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Les premières semaines de l'allaitement maternel

Les premières semaines de l'allaitement maternel

Si mon expérience est typique, vous vous êtes sans doute sentie effrayée et insécure en rentrant chez vous pour la première fois après l'accouchement. J'ai ramené mon cinquième bébé à la maison après 28 heures, ce qui était considéré comme une « sortie précoce » à l'époque, mais qui est devenu la norme aujourd'hui. Malgré ma formation de pédiatre et mon expérience de mère, je me souviens être devenue inquiète et bouleversée quelques heures plus tard. Mon bébé commençait à paraître jauni et je me suis rendu compte qu'il n'avait pas uriné depuis le matin. Pourquoi avais-je insisté pour quitter l'hôpital si tôt ? J'étais fatiguée et débordée par mes quatre autres enfants, âgés de 2 à 7 ans, tout excités. J'aurais eu besoin d'un mot d'encouragement et d'un second avis d'une infirmière expérimentée. Soudain, j'ai regretté de ne pas être restée plus longtemps à l'hôpital ou de ne pas pouvoir m'y faire réadmettre.

Heureusement, mon bébé s'est réveillé peu après, a bien tété et a mouillé sa couche. J'ai décidé qu'il ne paraissait pas si jauni après tout, et je sentais que ma montée de lait commençait. Si mon angoisse s'est vite dissipée, j'ai essayé de me mettre à la place de parents moins expérimentés qui pourraient traverser une période d'insécurité plus prolongée après la sortie de l'hôpital. Ce chapitre vise à vous donner les informations nécessaires pour rester confiante dans l'allaitement une fois chez vous, et à poser les bases du succès à long terme que vous souhaitez et méritez.

Seule à la maison avec votre nourrisson allaité

Vos premiers jours et semaines à la maison avec votre nouveau bébé sont un moment précieux, mais fragile. Vous alternerez probablement entre confiance et débordement, joie et anxiété, exaltation et épuisement. Au début, apprendre à soigner et à connaître votre bébé est un travail à temps plein. L'allaitement occupera la plus grande partie de vos journées et sera l'aspect le plus intime et, si tout se passe bien, le plus gratifiant de la nouvelle maternité. Bien démarrer l'allaitement est l'une des choses les plus importantes pour faciliter votre adaptation à la parentalité.

Rendre l'allaitement pratique et confortable

Au début, la plupart des tétées auront probablement lieu dans quelques endroits choisis de la maison : votre lit, le canapé du salon, ou un fauteuil à bascule dans la chambre du bébé. Pendant que vous et votre nourrisson apprenez l'art de l'allaitement, un endroit pratique et confortable est essentiel. Pour les primipares, l'intimité peut être une priorité, tandis que celles qui ont de jeunes enfants préfèrent souvent un lieu central. Finalement, vous découvrirez que vous pouvez allaiter aisément presque partout. Mais au début, l'aménagement de vos « coins allaitement » peut faire une grande différence. Prévoyez plusieurs oreillers et coussins, ainsi qu'un repose-pieds.

Pour simplifier vos tâches durant les premières semaines, gardez à portée de main une réserve de couches propres, de lingettes pour bébé et de vêtements de rechange sur une table voisine, afin de pouvoir nourrir et changer votre bébé sans quitter votre coin allaitement. Vous voudrez aussi y installer de quoi lire agréablement pendant les tétées prolongées. (Oui, vous finirez par allaiter sans avoir l'impression d'avoir besoin d'une troisième main.) Si vous avez des enfants plus âgés, remplissez un panier ou une boîte avec quelques jouets et livres préférés pour les occuper près de vous pendant que vous allaitez. Enfin, gardez toujours un grand verre d'eau ou une gourde remplie à portée de main pour pouvoir boire pendant l'allaitement.

Malgré tous les efforts déployés pour préparer la chambre de bébé, celui-ci sera probablement plus content dans un berceau au chevet de votre lit pendant les premières semaines. Les tétées nocturnes seront moins perturbantes si vous pouvez simplement attraper votre bébé et le mettre au lit pour l'allaiter. J'ai trouvé qu'un gros coussin de lecture surchargé avec accoudoirs était une bénédiction. Je le maintenais calé contre ma tête de lit et m'asseyais simplement au lit, adossée à lui, pour allaiter au milieu de la nuit, à moitié endormie. Avec une pile de couches sur la table de nuit, je pouvais changer mon bébé, souvent sans sortir du lit, et le remettre dans son berceau avec un minimum de bruit.

