Conjonctivite chez le bébé : causes, symptômes, traitement

La paupière de votre tout-petit est rouge et gonflée, avec un peu de croûte jaune dans le coin. Sinon, votre bébé va bien — pas de fièvre, pas de gêne évidente. Que se passe-t-est-ce ? Une simple irritation oculaire, ou quelque chose de plus sérieux ? Pourrait-ce être une conjonctivite ? Les bébés peuvent-ils même avoir une conjonctivite ? Si oui, quelle est la gravité de la conjonctivite chez les bébés ?

Si vous vous sentez inquiet et confus face à la rougeur ou au gonflement de l'œil de votre bébé, vous n'êtes pas seul.

La conjonctivite chez les bébés est relativement courante et généralement facile à traiter. Parlons de ce qu'il faut faire si vous pensez que votre bébé a une conjonctivite.

Qu'est-ce que la conjonctivite ?

La conjonctivite, aussi appelée « œil rose », est l'inflammation de la conjonctive, la membrane qui tapisse l'intérieur de la paupière ainsi que le globe oculaire.

La condition est appelée « œil rose » car la paupière et le globe oculaire prennent une teinte rose quand ils sont enflammés et irrités.

L'inflammation de la conjonctive est généralement causée par des virus, des bactéries, des produits chimiques, des allergies, ou d'autres irritants. Chez les bébés, la conjonctivite peut aussi être causée par un canal lacrymal bouché.

Causes de la conjonctivite chez les bébés

La conjonctivite chez les bébés se divise en deux catégories :

  1. Conjonctivite survenant dans les premières semaines de vie
  2. Conjonctivite survenant plus tard dans la vie du bébé

Quand un bébé attrape une conjonctivite dans les premières semaines, elle est souvent causée par quelque chose qui s'est passé pendant l'accouchement — soit les produits chimiques utilisés pour traiter les yeux à la naissance, soit une infection transmise par la mère dans le canal de naissance.

La conjonctivite est-elle jamais grave ?

Bien que la conjonctivite pendant la période néonatale ne soit pas toujours grave, elle nécessite une évaluation médicale rapide, car elle peut être le signe d'une infection sérieuse. Si elle n'est pas traitée, la conjonctivite bactérienne chez les nouveau-nés peut causer de graves infections dans d'autres parties du corps ou — dans les cas d'herpès — la cécité et des problèmes de vision.

La conjonctivite plus tard dans la vie du bébé est généralement causée par des virus et des infections bactériennes, et n'est habituellement pas considérée comme une urgence médicale.

Conjonctivite chez les nouveau-nés

Si votre nouveau-né développe une conjonctivite, cela survient généralement dans les 1 à 2 semaines après la naissance. Voici ce qu'il faut savoir sur chaque cause.

Canal lacrymal bouché

Parfois, les nouveau-nés ont un canal lacrymal bouché. Cela est causé par l'incapacité des larmes de votre bébé à s'écouler et se résout généralement à mesure que votre bébé grandit. C'est une occurrence relativement courante et bénigne, mais vous devriez toujours la faire évaluer par votre médecin pour exclure quelque chose de plus grave.

Antimicrobien topique

Les gouttes oculaires données à votre bébé à la naissance pour prévenir les infections bactériennes peuvent causer une « conjonctivite chimique », où l'œil s'irrite. Ces irritations se résolvent généralement facilement et ne sont pas considérées comme des urgences médicales.

Infections bactériennes contractées à la naissance

Si la mère a une infection bactérienne au moment de l'accouchement, celle-ci peut être transmise au nouveau-né pendant l'accouchement. Les bactéries les plus courantes sont la chlamydia et la gonorrhée.

Moins fréquemment, les infections à herpès chez les mères peuvent être transmises pendant l'accouchement. Malheureusement, ces infections n'affectent pas seulement l'œil et peuvent devenir très graves si elles ne sont pas traitées rapidement.

Autres infections virales ou bactériennes

En plus des infections bactériennes contractées à la naissance, votre nouveau-né peut contracter une infection bactérienne ou virale affectant son œil et causant des symptômes de conjonctivite.

Ces infections peuvent aussi causer d'autres symptômes dans le corps, le plus souvent des symptômes respiratoires ou de la fièvre. Toute infection bactérienne ou virale chez un nouveau-né doit être prise au sérieux et nécessite une évaluation médicale rapide.

