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Urticaire chez le bébé : causes, symptômes, traitement

Votre bébé se réveille de sa sieste couvert de plaques roses. À part une petite irritabilité supplémentaire, votre bébé va bien, mais les plaques sont partout et vous alarmant. En une heure, certaines plaques disparaissent, pour réapparaître sur d'autres parties du corps de votre tout-petit.

Est-ce de l'urticaire ? Quelque chose de grave ? Votre bébé est-il en danger ? Qu'est-ce qui cause cela ? Devriez-vous emmener votre bébé chez le médecin ? Et si oui, quand ?

Si votre bébé semble faire de l'urticaire, il est naturel de se sentir choqué et inquiet. L'urticaire a une apparence inquiétante et il est difficile de ne pas penser que quelque chose ne va pas terriblement.

Rassurez-vous, sauf dans un petit nombre de cas, l'urticaire n'est généralement pas une urgence médicale, et c'est plus une gêne qu'autre chose.

Voici ce qu'il faut savoir sur l'urticaire, quand consulter, et quoi faire si vous vous retrouvez à soigner un bébé diagnostiqué avec de l'urticaire.

Causes de l'urticaire chez les bébés

L'urticaire chez les bébés peut être déclenchée par beaucoup de choses différentes, notamment les médicaments, les piqûres d'insectes, les réactions allergiques, et les changements de température. Fait intéressant, chez les bébés et jeunes enfants, le déclencheur le plus fréquent de l'urticaire sont les virus — parfois chez un enfant qui a de légers symptômes viraux ou aucun symptôme du tout.

Mais l'aspect le plus déconcertant de l'urticaire — et celui qui frustre les parents inquiets — est que dans la majorité des cas, la cause de l'urticaire ne peut pas être identifiée. Comme le note l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), une cause ne peut être identifiée dans jusqu'à un tiers de tous les cas d'urticaire chez les jeunes enfants.

Pourtant, cela ne veut pas dire que l'urticaire n'a pas de causes spécifiques, ou que ces causes ne valent pas la peine d'être étudiées.

Surtout si l'urticaire de votre enfant le gêne, récidive fréquemment, ou s'accompagne d'autres symptômes préoccupants (surtout des signes d'allergies graves ou d'anaphylaxie), il est important d'en trouver les causes profondes.

Les causes de l'urticaire se divisent en deux catégories de base : causes non allergiques et causes allergiques.

Causes non allergiques

• Virus et autres infections
• Changements brusques de température — passer du froid au chaud, ou du chaud au froid
• Stress
• Exercice
• Exposition intense au soleil
• Vêtements trop serrés

Causes allergiques

• Allergies à certains aliments, le plus souvent arachides, œufs, fruits à coque, lait, fruits de mer, et colorants/additifs alimentaires
• Piqûres d'insectes, le plus souvent piqûres d'abeille
• Latex
• Poils d'animaux
• Médicaments, particulièrement antibiotiques et antidouleurs
• Certaines plantes : herbes et graminées surtout
• Produits chimiques et parfums des nettoyants, savons, et lotions

Dans la plupart des cas, identifier la cause de l'urticaire de votre enfant peut attendre une évaluation médicale, même en cas de réactions allergiques légères possibles.

Cependant, à tout moment où votre bébé ou jeune enfant fait de l'urticaire accompagnée de symptômes d'allergie graves, comme un gonflement de la gorge, des difficultés respiratoires, ou des vomissements, vous devez consulter les urgences sans délai.

Symptômes

Les enfants attrapent toutes sortes d'éruptions cutanées quand ils sont petits, parfois légères, parfois plus graves. Comment savoir si l'éruption de votre bébé pourrait être de l'urticaire ? D'abord, comme pour toute affection médicale, vous avez besoin qu'un médecin examine et diagnostique votre bébé pour savoir avec certitude si l'éruption que vous voyez est de l'urticaire.

Pourtant, l'urticaire a des traits spécifiques qui la distinguent des autres éruptions infantiles courantes. Voici quelques indices que ce que vous voyez est un cas d'urticaire.

