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Que faire si votre bébé a de la fièvre

Il n'est pas rare que les bébés tombent malades, mais la fièvre est l'un de ces symptômes qui peut plonger les parents dans la panique. Ces températures élevées peuvent surgir soudainement, disparaître et revenir, ou même apparaître au milieu d'une autre maladie, transformant un rhume bénin en quelque chose de plus sévère. Elles peuvent même survenir quand un bébé fait ses dents.

Quelle que soit la façon dont la fièvre se manifeste, c'est un moyen sûr d'attirer l'attention d'un parent et de déclencher une flurry d'anxiété — surtout si votre enfant est encore assez jeune. Parce que les bébés ne peuvent pas vous dire comment ils se sentent, découvrir que votre bébé a de la fièvre peut sembler accablant.

Par conséquent, il est utile de découvrir ce qui peut en être la cause ainsi que ce que vous pouvez faire pour soulager leur inconfort. Voici ce que vous devez savoir sur la fièvre et ce que vous pouvez faire pour aider.

Pourquoi votre bébé a de la fièvre

D'abord, il est important de se rappeler que les fièvres ne sont pas nécessairement mauvaises ou nocives — ce ne sont pas des maladies, mais plutôt un signe que le corps de votre bébé lutte contre une maladie infectieuse ou un agent pathogène.

Nos corps montent souvent la température quand nous avons été exposés à une maladie infectieuse — c'est la façon dont le corps répond aux intrus étrangers, et peut même être un signe qu'il est occupé à fabriquer des anticorps pour attaquer le germe qui a glissé à travers les failles du système immunitaire.

La plupart des maladies qui causent de la fièvre sont des virus ou bactéries infantiles courants qui sont bénins et se résolvent d'eux-mêmes. Quelques raisons courantes pour lesquelles les bébés ont de la fièvre incluent :

• Rhumes et grippe
• Croup (laryngite aiguë)
• Infections de l'oreille
• Vaccinations de routine

Il y a quelques autres raisons pour lesquelles les bébés ont de la fièvre, mais celles-ci sont beaucoup moins courantes. Si votre bébé développe de la fièvre, il est bien plus probable qu'il ait un virus infantile typique. Cela dit, certaines conditions graves peuvent aussi causer de la fièvre, comme :

• Troubles auto-immuns
• Coup de chaleur
• Méningite
• Pneumonie
• Infection urinaire

Quant à la poussée dentaire, les recherches sont mitigées sur le fait qu'elle cause de la fièvre. Il y a eu des preuves de fièvre au thermomètre rectal chez des bébés qui font leurs dents, mais une méta-analyse de 2017 a trouvé peu d'études appropriées liant fièvre et poussée dentaire.

Les médecins avertissent que les parents devraient écarter d'autres maladies comme une infection de l'oreille ou une infection urinaire avant de simplement supposer que la fièvre de leur bébé est causée par la poussée dentaire.

Une fièvre chez un bébé de moins de 3 mois peut être le signe d'une infection grave. On estime que 10 % des nouveau-nés (bébés de moins de 28 jours) qui présentent de la fièvre ont une infection bactérienne.

À moins que votre bébé soit très jeune (moins de 3 mois) ou que vous ayez remarqué d'autres symptômes inquiétants avec la fièvre, vous n'avez pas besoin d'appeler le médecin tout de suite. Cependant, si votre bébé ne boit pas ou ne garde pas de liquides, vomit ou a de la diarrhée, a une éruption ou des ecchymoses, ou a moins de 3 mois avec une fièvre rectale supérieure à 38 °C, vous devriez contacter votre médecin immédiatement.

Signes physiques

Si vous suspectez que votre bébé pourrait avoir de la fièvre mais que vous ne pouvez pas prendre sa température, il y a d'autres signes physiques de fièvre que vous pourriez observer. Ceux-ci incluent :

• Fatigue ou léthargie
• Irritabilité ou grognonnerie
• Perte d'appétit
• Pâleur ou éruption cutanée
• Tirage ou tiraillement de l'oreille
• Peau chaude au toucher, surtout sur le front ou le tronc

Gardez à l'esprit, certains bébés ne montreront aucun signe extérieur de fièvre, tandis que d'autres auront des réactions physiques même avec une température légèrement élevée.

Prendre la température de votre bébé

Il y a plusieurs façons de prendre la température de votre bébé, y compris sur le front ou dans l'oreille, par voie orale, sous le bras, et par voie rectale. Pour les jeunes enfants, une température rectale est généralement préférée car elle est plus précise. Utilisez un thermomètre numérique pour les meilleurs résultats.

