Les meilleures classes pour les enfants TDAH

Les meilleures classes pour les enfants TDAH

Quel est le meilleur environnement de classe pour un enfant TDAH ?
La classe idéale sera informelle mais structurée. Cela peut sembler contradictoire au premier abord, car nous avons tendance à penser que structure et formalité sont la même chose. Ce n'est pas le cas.

Par « formel », j'entends le type de classe où tous les enfants sont censés rester assis à leur place et où l'enseignant se tient devant la classe pour faire un cours. Un tel environnement peut paraître structuré, mais ne l'est pas nécessairement. Les cours peuvent être dénués de focus. Les enfants peuvent ne pas recevoir de bonnes directives sur ce qui est attendu d'eux.

Le problème avec une classe formelle est qu'elle présume que tous les enfants apprennent de la même façon. Souvent, un enfant TDAH a besoin de plus de latitude dans comment (par opposition à quoi) il accomplit ses tâches. Par exemple, il peut avoir besoin de se lever à son bureau et de travailler à son propre rythme.

Quelles sont les caractéristiques d'une classe structurée ?
Une classe bien structurée, en revanche, peut être très informelle. Mais elle intègre de nombreux indices et outils qui aident les enfants à organiser leur travail et à rester concentrés. Par exemple, l'enseignant peut afficher bien en vue des calendriers, emplois du temps quotidiens et devoirs, et s'y référer souvent. Les enfants auront un espace de travail désigné. Le matériel sera bien organisé — par exemple, le matériel d'art sera toujours rangé dans le même placard; le dictionnaire sera toujours au même endroit sur le bureau de l'enseignant. Les devoirs à court et long terme seront écrits dans le même coin du tableau noir.

La structure doit s'étendre à l'espace personnel de l'enfant aussi. Par exemple, les livres et le matériel doivent être organisés — et les principes d'organisation doivent être clairs. Les enfants TDAH ont notoirement des bureaux en désordre. Parfois, ils pensent qu'ils organisent alors qu'ils ne font que ranger — mettre leurs livres en pile nette, mettre leurs papiers dans des dossiers. Mais si le devoir de maths est encore fourré au fond du dossier et que le livre de maths est au fond de la pile parce qu'il se trouve être le plus gros, alors l'enfant n'a pas vraiment progressé vers l'organisation. Même si le résultat final n'est pas aussi net, il vaut mieux organiser selon des principes cohérents. Par exemple, le dossier de devoirs pourrait être organisé dans le même ordre que la journée scolaire — si Johnny a maths, lecture et géographie dans cet ordre chaque jour, son dossier peut avoir maths en premier, puis lecture, puis géographie.

Cela soulève un autre point. Le temps doit être bien structuré aussi, jour après jour, semaine après semaine, et tout au long de l'année scolaire. Idéalement, les cours suivront le même horaire chaque jour : l'orthographe vient toujours après les maths. L'anglais est toujours premier, et ainsi de suite. Dans de nombreuses écoles, ce degré de structure ne sera pas pratique, mais plus l'horaire est cohérent, mieux c'est pour l'enfant TDAH. Il en va de même pour la semaine — par exemple, les activités d'enrichissement comme l'art ou la musique auront toujours lieu le jeudi.

Un défi plus grand est d'aider l'enfant à organiser de longues périodes — un semestre, ou une année scolaire. Les enfants TDAH ont tendance à avoir des baisses de régime en milieu de saison. Au début de l'année, leur attention est retenue par la nouveauté de la nouvelle classe. Vers avril et mai, la fin est en vue et cela les aide à rester concentrés sur ce qui doit être fait. Mais la longue période de l'hiver au printemps est un moment où ils sont plus susceptibles de perdre leur chemin.

Du point de vue des enfants TDAH, un semestre est une très, très longue période, et il est difficile pour eux de maintenir un focus constant sur le long terme. Tout comme pour la journée ou la semaine de classe, il devrait y avoir beaucoup d'indices d'organisation pour le semestre et l'année scolaire. Par exemple, un enseignant peut souhaiter afficher un ensemble d'objectifs et d'étapes au début du semestre, et les cocher au fur et à mesure qu'ils sont atteints. De même, on pourrait afficher une frise chronologique du semestre au-dessus du tableau, en soulignant à nouveau les dates spéciales, objectifs et étapes. Une fois par semaine, la classe peut revoir la frise et cocher ce qui a été accompli, et regarder ce qui reste à faire.