Apparence de l'urticaire

• Bosses ou petites plaques rouges, légèrement surélevées
• Taille variant de quelques millimètres à plusieurs centimètres
• Elles varient largement en forme mais ne sont pas d'une forme ou taille uniforme
• L'urticaire ressemble souvent à des piqûres de moustique pour les parents
• L'urticaire apparaît souvent rouge, rosâtre, ou violacée avec un centre blanc
• Généralement, si vous appuyez sur le centre d'une plaque d'urticaire, elle blanchit

Autres schémas et symptômes de l'urticaire

• L'urticaire apparaît généralement en grappes; elle peut rester active une ou deux heures, disparaître, puis réapparaître ailleurs sur le corps
• L'urticaire démange généralement — parfois très fort — mais ce n'est pas toujours le cas
• L'urticaire chez les enfants peut aussi s'accompagner d'un gonflement des mains et des pieds
• Habituellement, l'urticaire disparaît d'elle-même en quelques jours ou semaines; dans de rares cas, elle peut durer des mois ou des années
• La plupart des cas d'urticaire ne s'accompagnent pas d'autres symptômes préoccupants, bien qu'ils puissent démanger et irriter votre enfant

Quelle est la fréquence de l'urticaire ?

Malgré leur apparence alarmante, l'urticaire n'est généralement pas une source d'inquiétude. En plus, elle est très courante.

Entre 15 et 20 % d'entre nous feront un épisode d'urticaire dans leur vie, et les pédiatres voient beaucoup de bébés avec de l'urticaire dans leur pratique.

Combien de temps dure l'urticaire ?

La plupart des cas d'urticaire chez les bébés se résolvent en 1 à 2 semaines. Cela peut sembler long, mais elles finiront par partir !

Dans de très rares cas, un enfant aura de l'urticaire pendant une période prolongée. Si c'est le cas, parlez-en à votre médecin pour les causes et remèdes.

Diagnostic

Bien que l'urticaire ne soit pas une raison de paniquer tant qu'elle n'est pas accompagnée de symptômes inquiétants, ce n'est pas quelque chose que vous devriez diagnostiquer vous-même, surtout si vous avez un bébé.

Parfois, ce qui ressemble à de l'urticaire pour vous peut être le signe d'une infection virale ou bactérienne plus grave, d'une éruption cutanée, ou d'une réaction allergique. Les bébés et jeunes enfants doivent être vus par leur pédiatre à chaque apparition de nouveaux symptômes.

Dois-je emmener mon bébé chez le médecin ?

Si votre bébé va généralement bien, n'a pas de symptômes graves comme fièvre, respiration difficile, ou vomissements, vous pouvez appeler votre pédiatre pendant les heures de bureau pour discuter de l'éruption ressemblant à de l'urticaire que vous voyez sur son corps.

Si votre bébé n'a jamais été diagnostiqué avec de l'urticaire auparavant, il est probable qu'on vous demandera de venir pour une consultation, soit ce jour-là, soit dans un avenir proche.

C'est pour que votre médecin puisse examiner votre bébé et exclure quelque chose de plus grave. Assurez-vous de partager tous les symptômes de votre bébé, au cas où il y aurait quelque chose que vous n'auriez pas réalisé comme justifiant une visite plus urgente.

L'urticaire du bébé est-elle jamais une urgence médicale ?

Dans la majorité des cas, l'urticaire n'est pas une urgence médicale. Cependant, dans certains cas, l'urticaire est un signe d'une réaction allergique grave (anaphylaxie). Dans ces cas, appelez le 15 (SAMU) et consultez immédiatement.

Quand l'urticaire s'accompagne des symptômes suivants, appelez le 15 ou allez aux urgences :

• Difficulté à respirer, respiration sifflante
• Toux soudaine ou voix rauque/forcée
• Impossible d'avaler
• Parole soudainement embrouillée
• Vomissements
• Vertiges
• Perte de conscience/devenir bleu

De plus, vous devriez soit appeler votre médecin immédiatement, soit aller aux urgences locales si l'urticaire a commencé peu après :

• Vous avez introduit un nouvel aliment à votre bébé (surtout noix, œufs, poisson, ou fruits de mer)
• Votre bébé a commencé un nouveau médicament
• C'est la première fois que votre bébé a de l'urticaire et qu'il a moins d'un an
• Votre instinct vous dit que votre enfant n'agit pas normalement et semble très malade

Traitement

La façon dont votre médecin décidera de traiter l'urticaire de votre bébé dépendra de la gravité, des autres symptômes, de l'inconfort causé, et de l'âge de votre bébé ou jeune enfant.

Pour les cas légers d'urticaire

• Votre médecin peut ne prescrire aucun médicament si l'urticaire est légère et ne gêne pas particulièrement votre bébé.
• Si votre bébé est assez grand, et que votre médecin le juge nécessaire, il vous recommandera de donner un antihistaminique en vente libre. Gardez à l'esprit que la plupart des antihistaminiques ne sont pas recommandés pour les bébés de moins de deux ans, vous devez donc avoir l'accord de votre médecin, y compris le dosage approprié, avant d'en donner à votre enfant.

