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Développement social et émotionnel de l'enfant : de la naissance à 6 ans

Les premières années de l'enfance sont cruciales pour le développement. De nombreux jalons sont franchis pendant cette période. Il est essentiel que parents et soignants connaissent ce qui est typique à chaque stade pour offrir aux enfants des opportunités d'acquérir et de pratiquer les compétences adaptées.

De la naissance à 1 an

Le nourrisson crée rapidement un lien avec ses figures d'attachement principales. Il peut réagir par de la tension ou des pleurs face à des adultes inconnus. À 1-4 mois, il sourit aux visages familiers, surtout ses parents. Il réagit différemment selon le ton de voix : sourit si la voix est agréable, fronce les sourcils si elle est trop forte ou en colère. Il aime qu'on lui chante et parle, et peut pleurer quand l'interaction sociale s'arrête.
À 4-8 mois, il devient plus social, tend les bras et gazouille. Il observe les gens intensément. Il adore jouer sur le dos avec ses pieds et mains. Il manipule jouets doux et hochets, les porte à la bouche. Il mord et mâche tout : c'est ainsi que le cerveau du nourrisson explore les nouveaux objets. Il apprécie la musique et les activités rythmiques.
À 8-12 mois, il veut son soignant en vue constante. Il peut craindre les inconnus. Il aime mettre des objets sur sa tête. Enfiler des objets les uns dans les autres devient une activité favorite. Il jette des choses par terre et attend qu'on les lui rende. Il aime se cacher et jouer à « Où est bébé ? ». Il sourit en entendant son nom. Il suit des consignes simples. Il comprend « non ». Il tend les bras pour être porté ou s'accroche aux jambes d'un adulte.

De 1 à 2 ans

L'enfant commence à imiter les actions des adultes dans le jeu. Il peut jouer seul de courtes périodes (jeu solitaire). Il cherche l'attention des adultes, donne câlins et bisous. Il se reconnaît dans le miroir. Il peut aimer la compagnie d'autres enfants mais ne joue pas encore de façon coopérative (jeu parallèle). Il commence à affirmer son indépendance en essayant de faire seul ou en refusant de coopérer. Il peut faire des crises de colère quand il est fatigué ou contrarié. Il comprend « à moi » et refuse de partager. Il aime qu'on lui lise ou chante des histoires. Il aime les promenades, surtout pour examiner les objets sur le chemin. Il fait la sieste et se réveille lentement. Il est plus rassuré si une porte reste entrouverte ou une veilleuse allumée.

De 2 à 3 ans

L'enfant de 2 ans continue le jeu parallèle. Il peut user d'agression physique quand il est frustré, mais cette agressivité diminue généralement à mesure que ses compétences verbales s'améliorent. Il est impatient et a du mal à attendre son tour. Il peut être « autoritaire » et donner des ordres aux adultes. Il commence à montrer de l'empathie et du réconfort envers d'autres enfants blessés ou effrayés. Il peut offrir câlins ou bisous. Il adore se déguiser, imitant les membres de la famille. Il peut avoir un ami imaginaire.

De 3 à 4 ans

L'enfant de 3 ans est amical et désire plaire. Il comprend le tour de rôle mais ne l'applique pas toujours. Il peut avoir peur du noir ou faire des cauchemars. Il se parle souvent à lui-même. Il continue le jeu parallèle mais peut rejoindre des jeux et activités de groupe. Il utilise les objets symboliquement (un bloc devient un bateau). Il commence à aimer le jeu de faire-semblant, seul ou avec d'autres. Il écoute des histoires jusqu'à 10 minutes. Il est très sociable et veut être inclus dans tout. Il peut avoir un doudou ou une couverture spéciale qu'il emporte partout. Il peut se disputer avec d'autres enfants, surtout pour des jouets. Les adultes devraient laisser les enfants résoudre leurs conflits seuls, sauf danger physique.

De 4 à 5 ans

L'enfant de 4 ans joue coopérativement une partie du temps. Ses camarades deviennent très importants. Il peut avoir un meilleur ami. Il partage et attend son tour la plupart du temps et veut être constamment avec d'autres enfants. Il peut se vanter et se glorifier de sa famille et de ses possessions. Il a besoin d'attention et d'approbation des adultes. Il a besoin de limites et suit les règles la plupart du temps. Ses humeurs peuvent être imprévisibles et changer vite. Il peut tenir de longues conversations avec des amis imaginaires. Il peut « raconter » sur les autres. Il veut faire les choses seul. Il adore les jeux de faire-semblant. Il utilise l'agression verbale plutôt que physique (ex. traiter les autres de noms pour les exclure).

De 5 à 6 ans

L'enfant de 5 ans aime raconter des blagues et faire rire. Il suit les consignes et coopère généralement aux demandes des adultes. Il aime aider et effectue des tâches routinières. Il est très attaché à la maison et craint que sa mère ne revienne pas si elle part. Il sait qu'il y a une « bonne » façon de faire les choses. Il joue bien avec d'autres enfants mais généralement un seul ami à la fois. Il joue coopérativement et peut proposer des idées de jeu élaborées. Il est affectueux envers les autres enfants, surtout les plus jeunes ou blessés. Il a un meilleur contrôle de soi qu'à 4 ans, avec moins de sautes d'humeur. Il a encore besoin d'attention adulte mais la réclame moins ouvertement.