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Pères qui font l'école à la maison

Pères qui font l'école à la maison

Un rôle élargi

La plupart des gens pensent que les pères qui font l'école à la maison partent travailler chaque jour pendant que les mères restent à la maison pour enseigner. Pour de nombreuses familles, c'est bien le cas. Cependant, il existe une nouvelle génération de pères éducateurs à domicile : ceux qui ne se satisfont pas d'être de simples observateurs. Ils ne veulent pas rentrer du travail et demander ce que Johnny a appris aujourd'hui — ils veulent faire partie de cet apprentissage et l'apprendre avec lui. Ces pères cultivent l'amour d'apprendre chez leurs enfants, et le redécouvrent pour eux-mêmes.

À quel point les pères d'aujourd'hui sont-ils impliqués dans la vie de leurs enfants ? Pour le savoir, j'ai interviewé des pères locaux et envoyé des questionnaires à des listes de diffusion et groupes de soutien. Les réponses ont révélé une approche diverse de l'apprentissage à domicile, ainsi qu'un niveau d'implication variable. Étonnamment, les réponses des pères étaient frappantes de similitude.

La participation de la plupart des pères semble déterminée par le style d'apprentissage de la famille. Les pères dans les familles ayant un environnement structuré « école à la maison » sont généralement moins impliqués dans les activités scolaires. Ces familles sont satisfaites des modèles « Papa travaille » et « Maman enseigne ».

Mais certains pères ont étendu leur rôle au-delà des limites traditionnelles. Par exemple, Chuck Baker, dont l'épouse Mollie instruit leurs sept enfants à la maison, trouve du temps après le travail pour réviser les programmes, tutorer ses adolescents, assigner des projets de recherche, aider ses enfants à se fixer des objectifs et servir de chauffeur après l'école. Initialement opposé à l'instruction à domicile, Chuck a changé d'avis : « J'ai appris que l'école à la maison est plus que faire l'école chez soi. C'est un engagement de style de vie familial qui recentre complètement la famille vers une quête commune : l'éducation de chaque membre. »

Des fournisseurs « mains dans le cambouis »

Pour les familles qui suivent un style non structuré, dirigé par l'enfant, mieux connu sous le nom d'« unschooling » (non-scolarisation), les pères adoptent généralement une approche pratique. Misha Basalaev, médecin et père éducateur à domicile, passe environ trois heures par jour (y compris sa pause déjeuner) avec ses enfants. Il pense que les activités quotidiennes offrent des opportunités d'apprentissage. Malgré une pratique médicale chargée, Misha joue aux cartes et aux échecs, cuisine, répond aux questions (médicales et autres), et lit à ses enfants chaque jour. De longues conversations, des sorties à vélo, des visites de théâtres et de musées font partie intégrante de leur programme. L'objectif de Misha ? « Passer le plus de temps possible avec mes filles et les guider pour qu'elles deviennent des personnes bienveillantes, généreuses, curieuses et responsables. »

Les niveaux d'implication varient, mais l'enthousiasme pour l'apprentissage ne faiblit pas. Quand Bill Seldon, géologue, a trouvé un écureuil mort, il l'a enterré dans un seau derrière sa maison pour que ses enfants puissent en étudier les os une fois décomposé. Corey Folta rapporte à la maison des sacs de livres, magazines et cassettes vidéo jetés sur son lieu de travail. Il recrute même ses collègues pour qu'ils soient à l'affût de matériel utile. Chaque sac est une aventure d'apprentissage et une occasion de passer du temps avec ses enfants.

Plusieurs pères ont rapporté travailler deux emplois pour soutenir le mode de vie « école à la maison » de leur famille. Mais cela ne les empêche pas d'être activement impliqués. Rod Hall, en plus de son travail de jour, travaille comme chanteur et musicien le soir et le week-end. Il a initié sa fille Aurora à l'industrie musicale en l'emmenant à ses engagements et répétitions. Tony Lance, malgré deux emplois, fait un point d'honneur à lire à ses deux garçons chaque soir. Les week-ends sont consacrés au jardinage, à la cuisine et au ménage.