Conjonctivite chez les bébés plus âgés

Les bébés plus âgés peuvent avoir une conjonctivite pour certaines des mêmes raisons que les nouveau-nés, notamment :

  • Conjonctivite causée par des infections bactériennes (bien que ce ne soient pas celles contractées à la naissance)
  • Les bébés plus âgés peuvent avoir une conjonctivite due à des infections virales courantes — et vous pouvez remarquer que leurs yeux s'irritent quand ils ont des rhumes et autres infections respiratoires
  • Les bébés plus âgés peuvent aussi avoir une conjonctivite due à des allergies
  • Bien que moins fréquent après la période néonatale, les bébés plus âgés peuvent avoir une conjonctivite due à un canal lacrymal bouché

Symptômes

Les symptômes de la conjonctivite sont généralement assez évidents — vous remarquerez que la paupière de votre bébé est rose et gonflée, il peut y avoir une accumulation croûteuse dans le coin des yeux, et le globe oculaire lui-même peut paraître rosâtre.

Selon la cause, la conjonctivite se présente de façons légèrement différentes. Le plus important : si la conjonctivite s'accompagne d'autres symptômes inquiétants de maladie, cela pourrait signaler un problème plus grave.

Canaux lacrymaux bouchés

Les symptômes incluent larmoiement de l'œil, rougeur ou gonflement de l'œil, et accumulation croûteuse dans le coin de l'œil. La plupart des bébés surmontent les canaux lacrymaux bouchés dans les premiers mois, mais dans de rares cas, ces symptômes peuvent durer toute la première année. Parlez-en à votre médecin si le canal lacrymal bouché de votre bébé ne s'est pas résolu à son premier anniversaire.

Antimicrobien topique

Si la conjonctivite de votre nouveau-né vient des gouttes reçues à la naissance, les symptômes peuvent inclure un œil légèrement rouge et un léger gonflement de la paupière. La conjonctivite causée par les antimicrobiens se résout généralement d'elle-même sans traitement en 24 à 36 heures.

Infections bactériennes contractées à la naissance

Les symptômes des infections bactériennes de bactéries comme la chlamydia, la gonorrhée (et plus rarement l'herpès) incluent gonflement de la paupière, écoulement de pus, et yeux rouges. Les symptômes de la chlamydia apparaissent généralement 5 à 12 jours après la naissance, et ceux de la gonorrhée environ 2 à 4 jours après la naissance.

Sans traitement, ces infections peuvent inclure des symptômes graves affectant d'autres parties du corps du nouveau-né. La chlamydia peut affecter les poumons et le nasopharynx. La gonorrhée peut causer une infection de la circulation sanguine, de la moelle épinière, et des méninges. Si non traitée, l'infection à herpès peut causer une perte de vision ou la cécité.

Autres infections bactériennes

Les causes bactériennes de conjonctivite incluent gonflement de la paupière, et roseur de la paupière et du globe oculaire. Ce type d'infection s'accompagne souvent d'écoulement de l'œil. Cet écoulement peut faire coller les paupières. Les infections bactériennes de l'œil coïncident souvent avec des otites.

Infections virales

La conjonctivite virale coïncide généralement avec des infections respiratoires comme les rhumes ou la grippe. Les symptômes peuvent inclure inflammation de la paupière et globe oculaire rose; cependant, l'écoulement de l'œil est souvent plus fluide que dans l'infection bactérienne. Vous pouvez remarquer un écoulement aqueux et l'infection peut se propager d'un œil à l'autre.

Allergies

La conjonctivite allergique s'accompagne généralement d'autres symptômes d'allergie comme éternuements, démangeaisons, larmoiement, gorge qui gratte, toux, ou symptômes d'asthme. La conjonctivite allergique touche généralement les deux yeux.

Diagnostic et traitement

Tout signe de conjonctivite chez un nouveau-né doit être signalé rapidement à un professionnel de santé.

Souvent, la cause sera quelque chose de moins grave comme un canal lacrymal bouché ou une irritation due aux gouttes oculaires. Mais parfois, la conjonctivite chez un nouveau-né peut être plus grave, comme une infection bactérienne contractée à la naissance ou le signe d'une infection virale. Toute infection bactérienne ou virale suspectée chez un nouveau-né doit être prise au sérieux, car les nouveau-nés sont plus sensibles aux symptômes et issues dangereux que les bébés plus âgés.

Si vous avez un bébé plus âgé avec une paupière gonflée, rouge ou qui rougit, vous pouvez appeler votre médecin pour discuter de la nécessité d'une consultation. Habituellement, si votre bébé n'a pas d'autres symptômes graves ou si la conjonctivite ne le gêne pas trop, la visite peut attendre le prochain rendez-vous disponible.

Si votre médecin pense qu'un soin immédiat est nécessaire, il vous fera venir tout de suite ou vous orientera vers un centre de soins d'urgence.

