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Prendre soin de ses dents : guide complet pour enfants

Quand on prend votre photo, tout le monde dit : « Dites fromage ! Souriez ! » Alors vous le faites — vous ouvrez la bouche et montrez vos dents. Quand vous voyez la photo, vous voyez une personne heureuse qui vous regarde. Plus ces dents sont saines, plus vous avez l'air heureux. Pourquoi ?

C'est parce que vos dents sont importantes à bien des égards. Si vous en prenez soin, elles vous aideront à prendre soin de vous. Des dents fortes et saines vous aident à mâcher les bons aliments pour grandir. Elles vous aident à parler clairement. Et oui, elles vous aident à avoir votre meilleur look.

Pourquoi des dents saines sont importantes

Comment prendre soin de vos dents aide avec tout ça ? Prendre soin de vos dents aide à prévenir la plaque dentaire, qui est un film transparent de bactéries qui colle à vos dents.

Après que vous mangez, les bactéries deviennent folles sur le sucre sur vos dents, comme des fourmis à un pique-nique. Les bactéries le décomposent en acides qui mangent l'émail des dents, causant des trous appelés caries. La plaque cause aussi la gingivite, qui est une maladie des gencives qui peut rendre vos gencives rouges, gonflées, et douloureuses. Vos gencives sont ces tissus mous roses dans votre bouche qui tiennent vos dents en place.

Si vous ne prenez pas soin de vos dents, les caries et les gencives malsaines rendront votre bouche très, très douloureuse. Manger des repas sera difficile. Et vous n'aurez pas envie de sourire autant.

Avant l'invention du dentifrice

On a de la chance de savoir autant maintenant sur le soin des dents. Il y a longtemps, en vieillissant, les dents des gens pourrissaient et étaient très douloureuses. Pour se débarrasser d'un mal de dents, on leur arrachait les dents. Finalement, les gens ont appris que nettoyer leurs dents était important, mais ils n'avaient pas de dentifrice tout de suite.

Pendant que vous faites circuler cette pâte mentholée fraîche dans votre bouche, pensez à ce que les gens utilisaient il y a longtemps pour nettoyer les dents :

• craie ou charbon moulu
• jus de citron
• cendres (vous savez, le truc qui reste après un feu)
• tabac et miel mélangés

Beurk !

Ce n'était qu'il y a environ 100 ans que quelqu'un a finalement créé une crème mentholée pour nettoyer les dents. Peu de temps après, le tube de dentifrice a été inventé, donc les gens pouvaient presser la pâte directement sur la brosse à dents ! Le brossage des dents est devenu populaire pendant la Seconde Guerre mondiale. L'armée américaine a donné des brosses et du dentifrice à tous les soldats, et ils ont appris à se brosser deux fois par jour. À l'époque, les tubes de dentifrice étaient en métal; aujourd'hui ils sont en plastique souple et beaucoup plus faciles à presser !

Aujourd'hui, il y a plein de choix de dentifrice : beaucoup de couleurs et saveurs au choix, et certains sont faits juste pour les enfants. Quand vous choisissez un dentifrice, assurez-vous qu'il contient du fluor. Le fluor rend vos dents fortes et les protège des caries.

Quand vous vous brossez, vous n'avez pas besoin de beaucoup de dentifrice : juste presser une noisette de la taille d'un petit pois. Ce n'est pas une bonne idée d'avaler le dentifrice, non plus, alors assurez-vous de cracher après le brossage.

Comment garder vos dents en bonne santé

Les enfants peuvent prendre en charge leurs dents en suivant ces étapes :

• Brossez au moins deux fois par jour — après le petit-déjeuner et avant le coucher. Si vous pouvez, brossez après le déjeuner ou après les collations sucrées. Un brossage correct décompose la plaque.
• Brossez toutes vos dents, pas juste celles de devant. Prenez du temps sur les dents sur les côtés et au fond. Demandez à votre dentiste de vous montrer la meilleure façon de brosser pour avoir des dents propres sans abîmer vos gencives.
• Prenez votre temps en vous brossant. Passez au moins 2 ou 3 minutes chaque fois que vous vous brossez. Si vous avez du mal à suivre le temps, utilisez un minuteur ou jouez un enregistrement d'une chanson que vous aimez pour passer le temps.
• Assurez-vous que votre brosse à dents a des soies souples (le paquet vous dira si elles sont souples). Demandez à vos parents de vous aider à avoir une nouvelle brosse à dents tous les 3 mois. Certaines brosses à dents viennent avec des soies qui changent de couleur quand il est temps de les changer.
• Demandez à votre dentiste si un bain de bouche antibactérien est bon pour vous.
• Apprenez à utiliser du fil dentaire, qui est une façon très importante de garder vos dents saines. Ça fait bizarre les premières fois, mais assez vite vous serez un pro. Glissez le fil dentaire entre chaque dent et le long de la gencive doucement une fois par jour. Le fil enlève la nourriture cachée où votre brosse à dents ne peut pas l'atteindre, peu importe à quel point vous brossez bien.
• Vous pouvez aussi brosser votre langue pour aider à garder votre haleine fraîche !

C'est aussi important de visiter le dentiste deux fois par an. En plus de vérifier les signes de caries ou de maladie des gencives, le dentista aidera à garder vos dents super propres et pourra vous aider à apprendre la meilleure façon de brosser et utiliser le fil dentaire.

Ce n'est pas juste le brossage et le fil dentaire qui gardent vos dents saines — vous devez aussi faire attention à ce que vous mangez et buvez. Rappelez-vous, la plaque sur vos dents attend juste que ce sucre arrive. Mangez beaucoup de fruits et légumes et buvez de l'eau au lieu de soda. Et n'oubliez pas de sourire !