Tous les pères travailleurs avec une épouse au foyer voient leur rôle principal comme celui de soutien. Ce soutien peut être physique (sortir les enfants pour la journée), psychologique (encourager) et financier. Bien que beaucoup regrettent de ne pas pouvoir passer plus de temps avec leurs enfants, ces pères sont satisfaits de leur rôle de pourvoyeurs, sachant que l'apprentissage à la maison est la meilleure option pour leur famille.

Un exercice d'équilibre

Comment les rôles changent-ils quand les deux parents travaillent ? Steve Cauley partage le travail et l'instruction à domicile avec sa femme Katherine. Steve est responsable du transport des enfants vers leurs nombreuses activités et cours pendant la semaine. Pendant que les enfants sont occupés, Steve gère ses affaires depuis un téléphone portable et un « bureau » dans la voiture. Ray et Karen Skean, tous deux psychologues, partagent aussi les responsabilités. Ray travaille le soir pour pouvoir être avec son fils Andrew pendant la journée.

Interrogés sur leurs objectifs, Steve et Ray estiment fermement que la pression des pairs et les influences extérieures inacceptables forcent de nombreux enfants scolarisés à grandir avant d'être prêts. Les deux hommes expriment l'espoir que l'école à la maison offrira un refuge sûr et permettra à leurs enfants de grandir et mûrir à leur propre rythme. En fait, presque tous les pères voyaient l'apprentissage à la maison comme un moyen de préserver et protéger l'enfance précieuse et vulnérable de leurs enfants.

Les pères célibataires éducateurs à domicile offrent une perspective unique. Jonathan Levy, qui instruit son fils adolescent Aidan, voit son rôle comme celui de facilitateur plutôt que d'enseignant. Le mot-clé de leur relation parent/école à la maison est la confiance. Aidan fixe ses objectifs pour l'année, et son père l'encourage à rester concentré. Jonathan, qui a décrit l'école à la maison comme « un peu plus anxiogène que prévu », n'a jamais regretté sa décision. La meilleure partie ? « De longues discussions tranquilles sur une infinité de sujets. »

Pour une famille, l'apprentissage à la maison inclut la construction de cette maison. Le père « unschooler » Tim Wessel, sans expérience préalable de construction, est en train de construire sa propre maison dans le Vermont avec sa femme Eileen et leur fils Cal. Tim a trouvé l'école à la maison très différente de ce qu'il imaginait. « Je m'imaginais que cela gênerait la vie beaucoup plus, et que ce serait difficile. Cela s'est avéré être la vie elle-même, plus une expérience organique qu'un cadre artificiel. »

Les fruits de leur travail

De nombreux pères ont parlé de la joie de voir leurs enfants apprendre en liberté. Terry Matilsky, physicien et père de cinq enfants, a expliqué ce que près de 20 ans d'unschooling lui ont enseigné. « Pour notre famille, l'école à la maison n'est pas une question de fixation d'objectifs ou de réussite scolaire. L'apprentissage dirigé par l'enfant est un processus continu, un processus à vie. C'est plus un déploiement continu dont je suis un observateur privilégié. »

Espérons que ces histoires inspireront les pères qui aimeraient faire plus, mais ne savent pas trop comment s'y prendre. Gary Wyatt, écrivant pour Home Education Magazine, exhorte les pères éducateurs à domicile à s'impliquer davantage : « À la fin de la journée, c'est une tentation de "végéter" devant la télé ou de faire d'autres choses qui excluent nos familles. J'ai entendu beaucoup de pères bien intentionnés se plaindre de ne pas trouver le temps pour leurs enfants; cependant, les pères proactifs que je connais, eux, prennent ce temps. »

Wyatt continue : « Pour les pères, se priver d'une implication totale dans la vie de leurs enfants, c'est se couper de quelque chose d'élémentaire et de vital, d'une nourriture pour l'âme, indispensable pour eux-mêmes comme pour leurs enfants. » Les pères d'aujourd'hui qui font l'école à la maison tracent une nouvelle voie pour ceux de demain. Nos enfants bénéficieront de relations plus étroites résultant de ce chemin, et les pères bénéficieront de vraiment connaître leurs enfants.