Pour les cas plus graves d'urticaire

• Si l'urticaire est sévère et gêne votre bébé, ou si elle s'accompagne d'autres symptômes d'allergie, votre médecin peut prescrire un corticoïde ou même une injection d'épinéphrine en plus d'un antihistaminique.
• Là encore, les dosages dépendent de l'âge et vous devez consulter votre médecin avant d'administrer ces médicaments à un nourrisson ou jeune enfant.
• Si votre médecin pense que votre enfant pourrait être à risque d'une future réaction allergique sévère, il peut vous prescrire un auto-injecteur d'épinéphrine (EpiPen). Assurez-vous de suivre les instructions de votre médecin pour savoir quand et comment l'administrer.

Comment traiter l'urticaire du bébé à la maison

La plupart des cas d'urticaire ne sont pas graves et ne causent pas beaucoup d'inconfort. Cependant, parfois même les cas moins graves causent des démangeaisons et de l'inconfort. Comme les antihistaminiques ne sont généralement pas donnés aux bébés, vous cherchez peut-être des moyens de soulager ces inconforts à la maison.

Voici quelques idées :

• Des bains frais ou des compresses froides peuvent aider à apaiser l'urticaire
• Habiller votre bébé avec des vêtements amples aide aussi
• Essayer de distraire votre bébé avec une chanson drôle ou un livre préféré
• Évitez la chaleur au maximum quand votre bébé a de l'urticaire; ne l'habillez pas trop chaud et évitez les expositions prolongées au soleil; mettez de la crème solaire si vous sortez par temps chaud
• Si vous avez récemment introduit de nouveaux aliments, envisagez d'arrêter jusqu'à ce que l'urticaire disparaisse, car le nouvel aliment peut en être la cause; parlez à votre médecin des sensibilités ou allergies alimentaires possibles
• Utilisez des savons sans parfum, et évitez les détergents à lessive ou nettoyants agressifs
• Si votre bébé a fait de l'urticaire après avoir utilisé une lotion ou une crème pour le change, arrêtez ce produit pour l'instant
• Si votre bébé a développé de l'urticaire après avoir joué avec un nouvel animal, vous devrez peut-être l'éloigner de cet animal jusqu'à ce que vous puissiez déterminer s'il en est la cause

Et si l'urticaire de mon bébé ne part pas ?

La plupart des cas d'urticaire chez les bébés se résolvent en quelques jours ou semaines. Parfois, votre bébé aura de l'urticaire pendant une période prolongée. Si vous avez vu votre médecin pour le premier épisode et que l'urticaire continue depuis plus de deux semaines, rappelez votre médecin.

Votre médecin peut vouloir vous revoir pour un autre examen, vous orienter vers un spécialiste comme un allergologue, ou adopter une approche « attendre et voir ». Dans tous les cas, l'urticaire prolongée, qui va et vient pendant des mois, arrive, et n'est généralement pas une cause d'alarme.

Prévention

Comme la cause de nombreux cas d'urticaire chez les bébés n'est pas identifiée, il n'est pas toujours possible de prévenir la prochaine occurrence, si elle survient.

Cependant, si votre bébé continue à faire de l'urticaire, ou si vous suspectez une cause spécifique (comme quelque chose qu'il a mangé, ou un nouveau savon utilisé, par exemple), vous pourrez peut-être prévenir une future occurrence en l'éloignant de ce déclencheur.

Si vous pensez que les épisodes d'urticaire de votre bébé ont pu être causés par une réaction allergique ou une sensibilité, vous devriez envisager de consulter un allergologue pédiatrique à l'avenir pour déterminer si votre enfant a des allergies. Gardez à l'esprit que beaucoup de bébés et jeunes enfants surmontent les allergies et sensibilités légères en grandissant.

Un mot de Verywell

Tout parent qui a géré un bébé faisant de l'urticaire vous dira que c'est une expérience très stressante. La simple apparition de plaques rouges couvrant le corps de votre tout-petit suffit à envoyer n'importe quel parent dans la panique.

La première chose à faire si vous suspectez que votre bébé a de l'urticaire n'est pas de paniquer, mais de prendre quelques grandes respirations.

L'urticaire chez les bébés est très courante, elle n'est généralement pas une urgence, et elle part généralement d'elle-même. La prochaine chose à faire est d'évaluer votre bébé pour d'autres symptômes que l'urticaire. S'il n'a pas de fièvre, n'est pas essoufflé, et semble généralement bien, il n'est probablement pas en danger.

Cependant, s'il a des symptômes préoccupants, n'hésitez pas à consulter immédiatement.