Adieu la tétine : comment ma fille a enfin abandonné sa suce

Papa au foyer de trois enfants de moins de 6 ans, je passe mes journées à photographier leurs moments tendres, leurs bêtises et les petits désastres quotidiens. Blogueur parental, je suis aussi la cible de critiques sur mes supposées erreurs.

L'an dernier, un commentaire en majuscules sur Facebook m'a interpellé : « CET ENFANT EST TROP GRAND POUR AVOIR UNE TÉTINE DANS LA BOUCHE ! » Je n'avais pas remarqué ma fille Ava, 5 ans, sa tétine fétiche coincée entre les lèvres. « Qu'est-ce qu'on mange pour le déjeuner, Papa ? » m'a-t-elle demandé, la parole à peine intelligible.

Sa « suce » — l'une d'une collection d'une douzaine — était dans un état lamentable, comme écrasée par un camion. J'en avais même oublié une sur le toit de la voiture lors d'un déménagement transcontinental, la récupérant de nuit au téléphone portable. Sans compter celles récupérées dans la gueule du chien.

Légende familiale : à mon premier anniversaire, mon père m'a calmement demandé de rendre ma tétine. J'ai obéi sans discuter. Mes deux fils, 4 et 2 ans, n'ont jamais accroché. Pourquoi Ava était-elle si attachée ?

Je me suis souvent posé la question. Google m'a appris que les enfants trouvent un vrai apaisement dans la succion, sans conséquences graves prouvées. Pourtant, l'idée qu'elle arrive à la maternelle avec ce bout de caoutchouc me terrassait.

Nous avions tout essayé : couper le bout des tétines (échec), promettre un vélo si elle faisait la sieste sans (elle détestait les vélos), attacher les tétines à des ballons à hélium pour les offrir aux cigognes (elle a sifflé comme une vipère). Elle en a même jeté deux dans les toilettes, exigeant que je les lave au lave-vaisselle.

J'ai alors exigé qu'elle rende sa tétine chaque matin. Mais j'ai découvert une cachette secrète sous son lit, bourrée de tétines neuves oubliées.

Au bout du rouleau, je me suis souvenu de mon propre récit. Je me suis agenouillé, l'ai regardée dans les yeux et lui ai expliqué que j'avais rendu ma tétine à 1 an. « Et toi, tu crois qu'il est temps de la laisser partir ? »

Après toutes nos ruses, elle a dit oui. Nous avons ramassé toutes les tétines ensemble, et elle n'en a plus jamais reparlé.

Aujourd'hui à 6 ans, Ava a commencé l'école sans tétine. Elle n'en aura pas non plus à l'orientation de l'université.

En tant que parents, on complique parfois tout pour obtenir un résultat, alors que la solution est sous nos yeux. Ma fille n'avait besoin que d'une chose : qu'on lui donne le pouvoir de décider elle-même.

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