? Les encourager à prendre du temps avant de répondre et à répondre avec réflexion au lieu de réagir irrationnellement, dit Feliciano. Une façon de faire est de leur demander de partager une situation où ils ont répondu trop vite, puis discuter du résultat.

Note sur les réseaux sociaux : Les parents peuvent parler aux enfants plus grands de comment les titres et posts sur les réseaux sociaux sont aussi souvent conçus pour faire ressentir de fortes réactions émotionnelles, pour qu'ils cliquent ou partagent un post, dit Terry-Brown. « Donc, le meilleur conseil pour les enfants — et pour nous tous — c'est que quand on ressent une réaction vraiment forte et immédiate, résister à l'envie de partager un post immédiatement », note-t-elle. « Arrêtez-vous, respirez et réfléchissez à ce qui vous fait ressentir ça. Et la première ligne de défense, c'est toujours de lire l'article ou le post en entier avant de partager. »

Elle ajoute qu'une conversation autour des posts politiques sur les réseaux sociaux est aussi une opportunité pour les parents de souligner que beaucoup de gens ont l'impression qu'ils peuvent dire n'importe quoi en ligne, peu importe à quel point c'est blessant.

« Le message aux enfants devrait être de se rappeler qu'il y a des êtres humains de l'autre côté de ces posts sur les réseaux sociaux, et ils ne devraient jamais dire quoi que ce soit sur les réseaux sociaux qu'ils ne diraient pas à quelqu'un en personne », dit Terry-Brown. « Et quand ils voient d'autres gens dire des choses méchantes, ces gens sont lâches, parce qu'ils ne diraient jamais ces choses en personne. »

La ligne de fond sur le discours sur les réseaux sociaux, selon Patterson : « Encouragez vos enfants à communiquer sur la politique en face-à-face ou par vidéo pour réduire le risque que l'une ou l'autre partie ne devienne plus hardie à cause de la distance des réseaux sociaux. »

5. Aidez-les à gérer leur anxiété

« Pour les enfants de tous âges, il est important qu'ils voient que les adultes font attention, et qu'ils répondront et géreront quoi qu'il arrive ensuite », note-t-elle. « Il est important de reconnaître que ce sont des moments difficiles et que beaucoup de gens s'inquiètent de ce qui vient ensuite, mais il est tout aussi important d'offrir la réassurance que des adultes réfléchis et capables seront là et géreront ce qui arrive. »

6. Aidez-les à canaliser leur énergie pour le changement

Une grande partie d'enseigner aux enfants comment parler et s'engager autour de la politique et de l'élection implique de modéliser des comportements et une communication sains pour eux. Mais vu les grosses émotions que la politique incite souvent même chez les adultes, c'est dur de ne pas hurler sur la télé ou faire des déclarations dramatiques (pensez « Il faudra peut-être déménager au Canada ! » ou « C'est la fin de la démocratie telle qu'on la connaît ! »).

Les parents peuvent au lieu de ça canaliser cette passion et énergie dans le changement à petite échelle, suggère Patterson. « Au lieu de faire des changements qui changent le monde immédiatement, enfants et adultes peuvent commencer par s'engager dans des tâches plus petites comme faire du bénévolat pour une bonne cause ou envoyer un don à une association favorite », note-t-il. « Ce plan montre aux enfants que de petites actions peuvent créer du changement. »