L'Académie américaine des médecins de famille (AAFP) recommande d'éviter de prendre la température de votre enfant quand il a été exposé à des températures extrêmes, comme juste après un bain chaud, après avoir bu des boissons chaudes ou froides, ou après avoir été habillé très chaudement.

Types de thermomètres

Généralement, les vieux thermomètres en verre ne sont plus recommandés pour des raisons de sécurité (risque de casse et d'exposition au mercure). Un thermomètre numérique plus récent donnera une lecture plus précise — et plus sûre. Mais quel type acheter ?

• Thermomètres temporaux (frontaux) sont un moyen non invasif de vérifier rapidement la température de votre bébé. Ils sont considérés comme assez précis pour les enfants de tous âges, y compris les très jeunes bébés.
• Thermomètres auriculaires sont aussi un moyen facile de prendre la température de votre bébé, mais seulement s'il a 6 mois ou plus.
• Thermomètres rectaux, oraux et/ou axillaires peuvent être utiles pour les bébés. Prenez un modèle 3-en-1 avec des embouts interchangeables clairement marqués.

Généralement, on prend une température rectale pour les jeunes bébés et tout-petits, et une température orale pour les enfants de plus de 4 ou 5 ans. Les mesures axillaires peuvent se faire à tout âge, mais ne sont pas toujours fiables.

Traitement : Ce que vous pouvez faire

Le fait de traiter ou non la fièvre de votre bébé dépend surtout de ses autres symptômes. Les fièvres sous 38,9 °C ne sont pas nécessairement nocives chez les bébés de plus de 3 mois et n'ont pas besoin d'être traitées sauf si votre enfant semble inconfortable ou n'est pas intéressé à boire.

Si vous voulez traiter la fièvre de votre bébé, cependant, il y a des moyens simples de s'en occuper à la maison. Si votre bébé a plus de 3 mois, vous pouvez lui donner une dose d'ibuprofène ou de paracétamol pour nourrissons pour faire baisser sa température. Les dosages dépendent de l'âge et du poids et sont généralement indiqués sur l'emballage du médicament, mais si vous n'êtes toujours pas sûr, appelez votre médecin pour confirmer.

Encouragez votre enfant à se reposer et à manger ou boire normalement, bien que vous deviez peut-être être plus flexible sur les repas et collations pendant que votre enfant a de la fièvre. Il est plus important de garder les enfants hydratés.

Un bébé allaité devrait être autorisé à téter aussi souvent qu'il le veut. Si vous donnez du lait en poudre, assurez-vous d'offrir des biberons réguliers et soyez prêt à nourrir dans différents endroits ou positions si votre bébé est inconfortable.

Un bébé plus jeune n'a besoin que de lait maternel ou de lait en poudre pour rester hydraté, mais un bébé plus âgé peut avoir besoin de liquides supplémentaires. Si votre enfant n'est pas intéressé par l'eau, vous pouvez aussi lui offrir des boissons électrolytes pour enfants, des bouillons ou soupes claires, des glaces, ou de la gélatine aromatisée.

Les enfants avec de fortes fièvres qui n'ont pas réagi aux médicaments antipyrétiques comme l'ibuprofène ou le paracétamol peuvent bénéficier d'un bain d'éponge de 20 à 30 minutes. Cependant, vous ne devez pas utiliser d'eau froide ou glacée, ni d'alcool à friction. Si votre enfant montre des signes de froid, comme des frissons, arrêtez le bain.

Enfin, résistez à la tentation de sous- ou sur-habiller votre enfant en réponse à la fièvre ou aux frissons. Des vêtements légers et des couvertures qui peuvent être facilement enlevées sont la meilleure option pour éviter la surchauffe. Trop de couches chaudes peuvent piéger la chaleur dans le corps et augmenter encore la température de votre enfant.

Quand consulter un médecin

L'âge de votre bébé est un facteur majeur pour décider quand appeler votre médecin, avec la gravité des symptômes de votre enfant. Les bébés de moins de 3 mois doivent être traités pour des fièvres supérieures à 38 °C immédiatement.

Si votre bébé a plus de 3 mois — et sa température est inférieure à 38,9 °C — vous pouvez attendre au moins un jour avant d'appeler votre médecin, bien que vous puissiez vouloir appeler plus tôt si la fièvre s'accompagne d'autres symptômes, comme vomissements et diarrhée, éruption, ou toux sévère.

