Quels sont les dangers du partage de lits en crèche ?

Les parents qui confient leurs enfants à des crèches peuvent rencontrer la pratique de faire dormir deux enfants dans un même lit. Si cette pratique semble peu hygiénique et manquant de qualité, elle est aussi dangereuse. Sur son site HealthyChildren.org, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande que les professionnels de la garde établissent une politique de sommeil sûr imposant un enfant par lit. Bien que de nombreuses recommandations de sommeil sûr concernent la prévention du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), il existe d'autres dangers liés au partage de lits en crèche.

Sommeil sûr et SMSN

L'AAP recommande que les nourrissons dorment sur le dos pour réduire le risque de SMSN. Un décès sur cinq par SMSN survient quand l'enfant est avec un gardien qui n'est pas le parent. Un nourrisson qui dort habituellement sur le dos à la maison court un risque significativement plus élevé de SMSN s'il est mis sur le ventre à la crèche, position à laquelle il n'est pas habitué. Sauf dérogation médicale signée, dormir sur le dos — pas sur le côté ni sur le ventre — est considéré comme la seule position sûre jusqu'à 12 mois. Le sommeil sûr inclut un enfant par lit et un contenu limité à l'enfant, un drap-housse et, si approprié, une sucette.

Maladies et blessures

Les crèches sont des terrains propices aux virus, infections et maladies apportés par d'autres enfants et adultes. Les enfants sont plus susceptibles de tomber malades s'ils sont exposés aux germes. La promiscuité, y compris le partage de lits, augmente la probabilité d'exposition et de maladie. Le Centre national de ressources pour la santé et la sécurité en garde d'enfants recommande une distance d'au moins 90 cm entre les lits pour contrôler l'exposition aux fluides corporels et aux gouttelettes expulsées lors d'éternuements et de toux. De plus, les enfants qui partagent un lit peuvent se blesser mutuellement en se frappant, mordant, griffant et donnant des coups de pied.

Interruption du sommeil

La sieste est une partie importante de la routine quotidienne et du rythme de sommeil d'un enfant. Nourrissons et tout-petits ont besoin de ce sommeil supplémentaire qui favorise le développement mental et physique. Le partage de lit rend le sommeil inconfortable. Un enfant a besoin d'espace suffisant pour bouger ses bras et jambes et se retourner s'il en est capable. Un autre enfant dans le lit peut distraire l'endormissement ou interrompre le sommeil. Les enfants ont souvent des horaires de sommeil ou des méthodes d'endormissement différents. Un enfant partageant un lit peut ne pas dormir assez si les mouvements ou bruits de l'autre le réveillent ou l'empêchent de s'endormir.

Politique de sommeil sûr

L'AAP recommande que les professionnels de la garde créent et appliquent une politique de sommeil sûr. Les structures ou gardiens doivent informer les parents de la politique et former le personnel à l'appliquer de manière cohérente. Les agences étatiques et fédérales de santé et sécurité de l'enfant fournissent des modèles de politiques adaptables. En plus de la règle un lit par enfant, les enfants ne doivent pas utiliser un drap déjà utilisé par un autre. Les lits doivent servir uniquement au sommeil, pas aux jeux, aux punitions ou à d'autres usages. Un enfant mesurant 89 cm ou plus a dépassé la taille du lit et ne doit plus y être placé, selon le Centre national de ressources pour la santé et la sécurité en garde d'enfants.

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