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Le vrai coût de la garde : deux parents à Thornton (Colorado), 1 enfant

La garde d'enfants est nécessaire pour chaque famille. Tous les parents doivent trouver une solution adaptée à leur situation unique, et le coût est souvent le facteur principal qui guide la prise de décision. En fait, plus de 40 % des familles dépensent plus de 15 % de leurs revenus du foyer pour la garde. Pour voir comment différentes familles américaines jonglent avec le coût de la garde, nous demandons aux parents comment ils dépensent leur argent chaque mois — et comment, spécifiquement, ils budgétisent et épargnent pour ces dépenses cruciales de garde. Toutes les réponses sont anonymes. Notre expert financier donne aussi son avis sur la stratégie globale de chaque famille.

Ici, nous avons interrogé deux parents qui travaillent à Thornton (Colorado), une banlieue de Denver. Le couple marié partage la garde d'un fils de 9 ans avec l'ex-partenaire du mari, et ils travaillent en horaires décalés pour ne pas avoir à perdre de revenus à cause des coûts de garde. « En cinq ans ensemble, nous n'avons jamais eu à payer pour la garde », dit-elle.

Pourtant, même avec un arrangement de garde sans coût et un emploi du temps permettant une certaine flexibilité, le couple ressent la pression sur le temps et les ressources qui vient du manque d'options de garde flexibles et abordables.

Composition familiale : Deux parents, garde partagée d'un enfant de 9 ans

Localisation : Thornton, Colorado

Parent #1 :

• Âge : 29
• Profession : Assistante sociale
• Revenu brut mensuel : 4 436 $

Parent #2 :

• Âge : 34
• Profession : Commerce de détail
• Revenu brut mensuel : 4 092 $

Type de garde : Pas de garde payante

Pourcentage des revenus combinés consacré à la garde : 0 %

Voici comment cette famille a évité la hausse du coût de la garde jusqu'ici et où va leur argent chaque mois en attendant d'accueillir un autre enfant.

Stratégie #1 : Travailler en horaires décalés

Les deux parents travaillent à temps plein, mais ils ont trouvé un moyen de décaler leurs horaires pour que quand leur fils est sous leur garde, quelqu'un soit à la maison avec lui en permanence. Ils ont la garde du garçon de 9 ans chaque semaine du jeudi au dimanche et occasionnellement un jour de plus en semaine. Elle travaille aux heures traditionnelles et a les week-ends traditionnels de congé, tandis que son emploi du temps exige plus de matins tôt, de soirs tardifs et de travail le week-end. Deux jours par semaine, il travaille le shift matinal pour pouvoir être à la maison pour récupérer son fils à l'école.

Stratégie #2 : Profiter des avantages, même s'ils ne sont pas financiers

Le choix d'éviter les coûts de garde aide financièrement, mais le couple a aussi choisi de renoncer à la crèche pour essayer d'avoir le plus de temps en tête-à-tête avec leur fils possible. En tant que co-parents avec son ex, ils n'ont pas leur fils à temps plein, alors ils essaient de profiter au maximum de ses séjours.

Stratégie #3 : Évaluer le coût de la garde avant d'en avoir besoin

Les parents ont prévu d'adopter un autre enfant en âge scolaire dans le futur, et le couple a beaucoup réfléchi à ce à quoi ressemblera leur situation de garde quand cela arrivera. Elle dit qu'ils devront payer 12 $ par jour pour un programme de garde le matin avant l'école, et que son mari continuerait à travailler les shifts matinaux pour s'assurer qu'il est toujours là l'après-midi.

« Il faudrait budgétiser pour la colonie de vacances, [mais] on aurait droit à des tarifs subventionnés vu que notre enfant est dans le système de placement familial », explique-t-elle. « À ce moment-là, on compterait plus sur les parents et le frère de mon mari pour le soutien. En plus, on a une voisine qui fait du baby-sitting à domicile en cas d'urgence. »

Quoi qu'il arrive, les parents continueront à chercher des moyens de garder leurs coûts de garde bas tout en priorisant le plus de temps possible avec leurs enfants.

Conseils d'un expert financier :

« Les horaires de travail décalés pour permettre aux parents de s'occuper au maximum de leurs enfants est une stratégie courante », dit Jen Mulder, planificatrice financière et propriétaire de Pathway Financial Services à Los Angeles. « Avec les deux parents qui travaillent, le budget familial est viable avec un excédent net chaque mois. » Pour renforcer leur situation actuelle, Mulder recommande d'augmenter leurs cotisations retraite à au moins 10 %.

Même avec leur arrangement de garde à faible coût et un emploi du temps permettant une certaine flexibilité, ce couple admet ressentir la pression sur leur temps et leurs ressources. Son emploi du temps implique souvent de se coucher très tôt donc il ne peut pas toujours participer aux soirées films en famille, et le couple doit planifier ses soirées en amoureux autour de leurs horaires parentaux et professionnels. « Notre voyage de noces a été la première fois en quatre ans et demi qu'on a pu passer plus de deux jours ensemble sans travail ni enfant », dit la belle-mère.

Pour aider, Mulder dit qu'ils pourraient « envisager d'utiliser une partie de l'excédent mensuel pour payer une baby-sitter pour plus de soirées en amoureux et de week-ends occasionnels. »

Budget mensuel

• Deux parents à Dallas (Texas), avec 1,5 enfant
• Deux parents en banlieue de Minneapolis, avec 2 enfants
• Deux parents à Los Angeles, avec 2 enfants