Bien que les fièvres soient relativement courantes chez les bébés et généralement le signe d'une maladie bénigne, il y a des moments où une fièvre peut signaler une situation d'urgence. Toute fièvre persistant plus de trois jours — même sans autres symptômes — doit être signalée à votre médecin.

Signes d'urgence

Si votre bébé a une fièvre supérieure à 38,9 °C et/ou l'un des symptômes suivants, vous devriez appeler votre médecin immédiatement ou aller directement aux urgences :

• Changement d'apparence de la fontanelle sur la tête du bébé (gonflement ou enfoncement)
• Vomissements ou diarrhée persistants
• Rougeur, gonflement ou écoulement dans ou autour des yeux, du nombril, ou des organes génitaux
• Refus de bouger ou de se réveiller du sommeil
• Maux de tête ou douleurs abdominales sévères
• Signes de détresse respiratoire, y compris lèvres ou langue bleues, sifflements, ou halètements
• Raideur de la nuque ou articulations enflées
• Pleurs inconsolables

Dans certains cas, une fièvre causée par une maladie peut déclencher une crise chez les enfants entre 6 mois et 5 ans. Ce phénomène s'appelle une convulsion fébrile, et cela arrive chez 2 % à 5 % des enfants américains, selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.

Bien que terrifiantes pour les parents, la plupart des convulsions fébriles ne causent pas d'effets sur la santé à long terme et ne sont pas nécessairement un signe que l'enfant a de l'épilepsie. Si votre enfant a de la fièvre et montre aussi des signes de crise — comme des convulsions ou une perte de conscience — assurez-vous que la zone autour de l'enfant ne présente pas de danger, et appelez les secours immédiatement.

Si votre bébé a encore de la fièvre

Si vous avez vu un médecin pour la fièvre de votre enfant, il devrait vous donner des conseils sur la façon de gérer la maladie de votre enfant pendant les prochains jours. Il peut vous dire de rappeler après un certain temps si la fièvre n'a pas disparu selon ce qu'il suspecte comme cause.

En attendant, si la fièvre de votre enfant augmente ou s'il développe de nouveaux symptômes, appelez votre médecin. Il peut vouloir revoir votre enfant pour le réévaluer.

Si votre enfant semble guérir d'une fièvre ou maladie pour se retrouver avec une autre fièvre, vous devriez contacter votre médecin. Vous devriez aussi appeler si votre enfant a eu une fièvre persistante pendant plus de quelques jours ou des épisodes répétés de fièvre qui vont et viennent sur plusieurs semaines.

Comment prévenir les futures fièvres

Vous ne pouvez pas prévenir les fièvres, mais vous pouvez prévenir certaines des maladies qui les causent. Pratiquer une bonne hygiène — comme se laver les mains avant de manipuler votre enfant et éviter les gens malades — peut aider à empêcher votre bébé d'attraper de nombreuses maladies infectieuses courantes qui causent de la fièvre.

Comme certaines vaccinations peuvent aussi causer de la fièvre, surtout chez les jeunes bébés, vous pouvez vouloir donner proactivement à votre enfant une dose de paracétamol ou d'ibuprofène pour nourrissons après la vaccination s'il est sujet aux fièvres post-vaccinales. Pour la plupart des enfants, cependant, ce n'est pas nécessaire.

Vaccins et fièvres

Quand votre enfant reçoit une vaccination de routine, son corps crée une réponse immunitaire qui peut ou non s'accompagner d'une fièvre légère. La fièvre commence généralement dans les 12 heures suivant l'injection et peut durer quelques jours.

Plus votre bébé est jeune, plus il peut être enclin à développer de la fièvre. Encore une fois, c'est normal — vous pouvez traiter la fièvre selon les recommandations de votre médecin, en ne le prévenant que si elle ne disparaît pas en un ou deux jours.

Un mot de Verywell

La maladie chez les bébés est assez courante, ce qui signifie que les fièvres le sont aussi. Bien que la plupart des fièvres ne soient pas une cause majeure d'inquiétude, vous devriez contacter votre médecin si votre nouveau-né a quelque fièvre que ce soit.

Si votre bébé plus âgé a de la fièvre avec d'autres symptômes préoccupants ou si votre bébé, quel que soit son âge, a de la fièvre depuis plus de quelques jours, vous devriez aussi contacter votre médecin. Sinon, effectuez des mesures de confort de base à la maison pour votre bébé — et n'hésitez jamais à appeler votre médecin pour toute question ou préoccupation.