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Qui paie les soins de répit ? Ce qu'il faut savoir

Voir la santé d'un proche décliner avec l'âge peut être un défi tant émotionnel que financier. Vous devrez probablement vous poser des questions difficiles : quand est-il temps d'envisager un établissement de soins de longue durée ? Faut-il engager une aide à domicile ? Mais dans bien des cas, ce sont les aidants familiaux qui interviennent.

Si vous décidez que votre aîné vieillira à domicile sous la garde d'un proche, que ce soit pour des raisons économiques ou affectives, il est irréaliste de supposer que l'aidant familial pourra toujours fournir les soins constants nécessaires. C'est pourquoi planifier des soins de répit est essentiel, tant pour la personne âgée que pour son aidant principal.

Qu'est-ce que les soins de répit ?

Même si vous avez l'impression de gérer seule, s'occuper d'un parent âgé ou d'un proche plus âgé peut être éprouvant mentalement et physiquement. Mais il n'est pas non plus logistiquement faisable de consacrer 100 % de son temps aux responsabilités d'aidant. C'est là qu'interviennent les soins de répit.

Il s'agit d'un soulagement ou répit temporaire, généralement pour un membre de la famille qui s'occupe d'un proche, une façon de donner une pause à l'aidant principal ou de lui permettre de s'absenter pour une courte période. Typiquement, cette couverture temporaire dure un nombre défini de jours, pas quelques heures, et s'étend généralement sur une à quatre semaines.

Les soins peuvent être fournis à domicile par un aidant professionnel d'une agence, ou la personne âgée peut aller dans un établissement de vie assistée ou de soins pour la mémoire — parfois comme essai pour une future admission, explique Glenn Lane, fondateur de Westchester Family Care à Mamaroneck, New York. On peut aussi envisager un centre de jour pour adultes.

Qu'ils soient fournis à domicile ou en établissement, les soins de répit offrent du temps personnel et un soutien de secours à l'aidant principal du senior. C'est essentiel pour sa santé mentale et émotionnelle, ainsi que pour le bien-être de la personne âgée. « Les aidants ont besoin de pause car l'aide est physiquement et émotionnellement exigeante », dit Marguerita Cheng, planificatrice financière certifiée et PDG de Blue Ocean Global Wealth à Gaithersburg, Maryland.

Combien coûtent les soins de répit ?

Quand vous payez pour des soins de répit, vous payez quelqu'un pour reprendre toutes les responsabilités d'aidant principal, donc le coût dépend de nombreux facteurs, notamment :

• Services. Votre proche a-t-il besoin de soins personnels, d'aide médicale ou seulement de services récréatifs ?
• La durée des soins nécessaires.
• L'État où vous vivez.
• Lieu des soins. S'agit-il de soins privés à domicile, d'un programme de jour comme un centre de jour pour adultes, ou d'un établissement d'hébergement ?

Selon la dernière enquête Genworth sur le coût des soins, le coût horaire médian national pour les services d'aide ménagère est de 23,50 $ et celui d'un aide-soignant à domicile de 24,00 $. Le taux journalier médian national pour un centre de jour pour adultes est de 74 $ et pour un établissement de vie assistée de 141 $.

L'option la plus abordable : Selon les besoins de la personne âgée, les services de répit quotidiens hors domicile, comme un programme de jour, sont généralement l'option la plus abordable et coûtent typiquement 10 à 20 $ par heure, note Elle Billman, coordinatrice de programme de la Colorado Respite Coalition.

La deuxième option la plus abordable : Les soins de répit à domicile pourraient être le choix suivant le plus économique. Comme ils impliquent un professionnel formé qui se déplace chez le senior pour fournir des soins individuels, les soins à domicile coûtent généralement plus cher, entre 20 et 35 $ de l'heure, selon Billman.

L'option la plus coûteuse : Cela impliquerait de déplacer temporairement le senior dans un établissement d'hébergement. Lane explique que bien que les coûts varient selon la région où les soins sont fournis ou où se trouve l'établissement, il estime qu'un séjour de courte durée dans un établissement de vie assistée coûterait 10 à 20 % de plus que les coûts normaux pour un résident de longue durée dans cette région. Ces frais couvrent la chambre ou l'appartement, le ménage et les repas, en plus de l'aide aux activités de la vie quotidienne et de la compagnie pour la durée convenue.

Comment payer les soins de répit

Que vos soins de répit aient un taux horaire ou journalier, les coûts s'accumulent vite. C'est pourquoi de nombreux aidants familiaux et personnes âgées se tournent vers l'assurance pour obtenir de l'aide. Cependant, toutes les assurances ne couvrent même pas partiellement ce type de soins, et encore moins entièrement.

Voici ce qu'il faut savoir sur chaque type de police.

Assurance santé : Ce type d'assurance ne couvre tout simplement pas les soins de répit, explique Cheng.

Medicare : Ce programme fédéral d'assurance maladie fournit des prestations médicales aux personnes qualifiées ainsi qu'aux plus de 65 ans. Mais selon Brad Baune, conseiller en gestion de patrimoine chez Northwestern Mutual à Mendota Heights, Minnesota, Medicare couvre généralement seulement les séjours de courte durée à l'hôpital ou en établissement de soins infirmiers qualifiés après une hospitalisation qualifiante, jusqu'à cinq jours. « Medicare peut aider si vous êtes éligible, mais souvent vous ne pourrez pas choisir votre établissement », dit Baune.

Cependant, pour les soins de répit d'un patient en soins palliatifs, la couverture est bien plus substantielle. Les soins palliatifs certifiés Medicare, y compris les services médicaux, infirmiers, sociaux, d'aide et d'aide ménagère, sont tous couverts. Pour les soins de répit en hospitalisation, vous devrez peut-être payer 5 % du montant approuvé par Medicare.

Medicaid : Bien que financé par le gouvernement fédéral, c'est un programme géré par les États pour les personnes à faible revenu éligibles, donc les prestations exactes dépendent de votre lieu de résidence. Certains États offrent une certaine aide aux soins de répit dans le cadre du programme de dérogation aux services à domicile et communautaires de Medicaid.

Assurance soins de longue durée : Selon le plan existant, l'assurance LTC fournira une couverture pour les soins de garde en maison de retraite, les soins de santé à domicile ou la garderie pour adultes, explique Price.

Avantages pour anciens combattants : Pour les vétérans et survivants éligibles qui sont confinés à domicile ou ont besoin d'aide pour les activités quotidiennes, une aide mensuelle aux soins de répit est offerte via le bénéfice VA Aid and Attendance. Un soutien supplémentaire aux soins de répit peut être disponible selon votre lieu de résidence, y compris les soins de répit en maison de retraite jusqu'à 30 jours par an.

Autres ressources utiles pour les soins de répit

Cheng recommande ce qui suit pour ceux qui cherchent une aide supplémentaire aux soins de répit :

• Le service de localisation national ARCH pour les soins de répit, pour aider à trouver des services locaux dans votre communauté.
• L'association The Well Spouse Association qui offre du soutien aux proches de personnes chroniquement malades ou handicapées, ainsi que des informations sur les groupes de soutien locaux.

Malgré le coût des soins de répit, Cheng espère que les aidants principaux réaliseront que ce répit temporaire peut être inestimable. « Les aidants subissent un stress émotionnel, mental, physique et financier — en plus, ils peuvent se sentir dépassés et isolés », dit-elle. « N'ayez pas peur et ne culpabilisez pas de demander de l'aide. »