Ces indices externes aident à compenser les problèmes d'organisation internes de l'enfant TDAH. Considérez-les comme les lignes peintes sur une autoroute; elles aident à empêcher l'enfant de dévier sur toute la route. En même temps, elles agissent comme des modèles que l'enfant peut utiliser pour développer ses propres stratégies d'organisation. Quand on apprend à conduire pour la première fois, on compte beaucoup sur ces lignes. Avec le temps, on y pense de moins en moins, mais cela aide encore qu'elles soient là.

Comment les devoirs devraient-ils être structurés ?
Parce que les enfants TDAH ont du mal à compléter de longues séquences de tâches, une bonne technique pour les enseignants et les parents est de les diviser en plus petits morceaux possibles. Par exemple, il est préférable de donner les longs devoirs bien à l'avance et de permettre à l'enfant d'en faire un peu chaque jour plutôt que tout d'un coup.

Si l'enfant a une liste de vingt mots d'orthographe, il sera plus facile d'en mémoriser quatre par jour sur la semaine, plutôt que vingt d'un coup. Cette stratégie de « découpage » s'applique aussi aux instructions en classe. À la fin de la journée, si l'enseignant dit aux enfants de ranger leurs livres, mettre leurs devoirs dans leurs sacs, prendre leurs manteaux et faire la queue pour le départ, l'enfant TDAH cherchera encore son sac quand la sonnerie retentira. Mais en divisant ces instructions en petits morceaux — et en s'assurant que chaque morceau est complété avant de passer au suivant — l'enseignant peut aider l'enfant TDAH à rester concentré. L'enseignant pourrait dire : « Il est temps de se préparer à partir. Rangez vos livres » — et prendre un moment pour s'assurer que tout le monde l'a fait. « Maintenant, mettez vos devoirs dans vos sacs. » Et ainsi de suite.

Cela peut prendre un certain temps avant que ce style d'instruction ne devienne naturel. Et avec le temps, l'enseignant devrait chercher à lever un peu la barre — à donner deux instructions au lieu d'une. Mais cette approche permet à un enfant de réussir et d'acquérir les compétences organisationnelles progressivement, plutôt que d'être submergé dès le départ.

Comment l'enseignant devrait-il aborder la discipline ?
D'abord, les enseignants doivent comprendre que souvent, les enfants TDAH ne réalisent littéralement pas pourquoi ils sont en difficulté. Par exemple, quand l'enseignant dit à Susan de ne pas l'interrompre et qu'elle répond « Je ne l'ai pas fait », cela ressemble à de l'argumentation ou des excuses. En fait, Susan peut n'avoir aucune idée qu'elle interrompait. Donc de son point de vue, elle ne peut pas comprendre, premièrement, pourquoi elle a été accusée de quelque chose qu'elle n'a pas fait, et deuxièmement, pourquoi l'enseignant ne la laisse pas se défendre.

Dans une étude, un groupe d'enfants non TDAH et d'enfants TDAH ont reçu des scénarios fictifs de comportement perturbateur et ont été invités à expliquer ce qui se passait. Une différence significative est apparue : La plupart des enfants pensaient que l'enfant dans l'exemple aurait pu contrôler son comportement s'il avait choisi de le faire; ceux avec TDAH pensaient que l'enfant fictif ne pouvait pas contrôler le comportement, et ils identifiaient des forces extérieures qui le provoquaient — par exemple, « Ses amis l'embêtent tout le temps. »

Du point de vue de quelqu'un avec TDAH, cette vision a un sens parfait. Ils savent que dans de nombreux cas, ils ne peuvent pas contrôler leur propre comportement. Il n'est donc pas surprenant qu'ils se sentent persécutés quand un enseignant, un parent ou un pair les blâme pour leurs actions. Si on vous blâmait parce qu'il arrivait qu'il pleuve sur votre pique-nique, vous vous sentiriez persécuté aussi.

En classe, l'enseignant doit marcher sur la fine ligne entre responsabilité et blâme. Il est important pour l'enseignant de transmettre un sens de responsabilité à l'enfant pour ses actions, et de l'aider à comprendre les conséquences de ces actes — mais de le faire d'une façon qui ne fait pas sentir l'enfant persécuté.

C'est un défi difficile. Une façon de l'aborder est de reconnaître les difficultés tout en exprimant sa confiance dans la capacité de l'enfant à les surmonter et en offrant une stratégie concrète pour le faire. Par exemple, l'enseignant pourrait dire à un enfant : « Je sais qu'il est dur pour toi de rester assis dans le bus. Je pense que ce sera plus facile si tu t'assois à côté de moi pour que je puisse te rappeler de t'asseoir. » Même si le résultat peut être le même, cette approche envoie un message beaucoup plus positif que de simplement dire à l'enfant de s'asseoir à côté de vous dans le bus.

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