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Programmes périscolaires (After-School Programs)

Programmes périscolaires (After-School Programs)

Un refuge sûr pour les enfants
De nombreux parents citent les préoccupations de sécurité comme raison principale pour inscrire leurs enfants dans des programmes périscolaires. Près de la moitié de la délinquance juvénile se produit en semaine entre 14h et 20h, et les enfants sont plus à risque d'être victimes d'un crime violent entre 14h et 18h, selon le Département de la Justice américain. Les programmes périscolaires peuvent aussi aider les enfants à éviter d'autres types de problèmes, explique Judy Samuelson, directrice de l'organisation de plaidoyer Afterschool Alliance. Un nombre croissant d'études suggèrent que les enfants dans les programmes périscolaires peuvent bénéficier de taux de grossesse réduits, moins de consommation de drogue et moins de comportements violents, explique Samuelson.

Même si de nombreuses enquêtes ont documenté un fort soutien pour la garde périscolaire, les programmes à travers le pays restent sous-financés. Le coût pour un seul enfant dans un programme périscolaire varie de 2 000 $ à 4 000 $ par an. Les frais des parents paient une partie, tandis que des subventions fédérales, étatiques et privées paient le reste. Les centres d'apprentissage communautaire du 21e siècle du Département de l'Éducation financent beaucoup de ces programmes. Les subventions de ce programme ont augmenté régulièrement depuis 1997, mais ne peuvent actuellement financer qu'une fraction de ceux qui postulent.

Ce qu'il faut chercher dans un programme
Vous envisagez d'inscrire votre enfant dans un programme périscolaire ? Commencez par demander à votre école ou contacter un service de référence de garde d'enfants local. Une caractéristique clé pour les parents, dit Heather Weiss, chercheuse en garde périscolaire et directrice du Harvard Family Research Project, est de savoir si un programme répond aux besoins et intérêts de leur enfant. Certains enfants bénéficient du rythme plus lent d'un programme plus petit, explique-t-elle, tandis que d'autres pourraient préférer l'expérience sociale disponible dans un programme plus grand. Une autre caractéristique à considérer est de savoir si un programme encourage l'implication des parents et de la communauté.

Au-delà des préoccupations de base telles que la sécurité, un environnement propre, des activités agréables et un personnel formé, que devriez-vous considérer d'autre ? Posez ces questions en évaluant un programme périscolaire :

• Le programme offre-t-il une variété d'activités académiques, récréatives, culturelles et communautaires ?
• La programmation est-elle adaptée aux âges et besoins des enfants accueillis ?
• Utilise-t-il des approches ludiques et pratiques pour l'apprentissage ?
• Le programme propose-t-il des activités qui élargissent et enrichissent le programme scolaire reçu pendant la journée ?
• De l'aide aux devoirs est-elle fournie, ainsi que du temps et de l'espace pour l'étude calme ?
• L'interaction personnel-parents est-elle encouragée ?
• Quel type de flexibilité est offert pour s'adapter aux horaires des parents ?
• Y a-t-il des ressources comme une bibliothèque et du matériel de sport ?

En partenariat avec National PTA. Adapté de « Choosing a High-Quality After-School Program » dans le magazine Our Children de National PTA.