Comment aider votre tout-petit à faire la sieste

Comment aider votre tout-petit à faire la sieste

Une semaine exactement après leur deuxième anniversaire, les jumeaux de Paul Goodian lui ont fait une surprise le dimanche après-midi. "Je venais de coucher Carrie et Eric pour leur sieste et je m'installais pour un moment tranquille", explique le père de Livingston, New Jersey, "lorsque deux voix excitées derrière moi ont crié :"Bonjour, papa !" "

Les jumeaux étaient sortis de leurs berceaux et étaient descendus pour une visite. "Je les ai remis au lit, mais je me suis demandé si leur grande évasion signifiait qu'ils n'avaient plus besoin de leur sieste de l'après-midi", explique Goodian.

Pas du tout, disent les experts. Bien que vers 18 mois, les tout-petits passent généralement de deux siestes par jour à une, la sieste est toujours vitale pour leur santé et leur bien-être. En fait, les experts recommandent aux enfants de 2 à 3 ans de dormir 10 à 12 heures pendant la nuit, avec 1 à 2 heures supplémentaires de sommeil pendant la journée.

"Les tout-petits traversent un marathon de développement", déclare Jodi Mindell, Ph.D., professeur agrégé de psychologie à l'Université St. Joseph, à Philadelphie. "Il se passe tellement de choses intellectuellement et physiquement. Le sommeil est le seul moyen pour eux de se restaurer et de suivre le rythme." En fait, selon l'expert en sommeil Marc Weissbluth, M.D., auteur de Healthy Sleep Habits, Happy Children (Ballantine, 1999), les siestes facilitent le développement cognitif de votre tout-petit. "La recherche a montré que le cortisol, une hormone qui augmente avec le stress, chute de façon spectaculaire pendant une sieste", explique le Dr Weissbluth. "En conséquence, votre tout-petit se réveille plus heureux, plus alerte et mieux préparé à découvrir et à explorer son monde."

Greg Prazar, M.D., pédiatre du développement et du comportement à Exeter, New Hampshire, note une autre bonne raison de garder votre tout-petit à faire la sieste. "Les siestes sont en fait une opportunité d'apprentissage", explique le Dr Prazar. "Quand il fait la sieste, votre tout-petit passe du temps seul pour apprendre à s'apaiser ou même à se divertir."

Pour tirer le meilleur parti des siestes des tout-petits, le Dr Mindell recommande que votre enfant s'installe à la même heure et au même endroit chaque jour; essayez de ne pas le laisser dormir dans la voiture ou la poussette, ce qui pourrait perturber son horaire de sieste. Et ne vous inquiétez pas si l'horaire de votre enfant est différent de celui de son ami. "Votre tout-petit peut faire une sieste deux fois par jour pendant une heure ou faire une sieste occasionnelle de trois heures", explique le Dr Mindell. "Tout dépend des besoins individuels de votre enfant."

Les enfants de deux ans sont souvent prêts à se détendre après le déjeuner, alors lisez une histoire à votre enfant et installez-le dans une pièce calme et sombre. Rappelez-vous, cependant, que vous avez affaire à un tout-petit volontaire; comme tant d'aspects de cet âge, la sieste peut nécessiter une certaine négociation. Ici, quelques tracas typiques de la sieste des tout-petits et comment les résoudre.

Faire une sieste

Les enfants de deux ans sont des gens très occupés - tellement occupés qu'ils rechignent souvent à l'idée de faire une sieste. "Si votre enfant refuse de faire la sieste parce qu'il dit qu'il n'a pas sommeil, assurez-vous qu'il a encore un peu de temps calme", ​​explique Claire Lerner, L.C.S.W., spécialiste du développement de l'enfant chez Zero To Three, une organisation de Washington, D.C. qui promeut la la santé et le bien-être des jeunes enfants. Pour aider votre tout-petit à se reposer, allongez-le tranquillement avec un livre ou mettez de la musique douce. "Ce n'est pas aussi réparateur que le sommeil, mais au moins la routine est maintenue et votre enfant bénéficie d'un repos bien mérité", déclare Lerner.

Sieste tardive

Des changements temporaires dans la routine, comme des vacances en famille, peuvent repousser l'heure de la sieste en fin d'après-midi, ce qui peut à son tour repousser l'heure du coucher à une heure indésirablement tardive. Selon Richard Ferber, M.D., directeur du centre d'étude du sommeil à l'hôpital pour enfants de Boston, et auteur de Solve Your Child's Sleep Problems (Fireside, 1986), le moyen de remettre votre enfant sur la bonne voie est de maintenir inchangé l'intervalle de temps entre la sieste et l'heure du coucher. Augmentez donc progressivement l'heure de la sieste de votre enfant, en commençant par seulement 10 ou 15 minutes par jour. Dans quelques semaines, la sieste et l'heure du coucher devraient être systématiquement plus tôt.

Détresse à la garderie

Si vous venez de placer votre enfant de 2 ans à la garderie, il peut avoir du mal à faire la sieste dans un nouvel endroit. "Pour aider votre enfant à mieux dormir au centre, aidez-le à trouver un endroit confortable et amenez un amoureux pour lui rappeler sa maison", explique le Dr Mindell. Informez votre soignant de vos rituels de sieste à domicile pour faciliter la transition.

Fête des frères et sœurs

Se détendre est déjà assez difficile pour un enfant de 2 ans, mais un frère ou une sœur, plus âgé ou plus jeune, peut augmenter le quotient de stimulation. "Si le grand frère ou la grande sœur a l'intention de garder votre tout-petit éveillé, faites en sorte que l'enfant plus âgé fasse partie du rituel de la pré-sieste", explique Lerner. "Cela lui donne l'attention supplémentaire dont il a peut-être besoin." La même stratégie fonctionne lorsque le tout-petit est l'instigateur. "Quand j'ai eu mon deuxième enfant, Jessica, laisser mon tout-petit, Sam, l'aider à se préparer pour sa sieste l'a rendu plus coopératif à propos de sa sieste, car cela nous a donné plus de temps de câlins après avoir couché Jessica."

Errance éveillée

Comme les jumeaux Goodian, votre tout-petit peut décider de venir faire une sieste. Si l'escalade du lit d'enfant est le problème, abaissez le matelas de votre enfant. "S'il continue à grimper, envisagez d'introduire un lit - pour des raisons de sécurité", déclare Henry Shapiro, M.D., pédiatre en pratique privée à Saint-Pétersbourg, en Floride. Mais quelle que soit la raison pour laquelle votre tout-petit sort du lit, "faites-lui savoir que l'heure de la sieste n'est pas négociable", explique le Dr Prazar. "Chaque fois qu'elle quitte le lit, raccompagnez-la fermement et calmement." Cela peut prendre quelques trajets larmoyants, mais votre enfant finira par trouver le repos dont il a besoin.

Copyright© 2004. Reproduit avec la permission du numéro d'avril 2000 de magazine des parents.

Tout le contenu ici, y compris les conseils de médecins et d'autres professionnels de la santé, doit être considéré comme une opinion uniquement. Demandez toujours l'avis direct de votre propre médecin pour toute question ou problème que vous pourriez avoir concernant votre propre santé ou celle des autres.


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