S'entourer de soutien

L'allaitement est plus facile quand on dispose d'un solide réseau de soutien. Idéalement, votre partenaire sera prêt à assumer une grande partie de ce rôle crucial. Votre mère, votre belle-mère ou une sœur pourraient aussi vous aider pendant un temps. Ce rôle de soutien est si important qu'il porte un nom spécifique dans de nombreuses cultures et certaines sociétés animales. Le terme « doula » désigne celle qui « mère la mère ». Cette personne est la source principale de soutien et de bienveillance pour la jeune mère, lui permettant ainsi d'assumer pleinement son rôle de principale soignante du nourrisson. Aujourd'hui, il est possible d'engager une doula professionnelle pour accompagner les femmes en post-partum et faciliter leur transition vers la maternité.

J'ai moi-même servi de doula et m'attends à le refaire maintes fois à la naissance de mes petits-enfants. À huit reprises, j'ai eu le privilège d'être présente pendant plusieurs jours quand mes sœurs ou belles-sœurs ramenaient leur nouveau-né à la maison. De ces expériences, j'ai conclu qu'apaiser l'adaptation de jeunes parents vulnérables est une tâche ardue. La mission de votre aide est d'intervenir et de faire ce qui semble nécessaire sur le moment, de désamorcer les tensions inévitables, de conseiller sans saper les efforts des nouveaux parents, de rester discrète, d'être une oreille attentive et d'apporter un soutien émotionnel continu.

Si possible, arrangez-vous pour qu'une amie ou une parente (de préférence une qui a elle-même allaité) vienne séjourner chez vous une semaine ou deux. À défaut, essayez d'avoir une telle personne disponible en journée ou envisagez d'engager une doula professionnelle. Demandez à votre partenaire ou à votre aide de vous soulager en vous apportant le bébé pour les tétées, en vous offrant une boisson, en faisant faire le rot et en changeant le bébé après les tétées, en insistant pour que vous fassiez une sieste, en préparant les repas, en occupant un enfant plus âgé, en faisant la lessive, en filtrant les visites et en soutenant votre moral.

N'invitez pas de proches, aussi bien intentionnés soient-ils, avec qui vous n'êtes pas totalement à l'aise, qui ont tendance à être hypercritiques ou qui ne seront pas vraiment utiles. Ce n'est pas le moment de devoir divertir quelqu'un ou de faire bonne figure. Choisissez plutôt une aide avec qui vous pouvez tout laisser paraître, peut-être votre sœur ou votre mère. Entourez-vous de proches ou d'amis bienveillants sur qui vous pouvez compter pour vous encourager et vous assister de toutes les façons possibles. Même si personne ne peut vous aider à domicile, vous pouvez obtenir du soutien par téléphone en appelant la pouponnière de l'hôpital, le cabinet de votre médecin, une amie expérimentée, votre programme WIC local ou un groupe de soutien par les pairs.

Limiter les visites

Pendant votre période d'apprentissage avec votre bébé, limitez les visites au strict minimum, sauf pour celles qui vous aideront vraiment. J'ai vu de mes propres yeux comment un flux constant de visiteurs perturbe inévitablement l'allaitement à la demande. Les tétées sont facilement interrompues ou repoussées à cause de la présence d'invités. Découragez les visites imprévues. Utilisez votre répondeur ou demandez à votre partenaire ou à votre doula de filtrer les appels. Qu'ils vous protègent avec des phrases comme : « Elle est avec le bébé en ce moment », « Elle vient enfin de s'endormir et je ne veux pas la déranger », ou « Le médecin insiste pour qu'on repousse les visites d'au moins une semaine ». Je recommande une « lune de miel » familiale intime quand vous ramenez votre nouveau-né à la maison et lancez votre allaitement. Une fois que votre bébé tète bien et prend du poids régulièrement, vous aurez plus de temps et d'énergie pour recevoir des visiteurs et vraiment profiter de leur compagnie.

Dormir suffisamment

Dans les premières semaines post-partum, la privation de sommeil et la fatigue pure et simple touchent tous les jeunes parents. Le fardeau des tétées nocturnes, l'ampleur des soins au bébé et l'épuisement physique après l'accouchement font inévitablement leur effet. Rappelez-vous : l'épuisement peut tout assombrir, tandis qu'un peu de repos peut changer radicalement votre perspective et améliorer votre moral. Beaucoup de parents commettent l'erreur de rentrer de l'hôpital et de se lancer dans des projets comme finir la chambre de bébé, tapisser les tiroirs de la commode, écrire les faire-part de naissance, boucler des dossiers professionnels, etc. Votre priorité absolue, quand vous n'allaitez pas ou ne prodiguez pas les soins essentiels, est simplement de vous reposer et de dormir. Comme votre sommeil nocturne sera fragmenté, prenez l'habitude de faire une sieste quand votre bébé dort. Porter votre peignoir pendant la journée peut servir de rappel physique pour ralentir et vous reposer. Une fois l'allaitement bien installé et une routine quotidienne en place, vous trouverez le temps pour le reste. Mais dans les premières semaines, le repos et le sommeil doivent primer sur toute autre activité que vous pensez « devoir faire ».