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Une école charter est-elle faite pour votre enfant ?

Les écoles charter sont en plein essor

Une école charter est-elle faite pour votre enfant ?

En 2010, plus de 5 000 écoles charter ont émergé dans les communautés à travers les États-Unis. Elles deviennent une option populaire pour les parents cherchant une alternative aux écoles publiques traditionnelles sans le coût de l'éducation privée.

Bien que les écoles charter soient en hausse, il n'y en a pas assez pour répondre à la demande des parents. En 2010, le nombre d'écoles charter aux États-Unis a augmenté de 9 %, scolarisant plus de 1,7 million d'élèves, selon le Center for Education Reform. Pendant ce temps, la demande pour les écoles charter a augmenté de 21 %. Pour chaque école charter, 239 élèves sont refusés en raison des effectifs complets, a rapporté le Mackinac Center for Public Policy.

Que sont les écoles charter ?

Les écoles charter ont commencé au début des années 1990 comme des écoles financées publiquement qui offrent aux familles un autre choix dans le système éducatif. Ce ne sont pas des écoles privées et elles n'ont pas de frais de scolarité.

Les écoles charter ne sont pas soumises à bon nombre des règles et réglementations des écoles publiques traditionnelles. Par exemple, les écoles peuvent créer leur propre programme et leurs propres systèmes de notation, et les enseignants ne sont pas tenus d'avoir un master ou une certification d'enseignement d'État.

En échange de moins de règles, les écoles charter sont tenues d'atteindre des résultats éducatifs spécifiques dans un certain délai (généralement trois à cinq ans) ou de voir leur charte révoquée par l'État.

Voici quelques aspects des écoles charter qui peuvent séduire les parents :

• L'admission est ouverte à tous les élèves des communautés desservies par une école charter, y compris les élèves à besoins spécifiques. Tout élève peut postuler, mais si plus d'élèves postulent qu'il n'y a de places disponibles, les élèves sont sélectionnés par tirage au sort aléatoire.
• Les écoles charter tendent à être plus petites, avec une moyenne d'environ 200 élèves contre environ 500 dans les écoles publiques traditionnelles. Certains parents disent qu'elles ont une atmosphère plus petite, communautaire, avec « moins de bureaucratie ».
• Les écoles charter tendent à « créer un pôle communautaire », selon le Center for Education Reform. Elles peuvent rassembler élèves et parents de tous horizons dans un cadre éducatif sûr dans de nombreux quartiers urbains et ruraux touchés par la violence et la pauvreté où elles opèrent.
• Certaines écoles charter ont un focus académique spécifique, comme les sciences et les mathématiques ou les arts.

Les écoles charter gagnent aussi en popularité et en notoriété grâce à des partisans comme le président Barack Obama et le secrétaire à l'Éducation Arne Duncan, ainsi que des documentaires percutants pro-réforme éducative comme Waiting for Superman.

Les écoles charter existent dans 40 États et à Washington, D.C., mais la plupart de ces États ont des lois qui plafonnent le nombre total d'écoles charter, leurs effectifs et leur financement, donc l'offre n'a pas suivi la demande.

Pourquoi les écoles charter sont-elles controversées ?

Bien que les écoles charter soient une option attrayante pour de nombreux parents, surtout dans les communautés avec des écoles publiques sous-performantes, elles restent controversées.

Les opposants aux écoles charter, notamment les syndicats d'enseignants et les administrateurs d'écoles publiques, affirment que les écoles charter :

• Détournent des fonds des écoles publiques traditionnelles
• Manquent de supervision sur le plan académique, financier et administratif
• Paient moins les enseignants (le salaire moyen d'un enseignant en école charter est d'environ 32 000 $ contre environ 34 700 $ dans le public traditionnel, selon un rapport du National Bureau of Economic Research)
• Peuvent renvoyer un élève en difficulté ou en échec vers son école publique traditionnelle, ce qui n'est pas une option pour les écoles publiques régulières et peut être un nouveau coup pour le moral et les notes de cet élève
• Ont un taux de rotation du personnel plus élevé

Et bien que les écoles charter affichent des taux de diplomation et d'admission à l'université plus élevés que leurs homologues des écoles publiques régulières, les élèves de CM1 des écoles charter ont obtenu des scores inférieurs en lecture et en maths à l'Évaluation nationale de la progression de l'éducation, un test fédéral de réussite, que leurs homologues des écoles publiques régulières, a rapporté le Wall Street Journal en 2009.

Si vous envisagez de choisir une école charter pour votre enfant, consultez le Center for Education Reform pour plus d'informations et pour trouver des écoles charter dans votre région.