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L'intimidation et votre enfant :la loi peut-elle les protéger ?

Appel de nom. Moqueries incessantes. Harcèlement et humiliation en ligne. Des menaces. Se faire frapper, donner des coups de pied et renverser. L'un de ces événements est-il déjà arrivé à votre enfant ? Si oui, il a été victime d'intimidation.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) définit l'intimidation comme "un comportement agressif indésirable chez les enfants d'âge scolaire qui implique un déséquilibre de pouvoir réel ou perçu". L'intimidation n'est pas seulement dangereuse pour le bien-être physique d'un enfant, elle peut aussi nuire à sa santé mentale.

Dans le passé, l'intimidation a été considérée comme faisant simplement partie de la croissance. Mais avec des cas d'intimidation extrêmes qui ont fait les gros titres ces dernières années, dont certains ont entraîné la mort de victimes, la loi intervient pour réprimer.

Législation anti-intimidation

La Géorgie a adopté la première loi anti-intimidation en 1999, puis a renforcé ces lois en 2010. Depuis lors, les 50 États ont adopté des lois protégeant les victimes d'intimidation et 42 États ont publié des politiques pour guider les districts scolaires dans la mise en œuvre de ces lois. Le New Jersey est considéré comme le plus sévère en matière d'intimidation, obligeant toutes les écoles à signaler chaque incident d'intimidation. Les écoles sont ensuite notées en fonction de leurs politiques et du nombre d'incidents.

Le HHS décrit les lois anti-intimidation de chaque État sur StopBullying.gov.

Essentiellement, chaque État s'attaque aux mêmes problèmes fondamentaux :définir ce qu'est l'intimidation et comment elle affecte ses victimes, exiger que l'administration scolaire, le personnel, les élèves et les familles prennent l'intimidation au sérieux et exiger que les professeurs et les administrateurs de l'école mettent en œuvre des politiques pour mettre fin à l'intimidation.

Que peuvent faire les parents ?

En tant que parent, quelle est votre position sur l'intimidation? Dans le passé, de nombreux parents l'ont ignoré, le considérant comme un rite de passage que chaque enfant est simplement obligé d'endurer. Mais avec certains cas d'intimidation entraînant des conséquences aussi graves, chaque parent devrait avoir un plan.

La Parent Teacher Association (PTA) offre quelques conseils aux parents pour aider les enfants à éviter le harcèlement et à y faire face :

• Apprenez à votre enfant dès son plus jeune âge à éviter les comportements d'intimidation, à la fois du côté du donateur et du côté du receveur.
• Apprenez à votre enfant à s'affirmer plutôt qu'à être agressif ou violent lorsqu'il est confronté à un intimidateur. Dites-lui de s'éloigner et de demander l'aide d'un adulte si la situation devient dangereuse.
• Pratiquez diverses situations d'intimidation par le biais de jeux de rôle.
• Apprenez à votre enfant à ne jamais se défendre avec une arme à feu ou une arme.
• Gardez une communication ouverte avec votre enfant et encouragez-le à parler de l'école et des activités connexes.
• Faites attention aux symptômes du harcèlement, y compris le repli sur soi, le désintérêt brutal pour l'école, une baisse soudaine des notes ou des signes de violence physique.
• Informez les responsables de l'école si votre enfant est victime d'intimidation. Tenez vos propres registres des incidents et signalez-les au directeur de l'école.
• Répondez aux craintes et aux préoccupations de votre enfant avec patience et soutien.

Si votre enfant est l'intimidateur

Malheureusement, vous constaterez peut-être que votre enfant est celui qui intimide. Bien que les conséquences de l'intimidation ne soient pas toujours identifiées dans de nombreuses politiques scolaires, certaines sanctions comprennent la suspension, l'expulsion et, dans les cas extrêmes, des accusations criminelles. De plus, pour les cas extrêmes d'intimidation, les parents des victimes peuvent avoir un recours légal via des poursuites civiles.

Si vous pensez que votre enfant est un intimidateur, l'American Academy of Child and Adolescent Psychology suggère des moyens de l'aider :

• Demandez de l'aide pour votre enfant dès que possible. Sans intervention, le harcèlement peut entraîner des problèmes plus importants, tels que des difficultés scolaires, juridiques, émotionnelles et sociales.
• Parlez au pédiatre, au directeur de l'école, à l'enseignant ou au conseiller d'orientation de votre enfant de son comportement.
• Organisez une évaluation avec un pédopsychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale si le harcèlement persiste après l'intervention. Cela peut vous aider, vous et votre enfant, à comprendre la cause du harcèlement.

Si vous soupçonnez que votre enfant est victime d'intimidation, mais que vous n'êtes pas sûr des signes, consultez 11 signes indiquant que votre enfant est victime d'intimidation.