Quelle devrait être la tension artérielle d'un enfant ?
À mesure que les enfants grandissent, leurs valeurs saines de tension artérielle augmentent. La plupart des médecins déterminent la tension moyenne saine selon l'âge et la taille, certains y ajoutant le sexe. Si les courbes de référence sont consultées, d'autres facteurs sont aussi pris en compte pour décider si une intervention médicale contre l'hypertension est nécessaire.
Mesures
Le chiffre du haut (systolique) mesure le nombre de battements cardiaques. Le chiffre du bas (diastolique) mesure le temps de repos entre deux battements. Les valeurs sont en millimètres de mercure. La tension moyenne saine varie avec l'âge; les enfants dont les valeurs dépassent 95 % de la population sont considérés à risque de préhypertension ou d'autres pathologies graves.
Valeurs de référence
De 1 à 3 ans : systolique 83-114 / diastolique 37-66. La tension augmente naturellement avec l'âge et doit être mesurée lors du bilan annuel. À 6 ans, la médiane est environ 98/55. À 17 ans, on approche des valeurs adultes saines : 119/67.
Facteurs influents
Dès 3 ans, les enfants devraient avoir des mesures régulières (American Heart Association). Une détection précoce de l'hypertension permet une correction par des changements de mode de vie. D'autres complications (maladies cardiaques, rénales, réactions aux médicaments) peuvent aussi être dépistées tôt. Selon le National Heart, Lung and Blood Institute, la cause principale de l'hypertension chez l'enfant est l'obésité.
Complications
Une tension élevée indique un risque d'hypertension, diabète, maladies cardiovasculaires, apnée du sommeil. Les enfants hypertendus sont aussi prédisposés aux problèmes cardiovasculaires à l'âge adulte en raison des habitudes de vie précoces. Des études montrent que les adultes hypertendus avaient déjà des signes de préhypertension dans l'enfance.
Considérations
Les enfants en surpoids, prédisposés à l'hypertension, peuvent être traités comme les adultes : alimentation saine, activité physique accrue, exercice aérobique pour réduire la tension et les risques. Les médicaments antihypertenseurs pour enfants en préhypertension sont parfois nécessaires temporairement pour abaisser des valeurs dangereuses.
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