Différences entre bébé, nouveau-né, nourrisson et tout-petit

La langue française a plusieurs termes pour les enfants entre la naissance et 4 ans, incluant nouveau-né, nourrisson, bébé et tout-petit. Les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable et peuvent signifier des choses différentes pour différentes personnes. Voici un aperçu de chacun de ces termes, quelle tranche d'âge ils s'appliquent, et un aperçu de la croissance et du développement que vous pouvez attendre pendant ce temps.

Bébés, nouveau-nés et nourrissons

Bien que les termes « bébé », « nouveau-né » et « nourrisson » soient fréquemment utilisés comme synonymes, la définition exacte dépend de la source que vous consultez.

  • Nouveau-né fait généralement référence à un bébé de la naissance à environ 2 mois.
  • Nourrisson peut être considéré comme un enfant de la naissance à 1 an.
  • Bébé peut être utilisé pour désigner tout enfant de la naissance à 4 ans, englobant ainsi les nouveau-nés, les nourrissons et les tout-petits.

Le dictionnaire Merriam-Webster dit simplement qu'un nouveau-né est un enfant qui vient de naître et ne met pas de limite supérieure au terme. Merriam-Webster définit aussi un nourrisson comme un enfant au premier stade de la vie mais ne donne pas de spécificités d'âge et décrit un bébé comme « un enfant extrêmement jeune. » L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit un nourrisson nouveau-né, ou néonate, comme un enfant de moins de 28 jours.

Croissance et développement

De la naissance à 1 an, les bébés grandissent et se développent à un rythme étonnant. Ils apprennent à sourire, se retourner, s'asseoir, faire au revoir, applaudir, attraper des objets, ramper, babiller, et certains peuvent même commencer à dire quelques mots.

Ils apprennent à créer des liens et à faire confiance à leurs soignants et ils comprennent souvent plus qu'ils ne peuvent communiquer. Les bébés aiment la musique, le mouvement et les jeux simples comme coucou.

À la fin de cette période, beaucoup de bébés sont debout et marchent en s'agrippant aux meubles, sinon marchent complètement de manière indépendante. Ils ont aussi généralement triplé leur poids de naissance et grandi d'environ 15 à 20 cm quand ils ont un an.

Domaines de préoccupation

Les bébés se développent à des rythmes différents, et il est normal qu'ils atteignent les étapes à des âges très différents. Cependant, si vous êtes inquiet au sujet du développement de votre bébé, consultez votre pédiatre.

Le médecin de votre bébé peut vous rassurer, ou vous orienter vers un spécialiste s'il y a besoin d'une évaluation plus approfondie. Notez si votre bébé semble prendre du retard dans ces domaines :

  • Sourire
  • Faire au revoir, pointer, tendre la main et faire d'autres gestes avec leurs mains
  • Se retourner, ramper, ou s'asseoir sans aide
  • Babiller ou tenter de communiquer vocalement
  • Connaître et répondre à leur nom

Tout-petits

Comme l'implique le nom, un tout-petit est classiquement défini par le dictionnaire Merriam-Webster comme un enfant qui apprend juste à marcher ou qui marche en titubant. Cela arrive souvent vers 1 an.

Les tout-petits peuvent être considérés comme des enfants allant de 1 an à 4 ans, bien que d'autres puissent avoir des définitions différentes de ces termes. Il n'y a pas de définition officielle de la limite supérieure de la petite enfance. Cependant, la plupart des gens considèrent la fin de l'âge des tout-petits vers le moment où un enfant est prêt à passer à l'école maternelle.

L'Encyclopédie Britannica définit un tout-petit comme un enfant entre 12 et 36 mois (1 à 3 ans), tout comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Le CDC considère les enfants de 3 à 5 ans comme des enfants d'âge préscolaire.

Croissance et développement

Alors que les bébés entrent dans leur deuxième année de vie, ils deviennent plus mobiles et plus indépendants, explorant tout ce qu'ils peuvent atteindre. Presque tous les enfants marchent à 18 mois. Ils apprennent aussi à parler, à identifier et imiter les gens autour d'eux, et à suivre des instructions simples.

En vieillissant, ils apprennent à exprimer plus d'émotions, parler en phrases et phrases complètes et peuvent s'aider à s'habiller et se préparer pour la journée. Ils aiment les jeux simples, les chansons et les comptines, et peuvent commencer à apprendre leurs couleurs, formes et alphabet.

Comme de petites éponges, les tout-petits absorbent tout, donc la mémorisation vient assez facilement. Ils ont encore besoin de beaucoup de sommeil et peuvent faire une ou deux siestes pendant la jour, ainsi que dormir 10 à 12 heures la nuit.

À 3 ans, le tout-petit moyen a généralement atteint entre 53 % et 57 % de sa taille adulte.

Domaines de préoccupation

Encore une fois, il est complètement normal que les tout-petits se développent à des rythmes différents. Mais consultez votre pédiatre si votre tout-petit n'atteint pas les étapes développementales, comme :

  • Marcher
  • Tenir des objets légers
  • Mâcher et avaler la nourriture
  • Ajouter régulièrement de nouveaux mots à leur vocabulaire
  • Montrer de l'intérêt pour vous et d'autres personnes familières
  • Utiliser des phrases de deux mots (vers 2 ans)
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