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Comment nourrir votre bébé ?

Pendant la grossesse, vous avez beaucoup à réfléchir et de nombreuses questions, notamment comment nourrir votre bébé. Vous pouvez choisir parmi plusieurs façons de l'alimenter, selon ce qui vous convient le mieux à tous les deux.

Quelles sont vos options d'alimentation ?

Les bébés ont besoin de lait aux qualités spécifiques pour grandir et s'épanouir. Ils ne peuvent digérer aucune autre forme de nutrition avant environ 6 mois. Il est recommandé de nourrir votre bébé exclusivement au lait maternel — on parle d'allaitement exclusif — pendant les 6 premiers mois. Ensuite, vous pouvez introduire des aliments solides tout en continuant l'allaitement.

Si vous ne prévoyez pas d'allaiter, vous pouvez donner à votre bébé du lait maternel exprimé (LME), du lait infantile (formule) ou une combinaison des deux, appelée alimentation mixte. Les bébés prématurés, malades ou soignés en néonatologie peuvent également recevoir du lait maternel de donneuse.

Quand décider comment nourrir votre bébé ?

Il n'y a pas de moment idéal pour décider, bien que vous puissiez avoir une préférence claire avant la naissance.

Vous pouvez vouloir ou ne pas vouloir allaiter. Les raisons de ne pas allaiter incluent la prise de certains médicaments, un cancer du sein ou une expérience négative antérieure.

Quels sont les bienfaits de l'allaitement ?

Pour votre bébé

Toute quantité de lait maternel est bénéfique, même si vous choisissez de l'associer à du lait infantile.

Le lait maternel aide à :

• renforcer l'immunité contre de nombreuses maladies infectieuses, grâce aux anticorps présents dans le lait maternel
• soutenir un poids santé et prévenir l'obésité
• réduire le risque de mort subite inattendue du nourrisson (MSIN)

Pour vous

L'allaitement aide à :

• faire contracter l'utérus et le faire revenir à sa taille d'avant la grossesse
• prévenir divers problèmes de santé comme les maladies cardiaques, les cancers du sein et de l'ovaire, et le diabète de type 2

Et si je n'arrive pas à décider ?

Quelques démarches peuvent vous aider : demandez conseil à des personnes de confiance, renseignez-vous auprès de sources fiables et basées sur des preuves, gardez l'esprit ouvert.

Beaucoup de femmes qui essaient l'allaitement découvrent qu'elles l'apprécient.

Pourquoi l'allaitement ne serait-il pas fait pour moi et mon bébé ?

Certaines femmes ne se sentent tout simplement pas à l'aise avec l'allaitement. Il n'est pas rare d'essayer avant de décider de la durée.

L'allaitement peut être difficile quand la mère et le bébé sont séparés, par exemple lors de la reprise du travail. Pour gérer cela, vous pouvez allaiter quand vous êtes ensemble et donner du LME ou du lait infantile quand vous êtes absente. Votre partenaire peut aussi donner du LME au biberon, ce qui favorise leur lien.

Les bébés prématurés, malades à la naissance ou ayant des retards de développement peuvent avoir du mal à téter efficacement. Certaines femmes sont conseillées d'exprimer leur colostrum avant l'accouchement pour le congeler et le donner au bébé après la naissance.

Parfois, l'allaitement n'est pas possible si la mère est malade ou a une pathologie.

Lait infantile — ce qu'il faut savoir

Tout lait infantile vendu en Australie répond aux besoins nutritionnels du bébé. Il est important de lire les informations du produit et de préparer le lait exactement selon les recommandations du fabricant.

La plupart des maternités australiennes participent à l'Initiative « Hôpital Ami des Bébés » (IHAB). Si vous prévoyez de donner du lait infantile dès la naissance, vous devrez peut-être apporter vos propres biberons, lait et tétines à l'hôpital.

Conseils pour décider comment nourrir votre bébé

1. Parlez avec votre professionnel de santé de ce qui vous convient. Essayez de ne pas prendre de décision ferme avant la naissance.
2. Comprenez que l'allaitement est une compétence que chaque mère et bébé peuvent apprendre, et qu'il faut du temps pour gagner en confiance et se connaître.
3. Vous seul savez ce qui est bon pour vous et votre bébé. Si vous lui donnez la nutrition dont il a besoin, vous n'avez pas à justifier votre choix.
4. Soyez patient avec vous-même et votre bébé pendant que vous apprenez tous les deux.
5. Rappelez-vous : l'essentiel est que votre bébé soit content et reçoive la nutrition nécessaire pour grandir et s'épanouir.