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Le sommeil : c'est quoi et pourquoi tous les enfants en ont besoin

Pourquoi ai-je besoin de dormir ?

Le sommeil est plus important que vous ne le pensez. L'enfant moyen a une journée bien remplie. Il y a l'école, s'occuper de vos animaux, courir avec les amis, aller à l'entraînement de sport ou autres activités, et faire vos devoirs. À la fin de la journée, votre corps a besoin d'une pause. Le sommeil laisse votre corps se reposer pour le lendemain.

Tout ce qui est vivant a besoin de dormir pour survivre. Même votre chien ou chat se roule en boule pour des siestes. Les animaux dorment pour la même raison que vous — pour donner à votre corps une mini-vacance.

Votre cerveau a besoin de Zzzzz

Votre corps et votre cerveau ont besoin de sommeil. Pendant le sommeil, le cerveau trie et stocke les informations, remplace les produits chimiques, et résout même des problèmes pendant que vous pioncez.

La plupart des enfants ne dorment pas assez. Les enfants de 5 à 12 ans ont besoin de 9 à 12 heures chaque nuit. Chaque enfant n'est pas pareil et certains enfants ont besoin de plus de sommeil que d'autres.

Pouvez-vous penser à un moment où vous n'avez pas assez dormi ? Cette sensation lourde et groggy est affreuse et, quand vous vous sentez comme ça, vous n'êtes pas au top. Sans assez de sommeil, les enfants peuvent se sentir de mauvaise humeur, fatigués, ou grincheux. Il peut être dur de faire attention ou suivre les directions. Le travail scolaire qui est normalement facile peut sembler impossible, ou vous pouvez vous sentir maladroit en jouant votre sport ou instrument préféré.

Une raison de plus pour dormir assez : si vous ne le faites pas, vous ne grandirez peut-être pas aussi bien. C'est vrai, trop peu de sommeil peut affecter la croissance et votre système immunitaire qui combat les germes, qui vous empêche de tomber malade.

Les stades du sommeil

Alors que vous dérivez vers le sommeil, ça ne semble pas comme s'il se passe grand-chose... la pièce devient floue et vos paupières semblent de plus en plus lourdes. Mais qu'est-ce qui se passe ensuite ? Beaucoup de choses !

Votre cerveau se met en action, bougeant entre deux types de sommeil – le sommeil REM et le sommeil non-REM. REM veut dire mouvements oculaires rapides. Ensemble, le sommeil REM et les 3 stades du sommeil non-REM forment un cycle de sommeil. Le temps passé en sommeil REM diminue et les cycles de sommeil s'allongent à mesure que les enfants grandissent. Au moment où un enfant va à l'école, un cycle de sommeil complet dure environ 90 minutes.

Le stade 1 et le stade 2 du sommeil non-REM sont des stades de sommeil léger :

• Une personne peut se réveiller facilement.
• Les mouvements oculaires ralentissent, le rythme cardiaque et respiratoire ralentissent, et la température corporelle diminue.

Le stade 3 du sommeil non-REM est le sommeil profond :

• C'est plus dur de réveiller quelqu'un pendant ce stade. Quand réveillé, on se sent souvent groggy et confus.
• Le somnambulisme peut arriver pendant ce stade.
• C'est le stade de sommeil le plus réparateur. C'est pendant ce stade que le corps libère les hormones nécessaires pour la croissance.

Le dernier stade du cycle de sommeil s'appelle le sommeil REM à cause des mouvements oculaires rapides qui arrivent :

• Vos yeux bougent vite sous les paupières, vous respirez plus vite, et votre cœur bat plus vite. Vous ne pouvez pas bouger vos bras ou jambes pendant le sommeil REM.
• C'est le stade de sommeil où on a nos rêves les plus vifs.

Le sommeil REM est important pour l'apprentissage et la mémoire.

Comment mieux dormir ?

Pour la plupart des enfants, dormir vient assez naturellement. Voici quelques astuces pour vous aider à attraper tous les ZZZ dont vous avez besoin :

• Essayez d'aller au lit et de vous réveiller à la même heure tous les jours, même le week-end. Cela aide votre corps à entrer dans une routine.
• Éteignez la télé, l'ordinateur, et les autres appareils, y compris les téléphones, au moins 1 heure avant l'heure de dormir.
• Suivez une routine du coucher qui est calme, comme prendre un bain chaud ou lire.
• Ne buvez pas de boissons avec de la caféine, surtout en fin d'après-midi et soirée. Café, thé, boissons énergisantes, et certains sodas ont de la caféine.
• Ne regardez pas de films ou émissions effrayants près de l'heure du coucher parce que ça peut parfois rendre l'endormissement difficile.
• Ne faites pas d'exercice juste avant d'aller au lit. Faites de l'exercice plus tôt dans la journée — ça aide à mieux dormir.
• Utilisez votre lit juste pour dormir — pas pour faire les devoirs, lire, jouer, ou parler au téléphone. Comme ça, vous entraînerez votre corps à associer votre lit au sommeil.

Si vous avez du mal à vous endormir pendant plus d'une ou deux nuits ou si vous avez des soucis qui vous empêchent de dormir, dites-le à vos parents. Ils peuvent vous aider à résoudre vos problèmes de sommeil. En fait, juste en en parlant avec eux, ça pourrait vous aider à vous détendre juste assez (bâillement) pour que vous soyez prêt à dormir.