• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Anxiété post-partum chez les jeunes mamans : signes d'alerte, symptômes et conseils pour y faire face

Comment savoir si vous souffrez d'anxiété post-partum

Après la naissance de sa deuxième fille, Caitlin Devan, 33 ans, mère de deux enfants originaire de Clover en Caroline du Sud, a reçu un diagnostic d'anxiété post-partum (APP). « Je ne me suis jamais sentie triste, déprimée ou seule », explique Devan. « C'était plutôt l'inquiétude constante, l'angoisse permanente que le pire puisse arriver et la question de savoir comment s'y préparer. »

« L'APP est plus fréquente qu'on ne le pense », affirme Kristy Christopher-Holloway, Ed.D., conseillère professionnelle agréée, « mais la dépression post-partum (DPP) est souvent plus connue, voire utilisée à tort comme synonyme. »

Si la dépression post-partum est davantage médiatisée — notamment grâce à des célébrités comme Chrissy Teigen et Serena Williams qui ont témoigné de leurs difficultés —, beaucoup ignorent que l'anxiété post-partum est tout aussi, sinon plus, répandue chez les jeunes mères. En effet, jusqu'à 25 % des femmes aux États-Unis développent un trouble de l'humeur ou de l'anxiété périnatal (THAP). Si les statistiques varient selon les sources, une recherche de l'Université de Colombie-Britannique a révélé que près de 17 % des nouvelles mères reçoivent un diagnostic d'anxiété post-partum.

Lorsque son deuxième bébé avait 5 mois, Devan raconte s'être sentie paranoïaque. « Je me disais : "Et si nous avons un accident de voiture ?" Ou "Si je ne fais pas cela correctement, quelque chose de grave va se produire" », dit-elle. « J'étais si heureuse; c'est pour cela que cela m'a semblé tomber du ciel. »

Comment savoir si vous souffrez d'anxiété post-partum et quels sont les symptômes les plus courants ? Et si vous en souffrez, quels sont les moyens d'y faire face ? Nous avons interrogé des experts.

Comment reconnaître l'anxiété post-partum

Megan Ellow, LCSW, reçoit des patientes au Nest Counseling &Wellness, un cabinet privé spécialisé en santé mentale périnatale. Elle explique que les mères peuvent faire la différence entre le stress normal de la maternité et l'APP en observant si leur anxiété entrave leurs activités quotidiennes.

« Toutes les nouvelles mamans s'inquiètent et ont des angoisses », dit Ellow. « Mais lorsque l'anxiété commence à interférer avec votre fonctionnement quotidien, c'est un problème. Quand vous ne pouvez pas dormir, même quand le bébé dort, quand vous n'osez pas sortir votre bébé de peur des germes, quand vous n'osez pas le baigner de peur qu'il ne se noie, il est temps de demander de l'aide. Je dis généralement aux mamans qui se demandent si elles devraient consulter pour leur anxiété que si elles s'inquiètent assez pour se poser la question, elles ont probablement besoin de soutien. »

En général, les signes d'alerte de l'APP incluent :

• Inquiétude constante
• Sentiment que quelque chose de grave va se produire
• Pensées qui s'emballent
• Troubles du sommeil et de l'appétit
• Incapacité à rester en place
• Symptômes physiques : vertiges, bouffées de chaleur, nausées

Des antécédents familiaux ou personnels de troubles anxieux ou de déséquilibre thyroïdien peuvent augmenter le risque d'APP, selon Postpartum Support International (PSI). De plus, les femmes ayant subi des traumatismes — abus physiques, sexuels ou émotionnels, situations de danger de mort, grossesse ou accouchement traumatisants — peuvent également développer une anxiété accrue, explique le Dr Christy Duan, médecin assurant la prise en charge clinique des femmes périnatales à la clinique de psychiatrie périnatale ambulatoire de l'hôpital Zucker Hillside de Northwell Health à New York.

Combien de temps dure l'anxiété après l'accouchement ?

« On pense souvent que l'APP survient dans les six premières semaines, ce qui n'est pas toujours le cas », précise Christopher-Holloway. « Il est important de reconnaître que l'APP peut toucher toute mère et se manifester jusqu'à deux ans après l'accouchement. »

Ce que recommandent les experts si vous souffrez d'APP

1. Ouvrez-vous en tête-à-tête.

Pour Devan, s'appuyer sur des amies, notamment d'autres jeunes mamans, a été particulièrement bénéfique.

« Contactez quelqu'un qui a vécu la même chose et dites simplement : "Tu sais ce qui est bizarre, je me sens comme ça... Est-ce normal ? Je pense à en parler à mon médecin" », suggère-t-elle. « Plus vite vous obtenez de l'aide, mieux vous irez. »

2. Trouvez un professionnel de santé formé.

Les experts s'accordent : il est impératif que les femmes qui suspectent une APP consultent un professionnel de santé mentale spécifiquement formé aux troubles de l'humeur périnataux. Le site du PSI propose des ressources pour trouver un praticien local.

