Comment gérer un enfant difficile à table

À partir de 1 ou 2 ans, de nombreux enfants deviennent plus difficiles sur ce qu'ils mangent en raison d'un besoin d'indépendance, d'un désir de « similitude » ou d'un besoin de contrôle. Ellyn Satter, experte en alimentation pédiatrique, conseille aux parents de comprendre que leur rôle n'est pas de faire manger sainement leur enfant. Le rôle du parent est de fournir des aliments sains; le rôle de l'enfant est de décider quels aliments il mangera et en quelle quantité. Éviter les luttes de pouvoir tout en rendant les nouveaux aliments plus appétissants peut grandement aider à apaiser un enfant difficile.

Instructions

  1. Créez une routine et tenez-vous-y. Proposez à votre enfant trois repas avec deux petites collations intercalées. Rappelez-vous : ne sabotez pas vos efforts en laissant votre enfant se remplir de jus ou de lait entre les repas.

  2. Soyez patient avec votre enfant. Il peut falloir jusqu'à 15 présentations d'un nouvel aliment avant qu'il ne l'accepte enfin. Continuez à le proposer pour qu'il devienne familier, sans la pression qui déclenche habituellement une lutte de pouvoir. Si votre enfant veut le toucher, le sucer ou le couper en tout petits morceaux, respirez profondément et ne réagissez pas. Vous aurez plus de chances qu'il l'accepte finalement si vous le laissez faire à son rythme.

  3. Introduisez les nouveaux aliments lentement. Si votre enfant n'a jamais vu de betteraves, de pain de viande ou de riz sauvage, vous ne voudriez pas les introduire tous les trois en un seul repas. Essayez plutôt d'ajouter les betteraves en accompagnement d'aliments que vous savez qu'il mangera. Faites de même avec le riz, et proposez le pain de viande avec les restes d'un dîner accepté la veille. Sa curiosité pourrait bien l'emporter — et vous éviterez encore une lutte de pouvoir.

  4. Parlez de la nourriture. Au lieu de vous concentrer uniquement sur le goût, parlez de la couleur, de la texture ou du croquant. Parler des aliments aux textures différentes peut aussi aider les enfants qui préfèrent les aliments faciles à manger, qui sont généralement des glucides. La psychologue pédiatrique Kay Toomey suggère de parler de la dureté des carottes qui doivent être bien mâchées, alors que le yaourt est lisse et liquide et peut être « aspiré ».

  5. Rendez la consommation d'aliments sains amusante. Cultivez un jardin avec votre enfant et mangez la récolte. Faites les courses ensemble, ou laissez votre enfant créer un menu avec vous. Cuisiner ensemble peut aussi le rendre plus enthousiaste à l'idée de manger ce que vous avez préparé. Donnez des noms rigolos aux aliments ou découpez-les en formes amusantes avec des emporte-pièces pour les rendre plus excitants à essayer.

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