L'influence des pairs sur le développement dans la petite enfance

La plupart des recherches sur le développement de la petite enfance se concentrent sur les relations enfant-soignants principaux plutôt que sur les relations entre enfants du même âge (pairs). Certaines études examinent toutefois l'influence des pairs sur le jeu, l'apprentissage et le développement socio-émotionnel.

Apprentissage par imitation

Carol Eckerman et Mark Stein avancent que l'influence des pairs aide les enfants à mieux comprendre autrui. Ils apprennent l'interaction sociale par l'imitation et la réciprocité des comportements des pairs : gestes, avances.

Jeu complexe

Les pairs de la petite enfance peuvent encourager le jeu complexe, théorise Carollee Howes, ce qui développe un large éventail de compétences sociales. Howes a trouvé que le jeu complexe réduit l'agressivité et le retrait sociaux chez les jeunes enfants.

Partage du langage

Les pairs influencent aussi le développement par le partage de discussions sur les états mentaux, pensées, sentiments. Judy Dunn conclut que les amitiés réciproques aident les enfants à mieux développer la conscience et la compréhension des états mentaux.

Croyances sur les pairs

Les expériences précoces avec les pairs façonnent les croyances des enfants sur la fiabilité et le soutien de leurs contemporains. Gary Ladd théorise que les jeunes enfants forment des croyances prosociales ou antisociales dès la fin de l'âge préscolaire.

Cognitions sociales

Les pensées sur les matières sociales (cognitions sociales), selon Kenneth Dodge, commencent à se développer dans la petite enfance. Par l'interaction avec les pairs, les jeunes enfants apprennent à décoder et interpréter les indices sociaux, à choisir des réponses efficaces et à les mettre en œuvre.