Comment la conjonctivite est-elle diagnostiquée ?

Quand vous consultez votre médecin, votre bébé sera examiné en détail, et le médecin vous posera des questions sur l'apparition des symptômes, les autres symptômes de votre bébé, et pourra vous demander des informations sur ses antécédents médicaux généraux.

Dans certains cas, votre médecin prélèvera un échantillon de l'écoulement oculaire de votre bébé pour analyse. Cela vise à déterminer si une infection bactérienne est présente, et si oui, laquelle. Un traitement antibiotique peut alors être ciblé pour combattre la bactérie particulière. Cette procédure ne fera pas mal à votre bébé, bien qu'il puisse la trouver irritante.

Quels médicaments sont utilisés pour traiter la conjonctivite ?

Après un diagnostic précis de la conjonctivite de votre bébé, le traitement peut commencer. Il est important d'obtenir un diagnostic d'un professionnel de santé car il y a de nombreuses causes différentes de conjonctivite, et le traitement dépend de la cause.

Découvrez comment les différentes causes de conjonctivite sont traitées ci-dessous.

Bactérienne

Selon la bactérie responsable, votre médecin prescrira des gouttes ou pommades antibiotiques. Dans le cas d'infections bactériennes néonatales contractées à la naissance, comme la chlamydia et la gonorrhée, des antibiotiques oraux ou intraveineux peuvent être nécessaires. En plus des antibiotiques, des compresses chaudes peuvent aider à apaiser les infections.

Virale

Malheureusement, il n'y a pas de médicament pour traiter la conjonctivite causée par des infections virales. Cependant, dans certains cas, une infection bactérienne secondaire se développe, et des gouttes antibiotiques sont prescrites. Des compresses chaudes peuvent être recommandées. Il est important de pratiquer une bonne hygiène des mains pour que les infections virales de l'œil ne se propagent pas.

Allergique

En cas de conjonctivite allergique, des médicaments ou gouttes antiallergiques peuvent être prescrits. Vous devez vérifier avec votre médecin avant d'administrer un médicament contre les allergies à un nourrisson, car ces médicaments ne sont généralement pas sûrs pour les bébés de moins de deux ans.

Canal lacrymal bouché

Les canaux lacrymaux bouchés peuvent être apaisés par des compresses chaudes plusieurs fois par jour. Votre médecin peut aussi vous instruire pour masser le canal. C'est quelque chose que vous ne devez faire qu'avec les conseils de votre pédiatre.

La conjonctivite peut-elle être prévenue ?

La meilleure façon de prévenir les infections bactériennes contractées à la naissance est de vous assurer que vous avez été dépistée et traitée pour les infections bactériennes courantes comme la chlamydia, la gonorrhée, et l'herpès. Les gouttes antibiotiques que les bébés reçoivent à la naissance sont aussi des mesures préventives importantes.

Pour toutes les infections virales et bactériennes chez les nouveau-nés et bébés plus âgés, une bonne hygiène est primordiale. Lavez-vous fréquemment les mains si quelqu'un dans votre foyer est malade. Lavez aussi les mains de votre bébé. Nettoyez soigneusement tout ce qui pourrait entrer en contact avec l'œil de votre bébé. Dans la mesure du possible, dissuadez votre bébé de se toucher les yeux.

Rappelez-vous aussi que les infections peuvent se propager d'un œil à l'autre, ou de votre œil à celui de votre bébé. Si votre bébé est traité pour une infection, l'œil peut encore être contagieux 24 à 48 heures après le début du traitement, et peut encore se propager d'un œil à l'autre à ce moment-là.

Un mot de Verywell

Cela peut être choquant et bouleversant de remarquer une paupière ou un globe oculaire gonflé et rouge chez votre bébé. Vous pouvez sauter à des conclusions effrayantes sur la cause du problème. Habituellement, les causes de la conjonctivite ne sont pas très graves et peuvent être facilement traitées. Cependant, si vous avez accouché récemment, il est important d'exclure toute infection bactérienne causée par l'accouchement.

Dans les deux cas, toute nouvelle rougeur ou gonflement de l'œil doit être discuté avec votre pédiatre. En vous préparant à consulter votre pédiatre, il peut être utile de dresser une liste de questions à l'avance, car il peut parfois être accablant sur le moment de se souvenir de toutes vos préoccupations.

Encore une fois, bien que la conjonctivite chez les bébés puisse être impressionnante à voir et à envisager, il n'y a généralement rien de grave à craindre. La plupart des cas sont aussi facilement traitables, et avant que vous ne le sachiez, les beaux yeux de votre bébé seront comme neufs.

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