Faits sur le développement cérébral que les parents devraient connaître

Le cerveau d'un bébé commence à prendre forme bien avant la naissance. Le développement du tout-puissant système nerveux central commence à la cinquième semaine de grossesse. Le cerveau d'un nouveau-né a quelque 100 milliards de cellules nerveuses qui n'ont pas encore formé les connexions essentielles qui construisent la constitution intellectuelle, sociale et émotionnelle d'un enfant, comme expliqué dans un document préparé par le Département de la santé communautaire du Michigan. Les influences extérieures positives comme les soins parentaux constants et la fourniture d'un environnement d'apprentissage abondant peuvent profondément affecter le moulage ou le « câblage » du cerveau jusqu'aux années préscolaires.

Signification

Un peu comme une éponge, le cerveau d'un nouveau-né est avide d'absorber l'information. Les 3 premières années de vie sont considérées comme une période critique parce que c'est quand le sujet est le plus facile à absorber et quand le cerveau grandit à son rythme le plus rapide. Les cellules cérébrales font des connexions ou synapses quand un enfant est appelé à penser – même quand c'est quelque chose d'aussi simple que décider si elle a faim ou choisir un jouet pour jouer. Plus d'expériences et de pensées mènent à des synapses plus fortes et à la croissance du cerveau. Les zones du cerveau grandissent à des moments différents, ce qui aide à expliquer pourquoi il pourrait être plus facile pour un enfant de 3 ans d'apprendre une deuxième langue que de contrôler son tempérament.

Développement des neurones

Les cellules nerveuses du cerveau, ou neurones, se développent et gagnent en force à mesure que votre bébé grandit. Le cerveau suit ce que l'Académie américaine de pédiatrie décrit comme une « danse dynamique » entre la nature et l'éducation, ou l'ADN et l'expérience de vie, qui moule la conception structurelle du cerveau en développement. Certains progrès cérébraux ont lieu sans aucune aide ou encouragement extérieur. Par exemple, le cerveau signale automatiquement à un enfant de bouger sa bouche quand elle apprend à parler, explique Jandy Jeppson, étudiante en maîtrise en études du développement avec un baccalauréat en mariage, famille et développement humain de l'Université Brigham Young, écrivant dans un article en ligne pour l'Université Purdue. Mais pour parler, un enfant doit d'abord qu'on lui parle et qu'il soit exposé aux mots. Le cerveau laisse cette partie du processus de développement aux parents ou soignants.

Cerveau antérieur

Le cerveau antérieur est le poids lourd du système nerveux central. En tant que zone la plus grande et la plus sophistiquée du cerveau, le cerveau antérieur porte la responsabilité de toutes les fonctions cérébrales sauf les activités involontaires ou autonomiques du tronc cérébral comme les battements cardiaques, expliquent Clea McNeely, qui a un doctorat en santé publique, et Jayne Blanchard, écrivant dans « The Teen Years Explained », une brochure en ligne publiée par l'Université Johns Hopkins. Le cerveau antérieur abrite le cervelet, qui tient les données qui composent la personnalité, l'intelligence, les émotions, la parole, le raisonnement et les fonctions de mémoire d'un enfant. Le cervelet est aussi en contrôle du sentiment et du mouvement. Le côté gauche du cervelet est typiquement associé aux compétences cognitives et analytiques comme le langage et les mathématiques tandis que le côté droit est pensé responsable des capacités intuitives et créatives comme l'art ou la musique.

Utilisez-le ou perdez-le

Les connexions cérébrales spécifiques deviennent faibles et s'éteignent si elles ne sont pas mises à l'usage. Par exemple, si votre enfant prend des leçons de guitare pendant quelques années, puis arrête pour poursuivre d'autres activités, les synapses utilisées pour jouer de la guitare s'affaiblissent. Si votre enfant décide plus tard de reprendre des leçons de guitare et pratique fidèlement, les connexions regagneront en force, souligne Jeppson. Plus le temps s'écoule sans jouer de la guitare, plus il est difficile de reconstruire la connexion.

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