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Programmes parascolaires

Programmes parascolaires

Un refuge sûr pour les enfants
De nombreux parents citent les préoccupations de sécurité comme principale raison d'inscrire leurs enfants à des programmes parascolaires. Près de la moitié de la délinquance juvénile se produit en semaine entre 14 h et 16 h. et 20 h, et les enfants sont plus à risque d'être victimes d'un crime violent entre 14 h et 20 h. et 18 heures, selon le ministère américain de la Justice. Les programmes parascolaires peuvent également aider les enfants à éviter d'autres types de problèmes, déclare Judy Samuelson, directrice de l'organisation de défense Afterschool Alliance. Un nombre croissant d'études suggèrent que les enfants des programmes parascolaires peuvent bénéficier d'un taux de grossesse réduit, d'une consommation de drogue moindre et d'un comportement moins violent, explique Samuelson.

Même si de nombreuses enquêtes ont documenté un fort soutien à la garde après l'école, les programmes à travers le pays restent mal financés. Le coût pour un enfant unique dans un programme après l'école varie de 2 000 $ à 4 000 $ par année. Les frais des parents paient une partie, tandis que les subventions fédérales, étatiques et privées paient le reste. Les centres d'apprentissage communautaires du 21e siècle du ministère de l'Éducation financent bon nombre de ces programmes. Les subventions de ce programme n'ont cessé de croître depuis 1997, mais ne peuvent actuellement financer qu'une fraction de celles qui s'appliquent.

Que rechercher dans un programme
Vous songez à inscrire votre enfant à un programme parascolaire ? Commencez par vous renseigner auprès de votre école ou en contactant un service local de référence en matière de garde d'enfants. Selon Heather Weiss, chercheuse sur les soins après l'école et directrice du Harvard Family Research Project, une caractéristique clé que les parents doivent rechercher est de savoir si un programme répond aux besoins et aux intérêts de leur enfant. Certains enfants bénéficient du rythme plus lent d'un programme plus petit, explique-t-elle, tandis que d'autres pourraient préférer l'expérience sociale disponible dans un programme plus vaste. Une autre caractéristique à considérer est de savoir si un programme encourage la participation des parents et de la communauté.

Au-delà des préoccupations de base telles que la sécurité, un environnement propre, des activités agréables et un personnel formé, que devriez-vous envisager d'autre ? Posez ces questions lors de l'évaluation d'un programme parascolaire :

• Le programme propose-t-il une variété d'activités académiques, récréatives, culturelles et communautaires ?
• La programmation est-elle adaptée à l'âge et aux besoins des enfants desservis ?
• Utilise-t-il des approches d'apprentissage amusantes et pratiques ?
• Le programme propose-t-il des activités qui élargissent et enrichissent le programme que les enfants reçoivent pendant la journée scolaire ?
• Une aide aux devoirs est-elle fournie, ainsi que du temps et de l'espace pour étudier tranquillement ?
• L'interaction entre le personnel et les parents est-elle encouragée ?
• Quel type de flexibilité est proposé pour s'adapter aux horaires des parents ?
• Existe-t-il des ressources telles qu'une bibliothèque et des équipements sportifs ?

En partenariat avec l'APE nationale. Adapté de "Choosing a High-Quality After-School Program" dans Our Children de National PTA revue.