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Que pouvez-vous faire pour un enfant défiant ?

Parfois, la parentalité peut être aussi stressante que gratifiante, particulièrement quand on élève un enfant défiant. Dans certains cas, l'enfant teste simplement les limites du monde dans lequel elle vit et peut apprendre à ajuster son comportement en conséquence. Dans d'autres, l'enfant peut avoir un trouble du comportement qui pourrait être géré au mieux avec une intervention professionnelle. Souvent, la première réaction d'un parent à la défiance est la discipline. Cependant, parfois l'enfant peut mieux répondre au renforcement positif et à l'apprentissage de stratégies d'adaptation efficaces.

La communication est la clé

Parfois la défiance d'un enfant est un couvre-feu pour des sentiments de peur, de colère, ou quelque forme de mécontentement. Trouver un moment calme pour reconnaître les sentiments de l'enfant et discuter des causes profondes peut l'aider à comprendre et corriger le comportement négatif.

Choisissez vos batailles

Chaque foyer a besoin de règles pour bien fonctionner, mais si les parents sont trop intrusifs et trop stricts, ils peuvent favoriser une attitude défiante chez les enfants qui luttent pour trouver leur place dans le monde. Parfois un parent peut encourager le comportement défiant qu'il essaie de prévenir en surchargeant un enfant avec trop de règles ou en insistant sur une adhérence stricte à ses propres valeurs et croyances. Une façon d'alléger cette situation est pour les parents d'éviter de transformer chaque désaccord en bataille. Demander à l'enfant de choisir parmi une liste d'options acceptables au lieu de suivre un ensemble strict de règles donne à l'enfant un certain sentiment de contrôle sur son environnement.

Maintenir le contrôle

Il est naturel pour un parent de devenir en colère quand il fait face à un enfant défiant. Cependant, quand vous perdez votre sang-froid, vous risquez de perdre le contrôle de la situation. Si vous pouvez maintenir votre calme et rester ferme, cela signale que vous êtes en charge de vous-même et de la situation. Cela aide aussi à faire savoir à l'enfant que vous rejetez le comportement, pas l'enfant. Il pourrait alors être possible de proposer une solution au conflit qui représente un compromis acceptable.

Choisir des conséquences appropriées

Les enfants ont tendance à vivre dans l'instant et ne considèrent pas toujours l'issue de leur comportement. Expliquer les conséquences possibles d'actions défiantes fournit une connexion entre le comportement objectionnable et la conséquence désagréable. Par exemple, un enfant qui frappe ses camarades de jeu peut être avisé que s'il continue, il devra jouer seul. Si le comportement continue, les parents devraient suivre rapidement, évitant l'apparence de punition, mais plutôt comme conséquence de la défiance de l'enfant.

Trouble oppositionnel avec provocation

La plupart d'entre nous ont une certaine familiarité avec le Trouble Déficit de l'Attention/Hyperactivité (TDAH) mais peuvent ne pas être aussi familiers avec le Trouble Oppositionnel avec Provocation (TOP). Selon l'Association psychiatrique américaine, les enfants avec TOP exhibent « des symptômes persistants de comportements négativistes, défiants, désobéissants et hostiles envers les figures d'autorité. » Les enfants avec ce trouble ne suivront pas les règles, auront des arguments fréquents avec les figures d'autorité, et feront exprès d'être antagonistes. À cause de ce comportement difficile, ces enfants ont des difficultés à l'école et dans les contextes sociaux. Consultez un thérapeute formé si vous suspectez que le TOP est un facteur dans le comportement défiant d'un enfant. Le traitement inclut un partenariat de parents, enseignants et professionnels de la santé mentale fournissant des techniques spéciales en renforcement positif et enseignant à l'enfant comment faire face au stress.