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L'éducation à la santé à l'école

De nombreux parents sont vivement intéressés par l'éducation académique de base de leurs jeunes — lecture, écriture et calcul — mais ne sont pas aussi consciencieux pour découvrir les autres apprentissages qui se déroulent en classe. Un programme complet d'éducation à la santé est une partie importante du curriculum dans la plupart des districts scolaires. À partir de la maternelle et jusqu'au lycée, il fournit une introduction au corps humain et aux facteurs qui préviennent la maladie et favorisent ou nuisent à la santé.

Les années moyennes de l'enfance sont des moments extrêmement sensibles pour un certain nombre de problèmes de santé, surtout en ce qui concerne l'adoption de comportements de santé qui peuvent avoir des conséquences à vie. Votre jeune peut être exposé à une variété de thèmes de santé à l'école : nutrition, prévention des maladies, croissance et développement physique, reproduction, santé mentale, prévention de l'abus de drogues et d'alcool, santé du consommateur, et sécurité (traverser la rue, faire du vélo, premiers secours, manœuvre de Heimlich). Le but de cette éducation n'est pas seulement d'augmenter les connaissances de santé de votre enfant et de créer des attitudes positives envers son propre bien-être, mais aussi de promouvoir des comportements sains. En allant au-delà de la simple augmentation des connaissances, les écoles demandent plus d'implication de la part des élèves que dans de nombreuses autres matières. Les enfants apprennent des compétences de vie, pas seulement des compétences académiques.

Il est facile de sous-estimer l'importance de cette éducation à la santé pour votre enfant. Avant longtemps, il abordera la puberté et l'adolescence et fera face à de nombreux choix sur son comportement qui, s'il choisit de manière inappropriée, pourraient nuire à sa santé et même entraîner sa mort. Ces choix tournent autour de l'alcool, du tabac et de l'usage d'autres drogues; du comportement sexuel (abstinence, prévention de la grossesse et des maladies sexuellement transmissibles); de la conduite; des comportements à risque; et de la gestion du stress. La plupart des experts s'accordent à dire que l'éducation sur des questions comme l'abus d'alcool est plus efficace si elle commence au moins deux ans avant que le comportement ne soit susceptible de commencer. Cela signifie que les enfants de sept et huit ans ne sont pas trop jeunes pour apprendre les dangers du tabac, de l'alcool et d'autres drogues, et que l'éducation à la sexualité doit aussi faire partie de l'expérience des enfants d'âge scolaire. En même temps, des comportements de santé positifs peuvent aussi être appris pendant les années moyennes de l'enfance. Le bien-être de votre enfant en tant qu'adulte peut être influencé par les habitudes d'exercice et de nutrition à vie qu'il adopte maintenant.

L'implication des parents est cruciale

Les programmes d'éducation à la santé sont plus efficaces si les parents sont impliqués. Les parents peuvent compléter et renforcer ce que les enfants apprennent à l'école pendant les conversations et les activités à la maison. Les écoles peuvent fournir des informations de base sur la mise en œuvre de décisions saines — par exemple, comment et pourquoi dire non à l'alcool. Mais vous devriez être un co-éducateur, particulièrement dans les domaines où les valeurs familiales sont particulièrement importantes — par exemple, la sexualité, la prévention du SIDA, et l'usage du tabac, de l'alcool et d'autres drogues.

De nombreux parents se sentent mal équipés pour parler à leur enfant de la puberté, de la reproduction, du sexe et des maladies sexuellement transmissibles. Mais vous devez reconnaître à quel point votre rôle est important. Sur les sujets sexuels — comme sur de nombreux autres domaines de la santé — vous pouvez vous appuyer sur l'information générale enseignée à l'école et, dans un dialogue avec votre jeune, la placer dans un contexte moral. Rappelez-vous, vous êtes l'expert sur votre enfant, votre famille et les valeurs de votre famille.

Des séminaires d'éducation et des groupes de soutien pour les parents sur les questions de santé et de parentalité peuvent faire partie du programme de promotion de la santé de votre école. S'ils ne sont pas offerts, vous devriez encourager leur développement. De nombreux parents trouvent précieux de discuter de problèmes communs et de partager des solutions avec d'autres parents. Bien que certains parents aient des difficultés à assister à des réunions le soir, les districts scolaires trouvent d'autres moyens de toucher les parents — par exemple, par des émissions éducatives à la télévision avec possibilité d'appeler, des réunions petit-déjeuner le samedi matin, et des activités pour parents et enfants ensemble, organisées pour promouvoir la bonne santé (marche/course, danse, déjeuner sain pour le cœur).

Devenir un défenseur

En plus de fournir une éducation à la maison sur les questions de santé, devenez un défenseur dans votre district scolaire pour une éducation en classe appropriée sur la puberté, la reproduction, le SIDA, l'alcool et l'abus d'autres substances, et d'autres sujets pertinents. Le contenu des programmes d'éducation à la santé est souvent décidé au niveau communautaire, alors faites entendre votre voix.

L'environnement scolaire compte

Autant le contenu d'un programme de santé peut être important, d'autres facteurs sont puissants pour façonner les attitudes de votre enfant envers son bien-être. Examinez si d'autres aspects de la journée scolaire renforcent ce que votre jeune apprend en classe. Par exemple, la cantine sert-elle des repas faibles en gras qui soutiennent les bonnes décisions nutritionnelles encouragées par vous et les enseignants ? Y a-t-il un fort programme d'éducation physique qui met l'accent sur la valeur de la forme physique et offre à chaque enfant trente minutes d'activité vigoureuse au moins trois fois par semaine ? Le district scolaire soutient-il des programmes de bien-être du personnel pour que les enseignants puissent être activement impliqués dans le maintien de leur propre santé et ainsi être plus enthousiastes à transmettre des informations de santé à leurs élèves ?

Le pédiatre, un autre éducateur

En plus de l'école et de la maison, votre pédiatre est un autre éducateur de santé pour vous et votre enfant. Comme le médecin de votre enfant connaît votre famille, il ou elle peut fournir des informations et des conseils de santé clairs et personnalisés. Par exemple, le pédiatre peut parler avec votre enfant de ses schémas de croissance personnels pendant la puberté, les relier à la taille et à la forme des autres membres de la famille, et répondre aux questions spécifiques à la propre séquence et au propre rythme de développement de votre jeune.

Pour la plupart des préoccupations de santé liées à l'école, votre pédiatre peut vous fournir des conseils spécifiques et adaptés. Vous et votre pédiatre pouvez également consulter le personnel scolaire sur la façon de gérer le plus efficacement la gestion du temps scolaire du problème de santé de votre enfant.