Les patientes atteintes d'APP peuvent bénéficier de psychothérapie — individuelle, de groupe, ou les deux —, note le Dr Mayra Mendez, LMFT, psychothérapeute agréée et coordinatrice de programme au Providence Saint John's Child and Family Development Center à Santa Monica, en Californie.

« Les modalités de traitement telles que la thérapie cognitivo-comportementale, les approches basées sur la pleine conscience, la gestion du stress et l'évaluation médicamenteuse sont des options efficaces pour traiter l'anxiété », explique-t-elle. « Les traitements les plus efficaces visent à enseigner des stratégies d'adaptation pour gérer les peurs et l'inquiétude, et à modifier les schémas de pensée négatifs. »

3. Cherchez du soutien social.

« La maternité est une transition de vie majeure et le soutien entre pairs est essentiel », affirme Ellow. « Trouver d'autres mères qui comprennent et empathisent avec les hauts et les bas de la maternité aide les femmes à se sentir comprises. »

Christopher-Holloway abonde : discuter avec d'autres mamans, surtout en groupe, peut aider une femme confrontée à l'APP.

« Si une mère peut utiliser les réseaux sociaux sans que cela n'augmente son anxiété, je suggère généralement de rejoindre un groupe de soutien pour mamans, ou d'entrer en contact avec d'autres mamans pour discuter, s'envoyer des messages ou se rencontrer », dit-elle. « Peut-être une maman de confiance avec qui organiser des tours de garde pour que l'une puisse faire une sieste, prendre une douche, lire ou pratiquer toute autre forme de soin de soi afin de réduire les risques de développer une APP, ou d'en atténuer les symptômes si elle en souffre déjà. »

4. Envisagez un traitement médicamenteux avec votre professionnel de santé.

« Beaucoup de femmes hésitent à prendre des médicaments, surtout en allaitant », note Ellow. « Et si beaucoup n'en auront pas besoin, d'autres pourraient grandement en bénéficier. Il existe de nombreux médicaments bien étudiés et compatibles avec l'allaitement. Les mamans inquiètes peuvent appeler la ligne d'assistance Infant Risk pour discuter des médicaments et de l'allaitement, ainsi qu'en parler avec leur médecin. »

5. Parlez à votre médecin des vitamines, suppléments et thérapies alternatives.

Des suppléments fondés sur des preuves — oméga-3, vitamine D, magnésium, vitamines B — méritent d'être discutés avec votre professionnel de santé, car ils peuvent aider à atténuer les symptômes de l'APP, selon Ann Smith, CNM et présidente du PSI.

Bien que de nombreux experts estiment que des recherches supplémentaires sont nécessaires, certaines mamans confrontées à l'APP témoignent des bienfaits de l'huile de cannabidiol (CBD), qui a montré dans des études préliminaires un potentiel pour réduire l'anxiété. Ce type de cannabinoïde, présent naturellement dans le cannabis et le chanvre, n'est pas psychoactif, contrairement au tétrahydrocannabinol (THC).

Devan a d'abord trouvé un soulagement avec un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) sur ordonnance, mais elle a depuis arrêté le traitement sous supervision médicale et s'appuie désormais sur la psychothérapie individuelle et le CBD.

« C'est tout ce que je prends depuis un an, et cela maintient mon anxiété sous contrôle », dit-elle. « Cela me permet de penser clairement, de bien dormir, de me sentir moi-même. »

6. Mettez en place des mesures d'auto-soin.

Les mamans confrontées à l'APP feraient bien de prioriser des habitudes comme « dormir davantage en demandant à son partenaire de s'investir plus, en engageant une doula post-partum ou en demandant de l'aide à la famille, sortir chaque jour si possible, et bouger son corps de manière agréable, que ce soit des promenades avec la poussette ou du yoga doux », conseille Ellow.

L'essentiel sur l'APP

Simplement demander de l'aide peut mettre une mère face aux réalités déstabilisantes de l'APP sur la voie de la guérison.

« On fait semblant que la maternité n'est que'arcs-en-ciel et soleil, mais ce n'est pas la réalité », dit Ellow. « Beaucoup de femmes luttent vraiment avec la maternité mais se sentent incapables de l'avouer. Je pense que nous en prenons davantage conscience en tant que société. »

Elle ajoute que les générations précédentes en ont probablement souffert tout autant que les femmes d'aujourd'hui, sans jamais être diagnostiquées ni traitées.

« Heureusement, de plus en plus de femmes s'expriment sur leur expérience, ce qui réduit la stigmatisation et ouvre la conversation aux autres », dit Ellow.

Ce changement de marée signifie que davantage de femmes sont conscientes de l'APP et des autres troubles de l'humeur périnataux, et donc plus enclines à chercher les soins dont elles ont besoin et qu'elles méritent.