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9 choses qui perturbent le sommeil des enfants

9 choses qui perturbent le sommeil des enfants

Les enfants d'âge scolaire n'ont pas besoin d'autant de sommeil que les tout-petits, mais leur corps a encore besoin de beaucoup de repos. Les 6-13 ans ont besoin d'environ 9 à 12 heures de sommeil, et les 3-5 ans (maternelle) jusqu'à 10 à 13 heures (la quantité exacte dépend des besoins individuels).

Votre enfant dort-il assez ?

Les enfants d'âge scolaire ont beaucoup de choses qui rivalisent pour leur attention et les poussent à lutter contre le coucher, interférant avec un sommeil suffisant. Pourtant, il devient plus crucial que jamais qu'ils dorment assez.

Un mauvais sommeil peut mener à des problèmes d'attention et de comportement, de moins bons résultats scolaires, un risque accru de prise de poids, et même une immunité affaiblie. Voici les raisons les plus courantes pour lesquelles votre enfant ne fait pas une bonne nuit de sommeil.

1. Appareils électroniques

Télévision, téléphones, jeux vidéo — les écrans réclamant l'attention de votre enfant ne manquent pas, et les statistiques montrent que même les jeunes enfants y sont connectés.

Non seulement ces « vampires d'attention » créent une dépendance et augmentent les chances qu'on s'ignore pour fixer son écran (phénomène appelé « phubbing »), mais des études montrent qu'ils interfèrent avec l'endormissement et le maintien du sommeil. C'est particulièrement problématique pour les enfants qui ont besoin de dormir assez pour être alertes et concentrés à l'école.

Pas d'écrans (TV, jeux vidéo) au moins une heure avant le coucher; privilégiez une activité calme et apaisante : bain, lecture avec vous. Et gardez TV, ordinateurs et autres écrans hors de la chambre. Même les petits écrans (smartphones) causent des troubles du sommeil s'ils sont autorisés dans la chambre.

Une étude de janvier 2015 sur plus de 2 000 enfants de CM1 à 5e publiée dans Pediatrics a montré que les enfants dormant près d'un smartphone ou petit écran dormaient moins que ceux n'ayant pas ces appareils dans leur chambre.

2. Transition brutale au lit

C'est dur pour n'importe qui — enfant ou adulte — de passer brutalement de l'éveil au sommeil sans temps ni routine du coucher pour transitionner. Les enfants d'âge scolaire, surtout les plus jeunes, ont besoin de temps pour les transitions, qu'il s'agisse de changer de lieu ou d'aller dormir.

Si vous n'accordez pas à votre enfant un temps pour se calmer avant le lit, il ne s'endormira probablement pas tout de suite. Donnez-lui ce temps de transition en assurant calme et sérénité au bain, pendant le brossage des dents, et pendant la lecture.

Faites ranger jouets et livres, essayez étirements ou quelques postures de yoga. Mettez de la musique douce, tamisez les lumières pour mettre votre enfant en condition de repos et de coucher.

3. Heure de coucher incohérente

Autre problème : s'attendre à ce qu'un enfant se couche à une heure un soir, et à une heure très différente un autre soir. Certains parents laissent un enfant d'âge scolaire veiller tard le week-end (film, mails, textos) et s'attendent à ce qu'il se couche plus tôt en semaine sans problème.

Malheureusement, une heure de coucher incohérente ne mène qu'à plus de fatigue le lendemain et à l'incapacité de s'endormir à l'heure habituelle. Laisser rattraper le sommeil le week-end ne marche pas : certains se lèvent tôt anyway, ou dorment très tard et sont encore moins enclins à avoir sommeil à une heure précoce en semaine. En bref, les nuits tardives ne compensent pas la dette de sommeil accumulée.

Votre enfant peut protester que « c'est pas juste, mes amis veillent », mais tenez bon. Ne déviez pas trop de l'heure habituelle et assurez-vous qu'il obtient régulièrement 9 à 12 heures de sommeil. C'est crucial pour éviter les troubles du sommeil et garantir le repos nécessaire.

4. Absence de routine du coucher

Si votre enfant a du mal à s'endormir, il est peut-être temps d'examiner sa routine du soir. Avoir une bonne routine est important pour les enfants : bain relaxant, lumières tamisées, musique douce, beau livre peuvent faire partie d'un rituel nocturne signalant qu'il est temps de se détendre.

Plus vous la suivez, plus votre enfant s'y habituera et s'endormira facilement. Bonus : beaucoup de belles routines — lecture, étirements relaxants ensemble — sont de merveilleuses occasions de communiquer et renforcer votre lien.

5. Caféine

Un autre coupable caché dans l'alimentation : la caféine. Si le goûter de fin de journée ou le dessert inclut souvent du chocolat — cookie pépites, chocolat chaud, autre friandise chocolatée — votre enfant a peut-être des troubles du sommeil car le chocolat contient de la caféine.

Autres sources cachées : thés aux fruits en bouteille (c'est du thé, donc caféine, sans compter le sucre énorme), boissons énergisantes, boissons pour sportifs, barres énergétiques, et même certains sodas sans cola.

6. Surfatigue

Si votre enfant est plus hyper et énergique que somnolent le soir, cela ne veut pas dire qu'il doit se coucher plus tard; au contraire, c'est peut-être un signe qu'il est surfatigué et a besoin de plus de sommeil. Vous avez probablement vu ce comportement quand il était tout-petit et avait cruellement besoin d'une sieste.

Mais même s'il ne fait plus de sieste, cela ne veut pas dire qu'il sait s'autoréguler et se dire « Je suis fatigué, il faut que j'aille au lit. » Si vous le voyez agir de façon inhabituelle, courir partout, plus hyper qu'à l'habitude, sortez les bonnes routines du coucher et préparez-le pour le lit.

7. S'exciter avant le coucher

Les batailles d'oreillers sont amusantes, mais trop exciter les enfants juste avant le coucher les maintient énergisés au lieu de les relaxer. Assurez-vous qu'ils ont beaucoup d'activité physique pendant la journée et limitez-vous à des activités calmes avant la routine du coucher.

8. Aménagement de la chambre

Si la chambre est trop chaude, encombrée, ou pas assez sombre (sauf veilleuse si souhaitée), votre enfant ne pourra pas se détendre assez pour glisser vers le sommeil. Sortez tout appareil à écran (tablettes, téléphones, etc.) de la chambre au plus vite. Envisagez musique douce, éteignez les lumières (rideaux occultants si besoin), et faites de la chambre une oasis de tranquillité invitant au repos.

9. Terreurs nocturnes, cauchemars, syndrome des jambes sans repos, ou autres troubles du sommeil

Votre enfant peut aussi avoir des problèmes de sommeil physiologiques : apnée, syndrome des jambes sans repos, cauchemars, terreurs nocturnes, insomnie. Parlez à votre pédiatre si vous suspectez une cause physiologique, ou si le problème persiste malgré toutes les stratégies ci-dessus.